街上的雪粒子撲在明黃帛書上，凍得傳旨宦官鼻尖通紅。

他展開五色絲縧裝裱的敕書，聲裂寒穹：“門下省奉诏：齊鸢被害一案，真兇伏誅畫押。煥氏遊笙即釋枷鎖，複歸清白——”

他尖細的尾音拖得長長的，一口涼氣就哽進了肺管裡，忍着咳嗽緻使肩膀有些抖動。

劊子手的鬼頭刀堪堪停在煥遊笙頸後半寸，刀面霜花簌簌震落。

蘭枝翻身下馬，素色宮裝掠過青磚血冰——她原也是會騎馬的。

“煥姑娘受苦了。”她攙扶的動作帶着特有的端肅，袖間暗紋掠過煥遊笙腕間瘀痕，“娘娘恩典，許姑娘往修德坊見位故人。”

“是。”煥遊笙雙膝已經在冰天雪地中被冷硬的地磚啃噬得像是缺了半塊，起身時不由動作有些僵硬，面上卻隻些許蒼白，并無痛苦之色。

……

思政殿的青銅龜鶴爐吞吐沉檀，皇後衣擺上的蹙金鳳凰在投進殿内的搖曳雪光裡振翅欲飛。

禦史中丞盧懷慎的象牙笏（hù）闆手握處已結滿冷汗：“臣啟奏聖……皇後娘娘，煥氏雖暫脫嫌疑，然此案仍有諸多疑點，齊氏女棺中香灰未冷，若即刻令其重返禁庭重地……”

“報——”恰在此時，金翅鳥紋銅筒撞碎他未盡之言，信使撲跪時積雪落在地面，被殿内熱氣一烤，很快洇出水痕，“黑齒大将軍在石堡城遭吐蕃十面合圍，糧道被斷，餘糧僅支五日！”

衆臣目光掠過其肩頭結了層硬殼的積雪——那是連夜從隴右道趕回的印記。

皇後目光落在《衛公兵法》殘卷中的積石山地貌上。

前後腳的，銀甲女将踏雪入殿，單膝跪地，玄甲護腕刻着飛凰紋：“鳳羽衛三千精騎已集通化門，請主帥佩印！”

此人正是鳳羽衛霍紅玉。

有了之前未央宮救駕之事，對于這個主帥是誰，在場衆人都心知肚明。

大殿内一時沉默，落針可聞。

兵部尚書崔日用突然出列：“臣鬥膽，定遠将軍方破突厥于金山，何不……”

“開耀元年吐谷渾叛亂，”皇後截斷話頭，護甲一聲一聲叩擊着桌案，“是昭武校尉周夫人領輕騎斷敵糧道。”

黑齒承孝是老将，自然是戰功赫赫所向睥睨，但因實在年事已高，早有頹勢。

皇後一向知人善任，營救煥遊笙的同時，早已準備在這之後，令其率鳳羽衛馳援。

隻是沒想到這麼快，黑齒那邊已然陷入危局。

她将象征吐蕃的牦牛纛（dào）緩緩握入掌心：“本宮也覺得這等人才隻屈居公主侍女身份實在可惜。傳制：擢煥遊笙為遊擊将軍，領鳳羽衛協防糧道。遇戰事，可自決！”

……

修德坊的胡姬酒肆燃着十二盞鎏金葡萄燈，阿史那臨時購置的赤狐裘鋪在黃檀食案上，袖口金線繡的傀儡絲紋路被炭火映得忽明忽暗。

她掀開青銅暖鍋的獸首蓋，羊肉莼菜羹的蒸汽混着茱萸辛香，将镂花窗上的霜紋融成細流。

“可算把你盼來了。”阿史那一見煥遊笙就熱情招呼，将胡麻餅掰碎泡進羹湯，餅屑浮沉如江南渡口的舢（shān）闆，“嘗嘗這梅花畢羅，用的是終南山新采的冷蕊。”

煥遊笙雖已更衣梳洗過，但身上的織錦披風猶帶刑場霜氣。

之前在獄中聽得皇後娘娘着人傳話，雖然十分隐晦，卻明确提到了“南诏”二字，所以對于阿史那的突然出現，煥遊笙并沒感到十分驚訝。

銀酒注子裡的三勒漿已溫過三巡，阿史那忽然用銀箸敲響瑪瑙杯。

清脆聲響中，檐角冰錐應聲而斷，墜入坊牆外的雪堆。

“你們那位皇後，”她蘸着酒液在案上随意勾了朵曼陀羅，“還真是不錯。為了撈你出來，可謂是煞費苦心。”

煥遊笙的銀匙在莼菜羹裡攪起漩渦：“嗯。”

阿史那壓低了聲音，湊近了些：“人是你殺的吧？你就不好奇是怎麼回事？”

這次煥遊笙有短暫的停頓，随即又“嗯”了一聲，是對殺人之事的回答。

窗外的雪粒子撲在酒旗上，阿史那的語速很快：“你們宮裡有個宮女，叫流螢的，原本是那個齊鸢的家生子。準确地說，齊家在齊鸢三歲那年，重金聘江南‘水袖觀音’教習跳舞。所謂‘水袖觀音’共十二人，流螢的母親就是其中之一。”

“江南”二字勾人心神，煥遊笙的耳尖動了動，琉璃盞映出她驟然收緊的下颌。

如今的大啟王朝，萬國來賀，自然是好，但也魚龍混雜。

阿史那接着說：“齊鸢六歲那年，扭傷足踝，流螢連夜請來的接骨大夫，實為吐蕃細作。”

果然。

“你以為蘇州遇刺是偶然？”阿史那“啧啧”兩聲，“從在涿郡公主大發善心改了祭河神的章程開始，後面針對她的殺招就已經布下。每年祭河神，不隻是草菅人命以求風調雨順，還涉及金錢往來，其中的大頭就是漕幫收取的‘平安銀’。這‘規矩’被公主無心攪了，所謂斷人财路如殺人父母。朝廷又在查漕運之事，公主是皇帝和皇後的心尖尖，一不做二不休，他們當然就選擇拿公主開刀。”