“那我們今天就這麼無功而返？”矮個子咬牙切齒，聲音裡透出一絲不甘，“博恩斯家族，随便弄死一個也夠本了吧？”

高個子的男人搖搖頭。

“今天人太多了，他們總會有落單的時候對不對？”

裝飾着彩色飄帶與各式漂浮的魔法道具的屋子裡洋溢着熱鬧的氛圍，天花闆上還漂浮着一隻隻小巧的金色紙鶴。

“蘇珊，生日快樂！”

“謝謝爸爸媽媽，叔叔嬸嬸！”蘇珊戴着一頂漂亮的小皇冠，表情依舊有些失落，“姑姑今天不回來了嗎？”

母親輕輕摟住她，語氣溫柔而耐心：“蘇珊，姑姑很危險……你也不希望她出事，對不對？”

“明年她一定可以來的。”父親也安慰她。

蘇珊點了點頭，“我隻是有些想姑姑，也很……擔心她。”

一片小小的羽毛打着旋不知道從哪裡飄了過來，蘇珊盯着那不仔細看都看不見的小羽毛，鬼使神差地伸手去夠。

在碰到她手指的一瞬間，羽毛砰的一聲變成了禮盒，還有一張紙條飛到了她的眼前。

“蘇珊，我可愛的侄女，生日快樂。”

“媽媽，快看！是姑姑的禮物！”蘇珊高興地蹦了起來，舉着禮盒繞着桌子跑了一圈好讓每個人都看到自己的禮物。

奧蒂莉亞放下望遠鏡，她想自己應該是把禮物送進去了。

屋頂的風有些大，将她的袍子掀起，奧蒂莉亞站起身準備離開這裡。

“生日快樂，小姑娘。”她小聲說。

她低頭看了眼腕表上的指針，略一思索後決定抽空去趟對角巷，添置些武器與魔法道具。畢竟接下來的日子她可能要專注于保護博恩斯女士，不再輕易外出執行任務了，說不定連魔法部的大門都出不去，還是應該提前做些準備。

奧蒂莉亞在對角巷裡緩步前行，她遲來地想起了自己那位同事殉職的事情。她們不是那麼相熟，她甚至連她多大都不太清楚。

她想去買些祈禱用的蠟燭和寶石，便擡腳往古靈閣的北側走去。明明周圍什麼都沒有發生，但她突然覺得自己的心跳得很快。

奧蒂莉亞愣了一下，随後小步跑了起來，她越跑越快，甚至還撞到了好幾個人，有一個大漢在她身後嚷嚷讓她長點眼睛。

“對不起！非常抱歉……”她嘴裡飛快地道着歉，腳步卻從未減慢，隻是自顧自地往前跑，熟悉的牽引感幫她指引着方向。

奧蒂莉亞停在了一棟高大、古老的白色建築前，不斷有身穿長袍的巫師進進出出，從她身邊擦肩而過。她仿佛看不見他們，隻是擡着頭看向牌匾。

“古靈閣”

————

“你看起來心情不錯？”博恩斯女士挑眉問。

“是啊，很幸運地找到了一件一直在找的東西。”奧蒂莉亞難掩喜悅地說，“雖然我現在還不能去取。”

“不知道有什麼可高興的地方。”博恩斯搖搖頭，“奧蒂莉亞，鄧布利多剛剛來訊，讓你去一趟霍格沃茨，你回來以後沒事就不要亂跑了。”

奧蒂莉亞有些意外：“校長找我？”

“我總感覺這老東西有不少事情在瞞着我。”博恩斯女士提到這個就來氣，“我真恨不得掰開他的嘴讓他那些秘密全吐出來。”

“那我怕校長一不小心就把您的腿打殘。”

奧蒂莉亞馬上就挨了一記白眼。

“别嘴貧，快去快回。”

“是！”

奧蒂莉亞上次來時約莫是兩個月前的事，當時學校還被烏姆裡奇擺布，整個霍格沃茨死氣沉沉而壓抑。

現在烏姆裡奇走了，但是時局卻更加危險了……

假期中的霍格沃茨格外寂靜，沒有往日學生的喧鬧，好似陷入了沉睡一般。她長長吐出一口氣，告訴自己總會好起來。

奧蒂莉亞走進一間廢棄而空曠的教室，看到了正微笑坐在講桌前的鄧布利多校長，就好像他在等她來上課一樣。

他看起來比印象中更加衰老了，銀白色的胡須失去了往日的光澤，這個發現讓奧蒂莉亞的心揪緊了起來。

她邁進教室的一瞬間，身後的門猝不及防地砰的一聲關上，教室的牆壁上頃刻亮起了密密麻麻的魔法紋路。

她下意識地以為這是一個甕中捉鼈的圈套，可她仔細觀察，還是沒從眼前的人身上看出任何破綻，她确信這就是校長本人。牆上的魔法紋路也并不是什麼禁锢魔法，隻是為了防止破壞外部的空間。

“校長。”奧蒂莉亞問，“您沒什麼要對我說的嗎？”

鄧布利多緩緩站起身，輕輕歎息一聲。

“我請求你，奧蒂莉亞。”他的聲音帶着深深的懇切，“我請求你，盡可能來打敗我。”

奧蒂莉亞驚得往後退了一步，後背撞上了冰冷的門。

“您在說什麼？！”她不敢置信，“先不說我怎麼可能打敗您，我為什麼要這麼做？”

“我會和你好好解釋的。”鄧布利多說，“其他的你隻要盡力去做就行。”

……

似乎過了許久，門終于被從裡面推開。

奧蒂莉亞的模樣狼狽極了，她身上大大小小的傷口，還受了很重的内傷，但不管怎麼說她還是取巧赢下了這場在她看來不可能取勝的對決。

她心底隐隐湧上一絲小小的歡喜，卻在擡頭看到門外多出一個人的身影時，瞬間緊繃起來。

“教授。”奧蒂莉亞一瘸一拐走過去，又覺得自己的樣子實在狼狽不好看，僵在半路不想走過去。

“需要我親自請你？”他抱着雙臂不耐地問。

“校長還在裡面。”奧蒂莉亞小聲說，“我沒什麼，您先去照顧校長吧。”

“那個老東西死不了。”斯内普咬牙說，“他早就準備好傷藥了，再說死了就死了吧，和我有什麼關系？”

奧蒂莉亞：“……所以您其實知道這件事嗎？”

“我知道。”斯内普陰沉着臉說，“你為什麼要過來？我和你說過沒有——沒事少回來，少做多餘的事情……”

“校長說，那根魔杖的真正主人已經變成了我，黑魔王永遠不可能真正擁有它。”奧蒂莉亞聲音中摻雜着一絲喜悅和難掩的憂慮，“那其他人會不會因此更安全一些？”

斯内普沉默了片刻，問：“他和你說了多少？”

“鄧布利多教授說，不久之後他會對外聲稱因為與人對決受傷，不得不辭去校長職務。”

斯内普知道這就是鄧布利多所謂的對外宣稱的借口，而他要做的就是告訴黑魔王鄧布利多如此虛弱的真相，再将老魔杖獻上。

他看着奧蒂莉亞摸了摸流血的臉頰，充滿希冀地看向自己。

“所以隻要我不被發現，不死在黑魔王手上，大家的安全就會多一分保障，對不對？您也能更安全一些嗎？”

面對這樣一雙純粹又充滿信任的眼睛，斯内普緩緩點了下頭。

“你說的沒錯……所以，千萬别出現在他面前。”