竹筏随着滾滾波濤漸漸遠去，王垚的嗚咽聲被河水吞沒，隻剩下村民們燃起的香火在暮色中閃爍。
殘陽如血，一層輕紗逐漸籠罩在河面上。
村民們正打算散去，忽然一陣冷風襲來，河面上升起一片白茫茫的大霧。
霧氣彌漫，能見度瞬間降低，村民們不禁停下腳步，面面相觑。
王大壯揉了揉眼睛，又确認了一眼，才指着河中央喊道：“你們快看！那是啥？”
衆人紛紛回頭，隻見竹筏像是被一股無形的力量推了回來，甚至飛上了岸。
村正王德福臉色大變，急忙沖上前，一把扯下塞在王垚口中的破布，聲音顫抖：“王垚，這是咋回事？”
王垚卻像一具木偶般，眼神空洞，嘴唇上下煽動，卻發不出一點聲音。
趙三嬸擠上前，聲音尖銳：“肯定是這丫頭愛哭，惹怒了河神！要不就是她……她早不是黃花閨女了，河神嫌棄！”
其他村民也七嘴八舌地附和：“是啊是啊，這丫頭晦氣！”
就在這時，河中央的濃霧中忽然出現一道人影。
那是一個女子，身姿婀娜，身穿一襲月白色廣袖流仙裙，裙擺上繡着銀線如意雲紋，外罩着碧色紗衣，披帛是水紅色的，衣袂翻飛，像是随時會乘風而去。
她的發髻高挽，簪着一支九鳳金鑲東珠步搖，步搖上垂下一排琳琳米珠，在暮色中泛着柔和的光澤，上下無一物不名貴，隻可能來自天宮。
她的臉上蒙着一層輕紗，隻露出一雙秋水般的眸子，眸光清冷而深邃，仿佛能看透人心，額間火紅的蓮紋花钿像在燃燒。
她的腳下雲霧翻騰，周身被一層淡淡的霞光籠罩，映得她的身影如夢似幻。
村民們看得目瞪口呆，紛紛跪倒在地，口中高呼：“河神顯靈！河神顯靈！”
那神女緩緩開口，聲音如清泉般空靈：“此女福澤深厚，應須善待。吾乃河神，無須新娘。爾等每年以少女獻祭，吾已不勝其煩。若有下次，定水漫此地，淹沒爾等村莊！”
王德福吓得渾身發抖，連忙磕頭：“河神娘娘恕罪！小的們無知，冒犯了娘娘！不知……不知該如何贖罪？”
神女的聲音依舊清冷：“吾鐘愛水源，若要祭祀，便取一甕雪水、一甕雨水、一甕露水、一甕霜水、一甕山泉水，埋于開花的樹下，七七四十九天後取出，即可。”
村民們如蒙大赦，連連磕頭：“多謝河神娘娘指點！多謝河神娘娘！”
等村民再次擡頭，神女的身影已漸漸消散在煙霧中，霞光也随之隐去。
天色完全暗了下來。
趙三嬸後怕似的拍了拍胸口，低聲嘟囔：“原來河神是個女的，難怪不喜歡新娘。咱們這些年真是好心辦壞事……”
王德福顫巍巍起身，瞪了她一眼，呵斥道：“閉嘴！河神也是你能編排的？”
趙三嬸連忙捂住嘴，縮着脖子退到一邊。
王垚的父親王老漢去了隔壁李家莊，聞訊匆匆往回趕，滿心以為要趕不上了，忽然見着自己的女兒還在，也顧不上周圍有些怪異的氣氛，顫抖着上前為她解繩索，老淚縱橫：“垚兒，爹來了，咱們回家……”
王垚手上、身上的麻繩被解開，手臂上赫然是觸目驚心的青紫勒痕。
衆人這才想起方才神女說福澤深厚的話，一改之前嘴臉，面上都挂着讨好的笑。
趙三嬸更是仗着寬厚的身闆子擠到了最前面，一把将王垚拉到身邊，龇着牙連聲安慰：“好孩子，都過去了，以後你就是咱們村的福星。嬸子剛才還喂了你糖水的，你記不記得？”
王垚的眼淚終于落了下來，劫後餘生的喜悅與對村民的寒心交織在一起，讓她說不出話來，隻麻木地被簇擁了回去。
……
另一邊，對岸的景物開始劇烈翻動，世安公主探出頭來，臉上滿是興奮：“太好了！幸好母後派人盯着，發覺他們要将儀式提前，不然可就耽誤了！”
湯易儒微微一笑，真心誇贊：“也多虧衛女郎畫技了得，又早有準備，才有了這巨幅畫布遮住我們。再加上黃昏光線昏暗，霧氣缭繞，隔岸相望，村民才未察覺異樣。”
衛靜姝按下胸中欲咳的癢意，努力了這麼久終于得了湯易儒的贊賞，自然歡喜，抿唇一笑，卻不居功：“殿下過獎了。若不是慕容公子知曉用硝石和硫黃制造煙霧的方法，咱們今天可就露餡了。”
之前算出的大霧是在明日傍晚才起，今日隻蒙蒙一片，幸好慕容遙見多識廣，找了替代。
慕容遙擺擺手，笑道：“我不過是外出遊曆時偶然聽說罷了。倒是煥姑娘的輕功了得，站在三寸見方的竹片上如履平地，真是令人佩服。”
衆人的目光落回煥遊笙身上。
立在清冷的月光之下，她如谪仙人熠熠生輝，神色淡然：“不過是些小伎倆，不值一提。”
公主笑嘻嘻地拍了拍手：“大家都做得很好！今晚咱們回去，好好慶祝一番！”
湯易儒颔首：“最重要的是世安有善心。若不是你，今日之事也不會如此順利。”
衆人相視一笑，心情愉悅地返回城鎮。
夜色中，侍衛們開始清理河邊的痕迹，而河面上，最後一縷煙霧也消散在風中。
……
涿郡的街道依舊燈火通明，酒旗在晚風中輕輕搖曳，店家門前的燈籠映出暖黃的光暈，将街道染上一層溫馨的色彩。
酒館内，人聲鼎沸，酒香四溢，幾張方桌旁坐滿了飲酒談笑的客人，歡聲笑語與杯盤碰撞聲交織成一片。
世安公主拉着煥遊笙在一張靠窗的桌前坐下，湯易儒、慕容遙和衛靜姝也紛紛落座。
公主揮了揮手，十分豪氣，對小二喊道：“把你們這兒最好的酒菜都端上來！”
小二應聲而去，不多時，桌上便擺滿了美味珍馐：炙羊肉香氣撲鼻，蒸鲈魚鮮嫩多汁，還有一碟碟精緻的點心，如水晶餃、桂花糕……