廂房屏風後，蕭榮系好腰間衣帶緩緩走出，透過窗紗縫隙，少年單薄的肩背在暮色中繃成一張弓。

暮色如融化的琥珀，将馬廄籠進一片暖金。宮澤塵半跪在幹草堆旁，手執木梳漫不經心地劃過雲啼的鬃毛。

“沙沙……”

木梳忽地卡進一處毛結。他指尖發顫，眼前又浮起公堂上那觸目驚心的一幕，還有蕭榮撕開錦袍的裂帛聲，比驚堂木更震耳欲聾。

“那手明明在發抖，她當時一定很痛苦吧……”仿佛當時在堂上撕開褲腿的是他自己，明明很難堪，卻要和那污蔑和謾罵抗争……他想到自己兒時被教書夫子說長大後沒出息，永遠比不上哥哥，因此就破罐破摔不再認真完成功課，便覺得自慚形穢。

幾滴淚不知不覺從臉頰滑落，在雲啼的鼻息下吹得發涼。

蕭榮提着宮澤塵的大氅緩緩走出，他忙胡亂擦幹眼淚，起身恭迎。

“你該和嶺南商隊一道北上吧，為何中途折返？”

“是玉麟讓我回來做人證，方才已經給商隊發了飛鴿傳書，告知我已返回西遙城。”

“原來如此，”聽他聲音有些顫抖，蕭榮這才注意到他臉上斑駁的淚痕，話中蓄意帶了幾分嘲弄道：“才離開家人不到半日，便偷偷抹淚，看來是委屈三公子了。”

宮澤塵忙解釋：“不是的，我……我給雲啼梳理毛發，被沙子迷了眼。”

“是這樣啊，”蕭榮眼底微微抽動，将大氅歸還給宮澤塵，“多謝三公子。”她似笑非笑地看着宮澤塵。

蕭榮身長七尺有餘，在女子當中算是比較高挑的，再加上她周身籠罩着一種凜然正氣，除卻張時客和戚夜闌那般長久周旋于官場，貫愛見人下菜碟的老油條，旁人尤其是男子通常不敢逼近。

宮澤塵亦是如此，被那凜冽的目光掃量，耳尖漸漸泛紅，眼神飄忽，不敢逼視。

蕭榮嘴角微揚，注視着他面部的細微變化，似乎在明目張膽地窺伺着這個人内心深處的波瀾。

“蕭大人不必客氣，相較于那日對我小馬的救助之恩，這些都隻是舉手之勞。”他微微颔首。

“哦？”她尾調微揚，“我謝的是三公子那日冒險來送情報。為我披件衣服這樣的小事，任何一個婢子都可以做。但……”見宮澤塵緩緩擡頭，她繼續道，“但這情報，對本官來說，卻如雪中送炭般珍重。”

朔風吹得她眼底含光，她貼近宮澤塵，眉頭微蹙，佯裝感激。

宮澤塵心底暗潮翻湧，眼神卻被她強大的氣場逼得左右避閃。

他踉跄退了一步，蕭榮便撤回了前進的步子。

“三公子這般緊張，莫不是被我今日在大庭廣衆之下撕開褲腿的舉動吓怕了？”她試探道。

宮澤塵連連搖頭：“當然不是，蕭大人獨身與衆人抗争，為證清廉克服恐懼，我自愧不如，仰慕至極，何來懼怕？隻是……蕭大人這般英勇，讓我覺得自己不配靠近蕭大人。”他倏然迎上蕭榮的目光，她忽覺心跳停了半拍。

比起自己假意靠近，宮澤塵那雙情真意切，帶了幾分稚氣的眸子倒讓蕭榮也有些慚愧，她适才想起，這宮澤塵也不過和自己相仿的年紀，隻因他姓宮，家世雄厚，便不由自主地想要拉攏。

似乎是内心的秘密被他看穿，蕭榮又露出鋒芒。

“恐懼？我蕭榮心如磐石，堅不可摧，何來的恐懼？你莫要以為可以揣度我！”話剛脫口而出，蕭榮便後悔了，這樣反駁倒覺得是自己懼于露怯。

宮澤塵以為自己又說錯話了，連連掌嘴，“呸呸呸！我這張嘴真是不該來到這個世上！”

蕭榮終是沒憋住，被他滑稽的舉動逗得笑出了聲，但礙于形象，立馬又收住。

宮澤塵愣住，這是第一次見她笑，忽然覺得如釋重負。

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殘陽如血，将廢廟斑駁的牆垣染成鏽色。

暗衛們正将最後一捧塵土掃出廟堂，撣了撣袖口的衣角的灰塵，如釋重負，都想着把這髒活累活了了便沒有什麼苦差事了。

潘玉麟抹了把額角汗珠，望着煥然一新的破廟長舒一口氣：“弟兄們好樣的！今日好說歹說，也算是打了場勝仗，一會兒把東西搬過來，這活就算是忙完了，蕭大人定有嘉賞！”

“官爺這是要作甚？”一道尖細嗓音刺破暗衛們忙碌後的甯靜。

潘玉麟轉身，見一面容白淨的青衫文士搖扇而立，身後烏泱泱跟着數十百姓。

“蕭大人有令，此廟暫充庫房。”她以為這些人是特意來幫忙的，便沒拿刀，淨身踏出廟堂，“我們已經收拾得差不多了，就不勞煩各位了！”說罷，她躬身緻意。

文士合扇輕笑，扇骨敲打掌心：“蕭榮好大的官威，以為誰都要腆着臉貼上去？不過是一介女流，當衆袒衣露體，傷風敗俗！如今還要占廟藏贓，當真以為黎國百姓都好欺負？”

人群嗡然騷動，老婦攥着菜筐顫聲應和：“祖宗祠堂都被這蕩/婦玷污了！”

潘玉麟隻覺晴天霹靂，這百姓怎麼翻臉比翻書還快！

納悶間，忽見寒光一閃，爛菜葉伴着臭雞蛋劈頭砸來。她側身避讓，腥黃蛋液仍濺上衣擺。

“都住手！”她厲喝如雷，卻淹沒在鼎沸人聲裡。

破廟霎時淪為穢物戰場。

潘玉麟本想一刀捅了這帶頭作亂的衣冠禽獸，卻謹記沒有蕭榮的命令，不能對百姓動手。

雖不能還手，她也不忍心讓暗衛門以身為盾去護那廟堂，便叫他們先撤離此地。