不管怎麼說，這事總算告一段落。
四名弟子拖着兩架雪橇，衆人繼續向西奔馳。
那村女路上悠悠醒轉，那斷腿男子還指點她如何緩解傷勢，滅絕師太詫異還詢問了幾句，隻說自己叫曾阿牛，師父是鄉下小鎮的一位無名儒醫。
聽上去就像是推托之詞，滅絕師太性格高傲，不屑與之計較，也就不再追問。
一直走到天明，衆人方才停下歇息，分食幹糧。
芷若見兩人可憐，便拿了幾個冷饅頭，分給他們。
待将饅頭遞給那年輕男子時，忽然聽他低聲說了一句話——
“漢水舟中喂飯之德，永不敢忘。”
芷若全身一震，轉頭向他瞧去，果然依稀能看出其年幼時的樣貌。
正是武當五俠張翠山之子、當年張真人攜其問診尋藥的小男孩張無忌！
漢水之變是芷若一生之隐痛，因此事所結識之人，她也都因此而念念不忘。而她後來又蒙張真人收留并轉薦峨嵋派，因此對武當派總是格外有一份親近之意。張真人一百零五歲壽辰時，她還托門中姊妹捎信問候，并詢問一幹人等近況，其中就包括漢水相識一場的張無忌，結果卻得到在蝴蝶谷治傷的張無忌失蹤的消息。
當時她還偷偷哭了一場，隻覺得人生無常，郁郁寡歡的好些日子。卻沒想到，一别八載，竟在這遙遠的西域相逢。
芷若一時真是驚喜交加，她嘴唇翕動，似有千言萬語在嘴邊，卻不知道該說什麼。
這些年過去，芷若再不是當年對江湖武林一無所知的漁家女了。她很清楚，張無忌身上背負着什麼。
“武林至尊、寶刀屠龍，号令天下、誰敢不從，倚天不出、誰與争鋒”。因為這句流轉甚廣的江湖傳說，不知多少人對屠龍刀趨之若鹜。由此引發的腥風血雨，不知凡幾。
而最近因這把屠龍寶刀引起的血案，就是二十多年前“金毛獅王”謝遜在王盤山揚刀立威大會上将寶刀搶走，并與天鷹教教主、“白眉鷹王”殷天正之女殷素素、武當五俠張翠山糾纏在一起，三人一同泛舟海上，不知所蹤。
結果十年後，張翠山、殷素素泛舟歸來，與兩人一同歸來的還有一個名叫張無忌的小男孩——原來兩人已在海外孤島成親生子，張無忌還拜謝遜為義父。如今他們一家人歸來，而謝遜還留在海外孤島冰火島上。
于是，張殷夫婦并稚兒張無忌成為無數人眼中的“唐僧肉”，各路江湖人士甚至包括少林寺在内，都以為同門親友報仇的名義，追索謝遜下落，名為找謝遜報仇，實為求取寶刀。彼時正是張三豐百歲壽辰，張翠山為免牽連師門，被逼自盡，殷素素亦自戕殉情。而張無忌也在此前後被蒙古官府高手所擒，雖被救回，卻身中寒毒。之後遂有張真人攜其下山問診求藥之事，也就有了漢水相逢。
所以，在張翠山、殷素素死後，當世知曉謝遜下落的，唯有張無忌一人。此時若是公開其身份，芷若雖相信師父滅絕師太品行，但她同樣知道師父向來将光大峨嵋放在首位，若是有知曉屠龍刀下落的可能，會不會……
芷若不想去賭滅絕師太的選擇。而之前張無忌以假名“曾阿牛”遮掩，也許也有這些考慮，所以雖驚喜無比，但也強抑心中喜悅，好在她背對峨嵋派衆人，倒也不曾有人注意到她的短暫失态。
故人相見，芷若心中有千言萬語，但嘴唇張了又合，最後隻是輕聲問了一句“身上寒毒，已好了嗎？”
張無忌輕微點頭，同樣輕聲道：“已經好了。”
芷若長舒一口氣，眼圈一紅，連忙舉袖遮掩，并轉身走開。
張無忌癡癡的望着少女離開的背影，那知曉他身份時的喜悅、聽他寒毒已好那瞬間變紅的眼睛，都深深的銘刻在他的心中。
忽然聽到耳畔傳來聲音：“她跟你說什麼？”
張無忌一驚，這才發現自己還盯着周芷若離開的方向，而自己剛剛結識不久的小夥伴蛛兒正眼睛一眨不眨的看着他，當下臉上一紅，搪塞道：“沒……沒什麼。”
這村姑裝扮的少女名叫蛛兒，是他跌落懸崖後機緣巧合遇到的一個姑娘，性格古怪，但待他很好，且其身世也很可憐，令他有同病相憐之感，不知不覺間兩人竟結下了深厚情誼，蛛兒之所以殺朱九真，正是聽聞他曾被這惡女欺辱。張無忌對她甚是憐惜，隻是蛛兒心中另有所屬，雖感念其情誼，卻又拒絕接受，但要是看到他對别的姑娘有接觸，她又極是生氣。之前她與周芷若交手時，因他流露出對周芷若的關心之意，還被她打了個耳光。他雖生氣，但又憐惜她，最後也隻能不了了之。隻是其妒意之盛，着實令他苦惱。
果然，聽他搪塞，蛛兒哼了一聲，怒道：“當面撒謊！”
張無忌愈發臉紅，隻是腦海中仍然無法控制的回想起周芷若離開時那紅通通的眼圈，淚光點點，潋滟非常，竟是那樣的妩媚。
峨嵋派在此休息了約三個時辰，又動身向西急行，如此連行三天，衆男女弟子不論趕路休息，都極少說話。以緻張無忌始終不知峨嵋派此行目的。
此時張無忌腿傷已經愈合，随時可以行走，隻是一路所經之處都是莽莽平野，實在不便逃跑。因此隻好僞裝腿傷仍在，再暗覓時機。期間為蛛兒接上腕骨，滅絕師太冷冷地瞧着，也沒加幹預。隻是始終不曾提及放他們離去。
日間休息、晚間歇宿之時，張無忌忍不住總要向周芷若瞧上幾眼，但她始終沒再走到他跟前。
到第四日清晨上，她才又從某個女弟子手中接過水囊，給他們送來，全程不曾說過一句話，隻是遞水囊時，才似是無意間将手心敞開，張無忌這才看到那白玉般的掌心寫着三行字——
“腿傷何時能好
此行危險 早離為要
近日必有敵來犯 若傷已好 或可趁機走”