蕭予戈成了本年狀元，任禦書院主事，從六品的官。三日後因醉酒鬥毆被貶，臨行時有閑暇工夫的官員都來送行。

老丞相說蕭予戈什麼都好，就是容易喝酒誤事，又叮囑幾句，這才由幾名下屬簇擁着離去。

繼任的榜眼送他到宮城門口，遞給他一個鼓囊囊的包袱，低聲道：“幹糧，銀錢，還有鄭小姐的信物我都給你放裡頭了。此去路途遙遠，務必珍重。”

蕭予戈伸手在包袱裡摸索，掏出一支碧玉簪和半塊羊脂玉，全然塞進他懷裡，“既非良婿，又何必蹉跎佳人年華。”說罷，他擡頭掃了年前翻新的宮牆一眼，轉身鑽進馬車。

車子出城，即将經過一片農莊時，馬兒忽地停滞不前，低頭在地上細嗅。

蕭予戈問了兩句，不得回答，掀開簾子正欲下車，一支羽箭迎面而來。他側身，箭矢釘入牆中，而車夫已然不見蹤影。

又聽馬蹄哒哒踏步，隻見來人着一身白，額上系紅發帶，正舉着弓箭瞄準蕭予戈，笑問道：“這位相公要往何處去？”

蕭予戈坐在轅座上，徐徐回答：“往去處去。”

那人又問：“相公可知前方是什麼路？”

“能走人的路。”

對方大笑着收起弓箭，拉缰讓到路邊，“既是如此，在下便不再阻攔。他日再見，願相公鵬程似錦。”

話音剛落，隻聽蕭予戈手中馬兒嘶叫一聲，那白晃晃的身影已然漸行漸遠。

不多時，自樹上跳下幾個暗衛，皆單膝跪地謝罪。

蕭予戈對領頭者說道：“路我還是會走的，回去跟你們主子交差罷。”

領頭者道：“未安然将大人護送至環海縣，屬下們不敢離去。”

“瞧你們身上的紋飾，鄭家的二十八星騎？”蕭予戈制住失控的馬兒，翻身下車，“鄭小姐的心意本官感激不盡，但無需這般陣仗。”

又略加思索，“這麼着，本官生辰是十七，便留同數的暗衛貼身守着，其餘人都回去複命罷。”

衆人聞言面面相觑，躊躇片刻逐一撤離，十七号暗衛走上前拱手，蕭予戈瞥一眼遠去的馬隊，輕笑道：“還真來了。”

十七号恭敬道：“這是小姐的意思。”

蕭予戈未言，顧自回車廂，十七号躍上車重新啟程。

待車子駛入沿途的小鎮時，天已黑下大半，十七号就近找了旅店住下，吩咐小二喂馬燒水送食。

那小二懶洋洋地應了兩句，可一瞧見十七号手中銀錢，那雙半睜不睜的眼登時亮堂起來，連着說出幾串吉祥話，邁着輕快步伐離開。

蕭予戈令十七号關好門，招他到桌前坐下，十七号稍加推辭，見大人執意如此便乖乖坐好。

“你叫什麼？”

“屬下無名無姓，隻有代号。”

“十七？”

“胃。”十七猶豫須臾，“心肝脾肺腎的胃。”

“…你既跟着我，這面具和名字都該換了。”

胃道：“面具是星騎的标志，名是星騎的代号。動不得。”

“那你回去吧。”蕭予戈走到床邊開始翻弄自己的包袱。

半晌，桌邊略有異動。

“小姐來時命令過，須以大人之意行事。”胃掀開臉上鐵面，露出一張清秀稚氣的臉，又小心翼翼地将面具收進懷裡。

蕭予戈掃他一眼，“你是我蕭予戈的護衛，日後便叫蕭衛。護衛的衛。”

“還有，心肝脾肺腎裡沒有胃。”

蕭衛聞言赧然。

蕭予戈随意吃了幾口晚飯，胡亂梳洗一把就這麼睡下，蕭衛在門外守了會兒，确定人已睡熟，這才讓小二新燒一桶水擦洗。

雞剛叫了兩聲，蕭衛猛然坐起身，有什麼東西在有一下無一下地撞擊窗子。他翻身下床，貼近窗棂屏息探看。外頭陡地閃過一條細長黑影，他心道不好，直往蕭予戈房間奔去。

蕭予戈睡得早，可睡得也淺，不等雞叫就坐到桌前喝茶，聽蕭衛敲門應許後蹙眉問道：“你這急匆匆的是打算作甚？”

“大人怎的起得這般早？”

蕭予戈擱下茶杯，“許是腹饑。”蕭衛道：“那我去讓廚房做點吃的來。”不等蕭予戈回答，蕭衛一溜煙地沒了影子。

随後，外頭傳來一陣呼喝聲，其間還摻雜掌櫃的悠長的歎息。

蕭予戈換好衣服，漱洗戴好發冠，施施然下樓。隻見大堂桌椅大多傾翻在地，碗筷碟盤散落，砸碎的陳年老酒香氣暈蕩。

掌櫃的一見到蕭予戈便慌忙跑來，半是鼻涕半是眼淚地控訴，而被控訴的蕭衛仍舊保持一副攻擊的模樣迎向對面人。

蕭予戈自腰間摸出一錠銀子遞給掌櫃，說了兩句寬慰話就讓他到後廚準備吃食，掌櫃和小二不多為難連聲答應小跑離開。

蕭予戈走上前，對着來人作了一揖，那人大笑，對蕭衛稍一挑眉，“還是這位相公有禮。”

又看向蕭予戈，“在歸途中聽聞相公是環海縣即将上任的縣令，這才去而複返。”

此人便是前一日擋路的白衣人，隻是今日換了身藍衫，面巾變作黑色面具，隻顯出似笑非笑的朱紅薄唇，額上不圈紅繩，反用紅絲帶束發。

蕭予戈示意蕭衛扶起尚能使用的桌子，請他二人坐下，就着半倒不倒的桌子送上兩杯新茶。

蕭衛礙于他面子，頗有不甘飲下，藍衫人一飲而盡，告知蕭予戈自己姓藍。蕭予戈微微一笑，問起他返回的緣由。

“大人有所不知，環海縣有一惡人，平日裡以咬人為樂。”

蕭予戈一下子來了興緻，“竟有這奇事？你且多與我說說。”