施若星雙手叉腰，俯身朝河岸走去。她刻意放緩自己的動作，免得打草驚蛇吓着這兩個孩子。待她走到岸邊，一圈圈水波拍打着她的鞋尖，施若星手握成拳頭，放在嘴邊輕咳一聲，在水中嬉鬧的兩個女孩奇怪地回頭，霎時瞪大雙眼，兩人對視一眼，便齊齊往前頭跑去。

“诶！”施若星連忙仰頭招手，對着她們的背影喊道，“你們跑什麼，我又不會傷害你們。”

跟在後面的紅衣姑娘不斷回頭看向施若星，看她頭上的犄角，該是永明的荔兒。隻是她的手指被前頭的姑娘拉着，哪怕她有些猶豫，依舊被拉着逃離。

跑在前頭的姑娘身穿藕粉色長袍，腰間系着一條朱紅色螺紋皮帶，皮帶頂端連接着一串鈴铛，跑起路來叮當作響。

施若星歪頭回憶了一番，愣是沒想起來方才有沒有聽見鈴铛的聲響。她來不及過多思索，提着衣擺就上前追去。

施若星畢竟是常年上山采藥之人，體力自然比這兩個小姑娘要好上幾層，追了不過幾刻鐘，她便伸出雙手抓住她們的衣領，緊緊拽在手中，氣喘籲籲道：

“跑什麼？我還能吃了你們不成？”

兩個姑娘在施若星的手中掙紮一番，氣鼓鼓地瞪向施若星。

施若星毫不介意，她看向那個不知姓名的姑娘，扮作一副嚴肅的神情問：“ 你是何人？”

那姑娘不答反問：“你又是何人？”

施若星哼了一聲：“如今你在我手上，又是我先問的，哪有你反問的道理？”拽着她的衣領晃了兩下，“你是何人？”

那姑娘生得好看，雙眼靈動，臉若珠玉，如今又咬着牙抿嘴不語，若是旁人見了，準要被可愛得忍不住抱着捏幾下臉頰。她學着施若星的模樣别過臉輕聲哼了一下，任施若星如何追問，愣是不說一個字。

最終還是荔兒受不了這般盤問，仰頭回答：“她叫樂平，是自小與我一同長大的好友，你切勿傷害她。”見施若星若有所思，荔兒趁機問道，“你又是何人？”

永明從未說過荔兒還有什麼玩伴，加之她們所尋的銅心自荔兒出生便與她共生，如今又能與她一同在這異界玩耍，唯一的可能便是，眼前這個脾氣大着的樂平便是大家苦苦尋找的銅心。

施若星欣喜地看向樂平的側臉，眼下她正秀眉微蹙，兩邊的臉頰微微鼓着看向一邊，乍一看倒真讓人憐愛。施若星不禁柔和了眉眼，手指微松，不至于鉻着她們的脖子：

“我啊，是來帶你們回去的。”她看向荔兒，“你的母親擔心你的身子，每天夜不能寐，你若再這般任性下去，怕是要傷了她的心。”

荔兒正一臉愧疚地低下頭，樂平忙抓住她的手指，将她往自己的懷裡拽了幾分：“不要聽她的，眼下天下馬上就要大亂，你若是出去了，怕是連命都要沒了，屆時母親不還是要為此傷心？”

“但你若長留于此，你照樣會失了性命。”施若星輕歎一聲，拉着兩人坐下，“如今你已體弱到化為原形，依靠玉盆維持性命，你的母親日夜自責，責怪自己沒能照顧好你。”

“你若是因此丢了性命，永明将永生溺于對你的愧疚之中。”施若星低頭，看向荔兒，“你可願讓你的母親這般度過餘生？”

荔兒的手指繞着腰帶，沒有出聲，過了許久才緩緩搖頭。

“那你呢？”施若星扭頭看向抱着手的樂平，“若我沒有猜錯，你便是那青銅神鳥裡的銅心吧？”

樂平将腦袋一歪，不予理會。

“你既為銅心，想來也能感應到念魔的暴動。”施若星回想起風笙同她講的過往，繼續道，“若念魔當真沖破封印回到人間，你真的以為你們能躲在此處安然度過餘生嗎？”

“那又如何？”樂平皺着鼻子仰頭反問，“如今人世間的貪念日漸膨脹，執念愈加根深蒂固，便是集齊了九顆銅心也難以桎梏念魔。”樂平垂下眼眸，怏怏道，“況且千年前銅心便四下散落，天地之大，要收回來談何容易？”

她的聲線帶着妙齡女子的嬌俏，如今配上她這副無可奈何的神情，更是讓人動容。施若星擡手摟住她的肩膀，左右晃了兩下：“先前沒有，可又有誰能保證往後不會有呢？”

她繼續說道：“我們既然能找到你，定然能找到剩下的八個。”

“上天為了拯救天下蒼生賦予你神力，你又怎能因為一時的安逸而置天下于不顧呢？”

樂平的眸底有些許顫動。她是想拯救天下蒼生，可僅憑她一人又有何用，這千年來她一直沒有尋到其餘八個姐妹的蹤迹，在日月消磨下，她的心境也逐漸改變。