無人之處，桑竹和楚靈便沒有主仆禮儀的約束了。

桑竹一聽了楚靈這句話，嘴撅得更高了，“小姐這是嫌棄我呢，但我可是一心都為小姐着想啊，咱們至今還沒動用王府的庫銀，像小姐這樣的賞下去，咱們可都是要喝西北風去了。”

楚靈瞧着這話說得有趣，索性也就笑着打趣道，“是啊，隻怕是着金陵城還沒有西風喝，隻能喝些雨水度日了。”

一句話逗得兩人捧腹大笑，自從嫁進王府以後，身邊是非不斷，楚靈一直都繃着心神一點點料理府中的大小事宜，的确是許久沒有在人後和桑竹一起這般肆意大笑了。

小小的一個院落，因為這樣的笑聲多了幾分鮮活的生機。笑過一晌之後，楚靈戳了一記桑竹的額頭，止住了笑意正色道：

“所謂禦下之術，必要恩威并施才可見效，立威固然重要，但是施恩若是跟不上，便會寒了人心。如今在府中服侍的人，無非是出身寒微，這才萬不得已出來為奴為婢......”

說到此處，楚靈幽幽歎了口氣，繼續道，“出來進府做事受人差遣，無非就是為了銀子，若是做主子的在銀錢上克扣，一來也過于苛責，二來更是給了他人可乘之機，若是因為銀錢不到以緻于府中生了内賊，那便怨不得旁人了。”

見桑竹一臉沉思，楚靈便又笑了，“你這妮子，可别光聽着，這些子管家理事的禦下之術，你也是要要學會用的，日後你嫁了人也是要去做當家主母，這些個微末功夫，必要爛熟于心的。”

桑竹頓時紅了臉，“小姐說什麼呢，桑竹定然是跟在小姐身邊一輩子的，斷斷不肯嫁人的！”

楚靈掌不住笑道，“那我可就太造孽了，桑竹你安心就是，憑着咱們姐妹多年的情分，你若是日後有了意中人，或者是有别的打算，我一定不會拘着你的，你想做什麼，盡管去做就是。”

桑竹雖然方才羞紅了臉，但聽了楚靈這般推心置腹之言，不免心下感動，趕忙道：

“小姐，我哪裡也不想去，隻想和小姐在一起就好，這些年來，多少事都是我陪着您一起走過來的，咱們還要查清國公和夫人當年的事，我怎麼能放心您一個人呢。”

看着桑竹坦蕩真誠的目光，眸中的關切更是溢于言表，楚靈心下也不由得感慨萬分，還好，無論世事如何變遷，她和桑竹之間的姐妹情誼，總是如當初一般，不曾改變。

隻是......

楚靈拉過了桑竹的手，推心置腹道，“我知道你的心意，隻是我并不能這般自私，拘了你的一生，待以後功成身退了，你想做什麼我一定不會阻你的。”

“功成身退......”桑竹在口中默默念了這幾個字，忽然看向楚靈問道，“小姐，若是他日在京中之事了斷，便可算是功成，可是......”

桑竹略頓了一頓，又道，“若是真的到了那一日，小姐真的能放下金陵城的一切，和當初一樣離開麼？”

楚靈愣住了。

是啊，她原本的打算，是查清當年父母之死的真相，可是誰知命運捉弄人，半點都不受她自己的掌控，她就這樣稀裡糊塗被賜了婚，又稀裡糊塗大做了這個九王妃，然後遇見了景行......

若是日後真如桑竹所言，所有事情都辦妥之後嗎，她是否還能如當初一般，率性灑脫的抛下一切遠去？

又或者說，她是否能放得下......景行？

沉默了片刻，楚靈發現這個問題似乎沒有答案，她如今好像越發的掌控不住自己的心了，很多不由自主的事情，仿佛正在一點點不受控制的改變。

想起當日剛剛回京之時，兩人在國公府中曾經笑言，隻要将他們所要做的事做了，便可以幹淨利落的離開，自去行走江湖肆意灑脫。

當初說過的話仿佛猶在耳邊，但是這才過了多久，這個問題竟變得讓楚靈如此遲疑，如此的......難以回答。

楚靈并不願意跟桑竹說虛話，是以不免面露愧色看着桑竹，張了張口，卻不知如何回答，最終隻道了句，“我......不知道。”

桑竹見楚靈這般神色言語，心中已然有數，于是溫言出聲道，“小姐，世間之事本就是瞬息萬變的，你方才對我說不會拘着我做想做的事，那我也想告訴小姐，不論小姐如何選擇，我都明白會跟随你的，隻要小姐開心，在哪裡都沒有關系。”

楚靈一時間百感交集，握着桑竹的手道，“好。”

如此，姐妹二人這般推心置腹得聊完，桑竹目光一轉，看向身後的小廚房笑道，“小姐，咱們光顧着在這裡說話了，都忘了今日的來意呢，若再耽擱下去，可不是要來不及了！”

楚靈順着桑竹的目光看過去，也不免抿唇一笑，“若是真的誤了便誤了罷，左右不是什麼頂要緊的事。”

“那怎麼成呢！”桑竹捂着嘴吃吃而笑，“小姐的心意，怎能輕易這樣被糟蹋了呢，還是快些準備起來罷。”