“阿娘，我回來了。”人還未到，清亮的嗓音就伴着濃濃的喜悅穿過院牆。

背上背着柳條筐，左手提着蒲草籃，右手提着大布包，正是滿載而歸的寶哥兒。

眼見他滿臉細汗，錢玉容驚道：“這……咋這多東西呀。”她趕忙去接，聽着小哥兒呼哧帶喘，心疼極了。

“嘿嘿，不多，也不沉，就是剛才被大田叔家的老母豬追了幾步。這會兒氣兒沒喘勻。”

下山路上摘的這兩個猴頭菇直接把良哥兒的興緻激起，大着膽子帶路，非要到去年摘核桃那裡看看。

也是巧了，樹上有幾個青皮已經開始裂紋，正是能摘的時間。他們三人折騰半天，硬生生把部分青皮榛子撥幹淨才騰出空地兒把核桃一趟運回來。

核桃樹離午時上山那個路口遠，隻得換條近路，下山倒是快，隻是這必經的路口正好是田桃兒大伯家。

大田叔家散養的那頭黑花老母豬不知道是心裡記着什麼仇，隻要見到他或者田桃兒就開始悶頭狂追。

良哥兒提着膽子細緻的給探了路。

門關着，路面上也不見母豬身影。

倆人心懷慶幸，剛走過大田叔家門口，就聽到老母豬吭哧吭哧的喘氣聲。

顧不得多說，三人拔腿就跑。

黑花半點未猶豫，選定手裡東西最多的袁寶兒一路狂追。

還好他平時上山打獵身子輕盈，徑直跑到向小清河，甩開了窮追不舍的豬。

錢玉容撲哧一聲笑出聲，不知道那家的豬到底怎麼養的，上一隻就這樣，隻要聞到袁老二的氣息就開始發瘋地追。

被嘲笑了！

“阿娘……”袁寶兒瞪圓雙眼，一臉幽怨。

“好了好了，快去洗把臉，來吃飯。”錢玉容催道。

“沒事兒，趁着這埋汰勁兒我挖點兒土把核桃埋下去，好脫殼。”袁寶兒三兩口喝光阿娘遞過來的水，提鍬向後院走去。

這青皮核桃難處理，若是直接扒，必是會弄得滿手黑，十天半月都褪不下去，像他這樣先用土埋上，等個五天左右當青皮膨脹或出現綻裂時，再用木棍敲擊，便可使青皮裂開核桃脫出。

燭火跳動，袁寶兒終于收拾妥當。四方桌上湯碗冒着熱氣，薄可透光的蒸餅卷着酸辣開胃的土豆絲，賣相好，香氣更是極好。

也不怪桃哥兒嘴饞，自己阿娘做飯的手藝确實是極為出挑。

餅子下肚，饑餓感得到緩解，袁寶兒又想起賺錢的事兒。

自己有手藝，打獵倒是可行，但若要賺得多還得是進大北山深處碰運氣。這兩年沒聽說附近山裡出現大蟲，隻需格外小心着狼群和熊瞎子。

先在近處多套些小獵物，攢些錢換套趁手的工具，再進深山，若能得大型獵物就能多得些銀錢。

今天上山他已經看過，山坳野兔洞多得很，明天就去下套子！

袁寶兒越想越覺心中輕快。冬封山春繁衍，夏季水田又是正忙的時候，雖然打獵這活計目前也就秋季可行，但萬事開頭難，隻要先賺來錢，之後再做什麼也都有本錢。

眼睛亮晶晶，嘴角上揚滔滔不絕地講着自己掙錢大計的袁寶兒像是盛放的花朵，熱烈明媚。

“寶哥兒真棒。”錢玉容笑着誇獎，眼中更是盛滿驕傲。

一夜好眠，涼爽的山風吹過，零散的桂花香氣随風飄遠。

袁寶兒坐在院裡，微微揚起臉，看着漸漸升起的太陽，随着晨起的微風思緒飄蕩。

叮當……

熟悉的鈴音響起，驚醒已然陷入思考中的人。

“阿爹，懷安你們回來啦。”袁寶兒拉開遠門，正看到袁老二帶着小徒弟趕車回來的身影。“懷平沒跟着一起嗎？未吃早飯吧。”

袁老二這小徒弟周懷安跟他一個樣，大塊頭，悶葫蘆。聽到問話隻是搖搖頭并未多言。

“我晨起熬了粥，你們先吃飯。我去拴驢車。”

大米混小米的粥，熬得久又放了有一會兒，米油凝成膜，厚重黏稠，看起來十分誘人，米粥入口，香甜軟糯。袁寶兒學不來裁衣繡花，但這做飯的手藝跟着阿娘卻是學了個十成十。

“寶哥兒，你阿娘呢？”袁老二來回來去看半天都沒看到錢玉容的身影。

“阿娘去袁小叔家買豆腐了。昨兒他家泡了新打的豆子，阿娘想買這頭一闆。”

“那我去接師娘吧。”周懷安大口喝了兩口粥，聲音含糊地說道。

袁老二制止道：“我去，你去迎迎你哥。”

昨天本打算隻收一頭豬，誰知下午到了桃花灣正碰到獵戶下山，牽着兩隻活捉的黑蹄羊，連毛發都是完整的。三兩句談好價錢，驢車上就多了兩隻活蹦亂跳的羊。

驢耐力再好承重量也有個極限，隻好另租車，讓周懷平帶着羊一起。

嗯啊……嗯啊……

聽到院外驢子的叫聲，袁寶兒起身去迎：“車技見長呀，今兒回來的倒挺快。”

快去洗洗手吃飯吧……話未等出口就戛然而止。

灰色小毛驢，緊拽絡頭的挺拔修長的青色身影。若不是換了身衣服，真好像前日的畫面重演。

“撲哧。”

袁寶兒心底也是樂的很，怎麼會有人一直跟毛驢一起出現。