就這麼擠在袋子裡放在地上……萬一磕了碰了怎麼辦？

沈禾無奈歎氣：“打頭面用不了這麼多珍珠。等下我留下需要的部分，剩下的，五公子還是拿回去好了。”

“确實用不了這麼多珍珠，”季松悠哉遊哉地接過話茬：“不過嘛，路上也好、打頭面時也好，總是少不了損耗。”

“倘若不事先留出損耗的部分，到時候東西不夠用了，誤了正事，那就不好了。”

“這些珍珠你隻管拿去用，倘若有多餘的，你自己留着就是。”

季松一早知道沈禾不會收下珍珠。與其因為幾顆珍珠鬧得不歡而散，倒不如借着給大嫂打頭面的名義送給她。

一來沈禾喜歡珍珠，這樣她既得到了禮物，又不會覺得自尊受損；二來嘛，大嫂得了頭面自然開心，以後她嫁過來了，于兩人關系也大有裨益。

沈禾不清楚季松的彎彎繞繞，但知道他鐵了心要送她珍珠，由不得她拒絕。

又想起以往父母送給她幾顆紅藍寶石的坯料，說是攢着，等她大了打首飾用，一時間下定了主意：收下珍珠，自己撥出寶石給季松嫂子打頭面，決不占他的便宜。

如是想着，沈禾輕輕點頭，又望着他面孔輕聲道謝：“此番……多謝五公子斡旋。”

沈禾沒說緣由，季松卻清楚她意思——

他把他爹的庫房翻了個遍，備下厚厚一份回禮。認真算起價錢來，比從他們父女身上得到的錢貨還要多。

花了錢，自然要看到效果。

季松眸中精光閃爍，苦笑着歎息起來：“倘若我說，我們父子絕非貪好财貨之人，假扮匪徒搶劫……有許多不得以的苦衷，你會認為我在撒謊麼？”

沈禾面上浮現幾分愣怔，季松轉眼望見庭院一角的兩隻官帽椅，不由分說地走過去落座，又朝着沈禾擡頭示意：“臨走前，和我說說話，好嗎？”

“外頭有人守着，絕不會有人知曉此事，毀你清譽。”

按理說，她與季松孤男寡女，實在不該談話；可她執意退婚，想要季松去強行提親。倘若不與他談話，恐怕被他看出端倪來。

糾結片刻，沈禾不做聲地坐到了官帽椅上。

沈禾坐姿很端莊。她肩背單薄挺直，臀部輕巧地落在椅面上，兩手交疊放在膝頭，微微垂頭望着地面，絕不去看季松的目光。

季松靜靜望着沈禾。

她一身缃黃色的衣衫，頭上松松挽了男兒發髻，并沒有束網巾。

她不施粉黛，面色依舊有些蒼白，但嘴唇是嫩嫩的桃花色，看起來氣色不錯，可惜身形還是太過單薄，瞧着讓人心疼。

不過……此時天朗氣清惠風和暢，她這般安靜地坐着，看起來十分乖巧。

季松心頭一軟。

“姑娘别怪我多嘴，”季松剛開口就笑了：“我聽說近些年來，榮寶軒的物料損耗得有些多，不知道此事是真是假？”

榮寶軒是京城最大的珠寶鋪子，算起來也開了一百多年。它搜羅了一群手藝高超的匠人，用料精細，制作首飾時又精益求精，是以京城富貴人家都喜歡在他家制定珠寶首飾。

隻是不知為何，近些年榮寶軒制作首飾損耗的物料有些多，招來了許多議論。

榮寶軒的回應很體面：自家東西精益求精不惜工本，耗損确實有些多，但絕對不會動侵吞客人物料的手腳。

可沈禾知道，榮寶軒确實沒少做克扣材料的事情。

思及此，沈禾也笑：“确實有這回事。我雖然與榮寶軒的東家有些交情，卻也不能昧着良心說沒有。”

季松笑容更苦：“榮寶軒打造的首飾莫不鑲金嵌玉，迎來送往也都是達官顯貴，最次也是富商大賈，被克扣了物料依舊鬧得滿城風雨。”

“我想問沈姑娘，倘若邊境戍卒的饷銀也被克扣了，他們又該怎麼辦？”

沈禾頓時擡頭望着季松：“五公子這是何意？”

季松沉默良久，似乎頗有些難以啟齒，輕聲試探着問：“姑娘可曾聽過漂沒一詞？”

沈禾抿着嘴搖頭。

季松眼睫跳動。他不疾不徐地解釋着：“倘若姑娘覺得這詞陌生，将它換成貪腐就是。”

“官字兩張口。在官員們吃飽喝足之前，物資絕不會送到我們這些臭丘八手中。”

“沒有糧米，再多的大道理也沒用。”

“倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。這個道理，姑娘一定知道。”

“閣老尚書們不給我們派發銀米。爹不是三次成為大賈的陶朱公，更不是專司鑄币的鄧通，他沒辦法平白變出銀子來。”

“諸般無奈之下，我們不得不出此下策，靠打劫商賈得來的銀兩換來銀米，給士卒分發糧饷。”

說話間季松聲音愈發沉重。他連連苦笑：“我心悅姑娘，也因着打劫得罪了姑娘。”

“姑娘心裡有氣，覺得我們父子貪好财貨，我并不敢辯駁。”

“隻是，倘若重來一次，我依舊會這麼做。”

“但我保證，日後沈先生再來遼東，絕不會少了一毫一厘的貨物。”

“此番我掏空了庫房，好不容易才湊夠了賠罪的謝禮——”

季松聲音戛然而止。他緊緊盯着沈禾的面容，沈禾也回望着他：“五公子……忍辱負重。之前請五公子放過父親，倒是我不懂事了。”