冬祭前幾個衙門都要做不少準備，最忙的莫過于太常寺。

八月底，虞蘭芝也算一名曆經兩個月有餘訓練的優秀齋娘，将在九月初趕往圓丘提前演練。

此行路程來回加起來也就一天，卻可能要在圓丘待個四十餘日，随行人員除了大量宮人内侍還有金吾衛，安全無虞，但虞二夫人還是不放心，芝娘從未離開她身邊。

宋音璃笑着安慰道：“舅母且放寬心，芝娘挺機靈的，這兩年做事也益發沉穩，連教引嬷嬷都誇她進步快。”

這是最讓長輩放心的孩子——璃娘，說的話又一向有分量，還是郊社署的從七品署丞，有她在，何愁照應不了芝娘。虞二夫人七上八下的心稍稍安定。

這日宋音璃在虞府小住，午膳後受邀來到二房，同虞蘭芝在閨房讀書練字，品嘗秋蟬做的果脯和石榴酥山，姐妹倆好不快活。

想到圓丘之行有許多細節是自己經曆過的，宋音璃不免要提醒虞蘭芝，“出門在外凡事有主意挺好的，可也不能自持門第不将旁人放在眼中。那些宮人内侍都是人精，卧虎藏龍的，今兒沒留心得罪個，明兒說不定就要給自己惹麻煩。”

虞蘭芝慎重地應下，保證行走在外謙恭有禮。

“其實他們倒也不是最打緊的。”宋音璃斟酌一下，又道，“最要緊的是教引嬷嬷，自來就是與皇後休戚與共，單拎哪個不是宮裡有頭臉的人物，宮外的人和事在她們眼裡都是不相幹的，斷不會因你是哪家高門權貴的千金便另眼相待。”

對她們不滿根本就影響不了她們前程，但她們要是對誰不滿，在皇後跟前吹一吹耳邊風，那個誰通常還沒明白怎麼個事就已被皇後厭棄。

茲事體大，虞蘭芝牢牢記在心底。

二房養的波斯貓産下四隻小崽子，整好滿月，臨别前，虞蘭芝把挑好的最漂亮的兩隻送給宋音璃。

沒有哪個小娘子能拒絕這種奶聲奶氣毛絨絨的漂亮小東西。

宋音璃愛不釋手。

下崽的母貓是虞侍郎四處托關系才買到的。

主要是瞧着自己閨女可憐，眼巴巴瞅着梁元序送了璃娘一隻，顯然她也想要且沒要到。

倒也不是梁元序不想給她，而是她要晚一步，且他也僅有一隻。

如今阿爹買的貓兒特别壯實，還産下幼崽，虞蘭芝分給璃娘兩隻，渾身火藥味的瓊娘一隻，自己留一隻，同母貓一齊養。

關于波斯貓隻是個小插曲，虞蘭芝習以為常，姐妹之中，凡有好東西，她永遠排在最後一個。

像是禦賜的浮光錦，總要别人分完才有她的份；盛夏元香堂甜甜的紅豆冰，第一碗絕對是其他姐妹的；秋天肥肥的大閘蟹，祖母的仆婢挨個布置，最小的一定在她盤中。

隻有陸宜洲給她最大的，還幫她剝好。

但陸宜洲大多時間挺晦氣的，如今關系緩和，虞蘭芝就盡量敬着他，卻也不太想同他有過多瓜葛。

說到底還是害怕他。

說不清道不明的害怕，可能是他總有本領引燃她，兇神惡煞的表情，笑彎彎的眉眼；亦或他不經意的親昵，沒有任何理由地親了她。

礙着“契約”的緣故，也不好告訴阿娘陸宜洲欺負人。

總之這是個捉摸不定的家夥。

虞蘭芝悄無聲息離開外郭城，跟随朝廷趕赴圓丘，刻意忽略給陸宜洲打個招呼。

長輩們默認這種事未婚妻不可能不告知未婚夫，于是也沒有刻意去說。

陸宜洲每隔三五日就會照常拜訪虞府，同虞侍郎品茶飲酒，談天說地，再或者下棋。

等他忍不住開口提出見一見虞蘭芝已是半個月後，方才得知未婚妻早已離城。

當虞蘭芝趕到圓丘，恰逢深秋，滿山紅葉。落腳的行宮矗立着一排排銀杏樹，金黃的葉片在陽光裡仿佛半透明，嘩啦啦作響。

齋娘實質就是一群嬌氣的小娘子，趕路半天就叫苦不疊，連教引嬷嬷也沒辦法，隻好準大家休整一日。

虞蘭芝站在樹下，仰着腦袋，透過枝丫的縫隙看見藍藍的天，幹淨的宛如寶石，隻有幾縷絲狀的雲，明天又是一個明朗好天氣。

這是個性格不好不壞的小娘子，威脅感和存在感皆不高，又因力氣大，做事從來不計較，再加上陸宜洲未婚妻的高光身份，使得大家并不敢冒犯她，并暗暗羨慕着，卻也有着距離感。

體現在當她獨自待着的時候斷不會有人湊過來找她玩。

梁萱兒倒是喜歡同她玩，但礙于阿娘的警告，不得不淡下來。

“五娘。”

虞蘭芝詫異地扭過頭看向高大陰影的來源——梁元序。

他正看着她笑，眨眨眼睛，雪白的肌膚被秋陽曬得微微發紅，充滿了年輕幹淨又蓬勃的生命力。

怎能這麼好看？若是稍微醜點，她也不用每日心神不甯了。虞蘭芝兩眼發直瞪着他。

梁元序遞給她一把遮陽的油綢傘，不确定地問：“你在生我的氣嗎？”

“啊？”虞蘭芝回過神。

“我并非有意窺探你。隻是見你在烈日下發呆，一臉的不開心，呃，我覺得有必要過來問候一聲。”

虞蘭芝連忙搖頭，“我沒有，我隻是在想你居然沒在宮裡……”

“有時也得離宮。”梁元序把傘放在她手裡，“這段時間我都在。”

原來是姑父宋祭酒奏請聖上欽點他随行督查。

宋家已然開始低頭，主動創造機會，撮合表姐和梁元序，就等他上道兒，再提一次親。

情勢不容樂觀。

等陸宜洲出手，恐怕表姐和梁元序的孩子都會走路了！

虞蘭芝決定獨自戰鬥，先下手為強，目光瞬間變得堅毅，色膽包天，她擡起眼簾，不意跌進了一雙動人心魄的眼眸。

目光交彙的一瞬間，麻麻的，酥酥的，虞蘭芝微晃，梁元序隻是瞳色變深，似乎沒有任何的波瀾。