進了城，尾随的嶺南商戶們便分散到城中各處，汪順撂下行囊，簡單囑咐了幾句，便回到城西大門等候接應宮澤塵。

兩撥人馬進了西遙城，楊家兵衛便把西遙城圍得水洩不通，隻為保護糧草。

果不其然，宮澤塵被攔在了城外。汪順笑呵呵地給那守城士兵遞了些碎銀，便把人放進來了。怕宮澤塵被同行的商戶認出來，汪順給他戴上帷帽遮面。

“北地果然與嶺南大不相同，我隻是穿得奇怪些，就被那些人疑心我圖謀不軌。”宮澤塵語氣頗有些埋怨。

“這裡的士兵多剛從戰場上下來，手裡多多少少都掌握些情報，嚴加防範些是應該的。”汪順悄聲道。

與宮澤塵印象中的骁勇善戰不同，眼前這些傷殘多低眉垂首，沒精打采。

他環顧四周，遠處幾名士兵蜷在牆根下曬太陽，斷肢處的紗布被膿血洇得發黃，卻無人伸手去撓——他們隻是呆滞地盯着自己的影子。

拐杖歪斜着戳進青石縫裡，有個獨臂的年輕士兵突然踉跄跌倒。大概是剛從戰場上下來的，他既不呼救也不掙紮，任由斷肢在塵土裡拖出暗紅痕迹，直到旁人用腋拐捅了捅他的腰，才慢吞吞支起身子。

宮澤塵回想起自己兒時不過跌了一跤，擦破了皮，丫鬟婆子們團團伺候着在床上躺了三天三夜，愧疚湧上心頭，眼眶漸漸濕潤。

汪順察覺到他情緒有些異樣，便拉着他快走。

西遙城北，朔風卷起黃沙，掠過青石壘砌的城垣。泊州知府楊恕雲立在城樓之下，一身赭色官袍外裹着狐裘，眉梢微吊，眼尾細紋如刀刻，似笑非笑。

“宮大人遠道而來，風塵仆仆，可謂是勞苦功高。”楊恕雲拱手作揖，聲若砂礫碾過鐵闆，身後一列親兵按刀而立，目光如鈎。

宮楚讓翻身下馬，琥珀眸中映着城頭烽煙，“楊大人鎮守西遙，軍務繁重，楚讓不過押運糧草，豈敢勞知府親迎？”

楊恕雲眯眼掃過車隊，忽近半步：“聽聞宮家商隊借道官驿時，連軍報都敢耽擱……到底是嶺南豪族，連陛下的驿道都成了私産。”

宮楚讓紋絲未動，袖中掌心卻倏然收緊。

他緩聲開口，“楊家軍戍邊三十載，糧草半數出自宮家東南倉廪。楊大人若嫌宮家跋扈，不妨奏請聖上，撤了這‘私産’，換楊家自籌軍糧？”

風沙驟烈，楊恕雲面上笑意僵冷。遠處忽有馬蹄聲急，一騎絕塵而來。

那人下馬跪報：“報！豐卻知州張大人傳來口信，明日前半晌，欽差蕭大人……”他停頓片刻，看到楊恕雲朝他使了個警惕的眼色，便改口：“蕭大人前來調查驿站癱瘓一案。”

楊恕雲眼神渙散，張時客來報信，必然是沒管住嘴。今日本該休沐，一個兩個不省心的全找上門來，胸口一時怒火中燒。

宮楚讓眼波流轉，瞧着楊恕雲裝腔作勢，暗自取笑。但眼下還有要緊事，不便耽擱。

他轉身從手下聶恺懷中取來一本簿冊，“看來今日是趕上楊大人公事在身，正巧我還要清點糧草，撥四成後日運往端州，這是糧草登記簿，大人若有需要，請自便。”他将薄冊遞給楊恕雲。

楊恕雲接過薄冊，囫囵翻了翻，撫過朱筆勾畫的數目，齒縫間溢出一絲綿裡藏針的譏诮，“到底是嶺南首富，連軍糧都成了算盤珠，撥一撥恐怕都能讓北地抖三抖。

宮楚讓琥珀色的眸子陡然淬冷，這回他已不屑于理會。

“今日雜務纏身，怠慢之處……”楊恕雲傾身貼近宮楚讓耳畔，濁氣混着北地粗粝的風沙，“還望二公子海涵。”

說罷，楊恕雲退後三步，赭色官袍在沙塵中獵獵翻飛。

“來人，給二公子帶路！”

楊恕雲目送宮楚讓一行人遠去，指尖碾過簿冊邊，陰鸷笑意凝在嘴角。他翻身上馬，揚鞭直驅城西天鄉閣。

馬蹄踏碎暮色，西遙城燈火漸次燃起。

戚夜闌倚在窗邊，狐裘半褪，露出内裡斑斓的織錦短襖。銀鈴纏腰，随她斟酒的動作叮鈴作響。酒盞抵唇時，她眼尾斜飛，瞥見楊恕雲掀簾而入，唇角倏然勾出媚弧：“大人姗姗來遲，該罰三杯。”

楊恕雲解了狐裘擲向椅背，赭色官袍下肩骨嶙峋如刀。

他落座時帶起一陣冷風，戚夜闌斟滿的酒杯被推至他面前，酒液晃蕩，映出他眼底盤踞的陰霾。

“蕭榮明日便到，這刁鑽不饒人的下賤胚子，好言好語招待她，還真賴着不走了。”他捏着杯沿，指節泛白，“還有張時客這蠢貨，怕是連底褲都抖給她了。”

宮澤塵縮在角落方桌，帷紗下鼻尖翕動。西北的燒刀子辛辣嗆人，卻比嶺南的桂花釀更勾他魂魄。他豎耳偷聽隔壁私語，忽聞“蕭榮”二字，手中酒壺險些傾翻。