子夜，上官佩在庑房拆開祭牛腹中的密匣。泡脹的鹽引裹着半冊《天工開物》，書頁間夾着她幼時臨摹的《洛神賦》——每個"宓"字都被朱砂圈起，連成前朝餘孽的暗語。

"好看麼？"暴君的嗓音混着血腥氣傳來。他倚在門框，燒焦的左臂纏着褪色劍穗，"永和二十三年洛河決堤，你祖父用三百童男童女祭河神。"染血的指尖劃過書頁，"那些孩子的生辰，都與你相合。"

五更的梆子聲碾過殘燭，上官佩的銀刀挑開祭羊髒腑。腐臭中滾出枚青銅鈴，鈴舌刻着上官珏的名諱——本該葬身鹽場的"兄長"，竟在鈴内壁留下血書："弑君當在驚蟄夜"。

"三弟的字愈發進益了。"獨孤珩徒手捏碎銅鈴，碎屑間掉出半片鹽引，"可惜這孔雀膽……"他忽然咳出焦黑的碎肉，"是朕親手調制的配方。"

上官佩的朝珠突然崩斷，南海珍珠滾入祭品血水。每顆珠芯都裹着礬水寫的密令——"雷擊不成，則溺斃于洛河"。她猛然想起暴君登基那年，洛水漂來的三百具浮屍額間，皆刺着褪色劍穗的紋樣。

"陛下早知今日？"

"比愛卿夢見為後那夜，早了七年。"暴君用殘臂執筆，在《天工開物》批注處勾畫。焦骨摩擦紙頁的聲響中，上官佩看清他摹的是自己及笄時的簪花小楷。

驟雨忽歇，晨曦刺破太廟藻井。上官佩在匾額後摸到暗格，内藏的玉牒記載着獨孤珩的生辰——竟與洛河童祭案同日。泛黃的襁褓布上，"上官叁佰零七"的墨迹未褪，血漬凝成"弑父"二字。

"現在明白了？"暴君撕開殘臂焦皮，新肉上覆着層鹽晶，"這具身子，原是你上官家煉的祭品。"他忽然扯過她手掌按在鹽晶上，"令尊當年剖開三百童男心脈時，用的就是這手法。"

宗正卿撞開殿門的刹那，上官佩的匕首已抵住暴君咽喉。群臣隻見紫袍玉帶的女官渾身浴血，腳下踩着燒焦的族徽拓本："臣請徹查洛河舊案！"

"準。"獨孤珩笑着咽下喉間血沫，殘臂揮斷九旒冕，"傳朕口谕，上官大人主審期間——"他忽然拽斷她腰間虎符擲向丹墀，"可先斬後奏，包括朕。"

殘陽浸透太廟階前血泊時，上官佩在暴君榻前找到藥匣。揭開層疊的鹽晶紗布，最底下壓着褪色的抓周禮單——"景明元年三月初七，上官佩抓得斷劍一柄，鹽引半張"。

洛河漂來的青銅鈴叩響子夜時，上官佩的匕首正剖開最後一具童屍。腐肉間滾出的鹽晶拼成星圖，指向河神廟殘破的匾額——"永佑蒼生"的"佑"字缺了半，露出夾層裡的生鏽銅鑰。

"愛卿可知這是何物？"獨孤珩的殘臂垂在祭台邊沿，焦骨挂着褪色劍穗，"令尊當年用三百童屍煉鹽引時，這把鑰匙能開鬼門關。"

上官佩的虎符突然嵌入河神像底座，機關轉動的轟鳴中，整座廟宇塌向暗河。濁浪裡浮出千具青銅棺，棺蓋皆刻着"上官"字樣，與鹽場那批形制相同。

"小心！"

暴君突然撲倒她，第二道驚雷劈中方才立足處。焦黑的青磚下露出玉匣，内藏泛黃的《祭河文》——竟是上官佩開蒙時抄錄的《孝經》，朱批處添着血字："以女祭河，可保百年"。

"原來我才是最後的祭品？"她碾碎鹽晶，嘗到熟悉的孔雀膽味。

獨孤珩扯開殘臂繃帶，焦皮下新生的皮肉竟拓着《孝經》全文："慶元二十三年洛河決堤，令尊準備的祭品……"他忽然咳出半截青銅鈴，"是你剛滿月的胞妹。"