“也好。”崔述淡淡一笑。

周纓埋頭替他清理傷口并上藥，淡淡的皂角清香、藥酒的料香混雜着清苦的藥汁味萦在鼻間，久久未散。

藥罐中的水沸個不停，争相溢出蓋面，頂得蓋子浮起又落下，“叮叮”作響。

崔述不便去看半跪在他身側的瘦弱女子，隻好将視線定在這隻缺了角的瓦罐上。

深山雪重，泥爐初沸，藥香萦室，不知為何，他竟覺出一股久違的甯和。

周纓替他包紮好腿上的外傷，單手撐着扶手椅站起來，眼前陡然一陣發黑，腳底發軟，身子往一旁斜栽下去。

腦門兒即将磕上藥罐的時刻，一隻手迅疾地托住了她的手肘。

前額距離滾燙的瓦罐不過半寸，周纓才堪堪止住了去勢，強撐着睜開眼，慢慢回過神來，垂眸看向托着她的這隻手。

掌心寬大，膚色白皙，掌間紋理清晰可見，腕上纏着厚厚的絹布，草藥的清苦從其間傳出。

明明傷得厲害，卻能穩穩當當地支撐住她。

“頭暈？”

周纓點頭。

“去睡會兒？”

“沒事，不過是蹲久了，緩過來便好。”

聽她如此說，崔述也不再堅持，扶着她在扶手椅上落座，站在一旁看她。

等這陣猛烈的眩暈緩過去，周纓指着一旁的熏籠道:“用舊衣改裁了件衣裳，早先烘過，還是暖和的。你那衣服太單薄了，不嫌棄的話就添上，不然風寒始終好不全。”

熏籠上鋪着一件山青色的圓領袍，尋常缁衣料子，成色作舊，但粗看也知針腳細密，必然耗時費力，想來她昨夜一整夜沒睡便是在忙此事。

他不作答，周纓又道：“村鎮上相熟的人多，都知道我家中沒有男丁，我不便去買男子衣物，自己裁的，粗糙了些。”

“多謝。”崔述鄭重道謝。

周纓淺淡一笑，也不多言，隻微阖雙目，以作回避。

崔述心内領受她的好意，沉默着添上她新裁制的這件衣裳。

雖是舊料，且質地雖糙，但于農家而言，顯然也不算易得，多半是平素輕易不舍得上身的舊衣，就這般改作了他這個外客的衣物。

她的寬待，着實有些超出了他的預料。

思及此處，他不由垂眸去看周纓，目光落在她眼下的青黑上，定住不動。

周纓聽着動靜，猜他已換好衣服，自行睜開雙目，恰巧對上這樣不加掩飾的目光，怔愣了片刻，垂首避開。

崔述卻未點到為止，反而笑着看她：“階下之囚倉促出逃，實在不當得如此照顧，姑娘如此作為，确沒有什麼内裡因由在嗎？”

周纓思慮半刻，才說：“本來想着為八十兩銀子搭把手也算賺到，但後來觀你言行，不像一般人。我雖見識短淺，以前卻也聽村裡老人講過，說縣裡曾經有位落難來此的老吏，後來做了本府的大官，因受過百姓恩惠，還時常回縣裡糾冤案查民情。依你性情，我今日這般，來日也許有意外之喜也說不定？”

觀她神情，不似作假，可有這等心眼之人必不會輕易将之宣之于口。

崔述收回目光，沉默不語。

凜風四起，刮得門闆輕微震動，崔述回過神來，問道：“巳正了，你餓不餓？”

昨日累得厲害，晚間确實沒吃多少東西，晨起又耽誤了這般長的時間，說不餓是假的，周纓老實點頭。

此刻體力不支，她遲疑了下，問他：“你會煮湯餅嗎？我昨晚和了些面，在櫃上，單手也能做。”

周纓并不抱什麼希望，本也準備歇上一陣再去做，不料卻聽得一聲平和的“會”。

竈後柴禾碼得整整齊齊，不難看出此間主人平素的整潔，崔述坐于矮凳上，取幹柴于地上火堆中引燃放入竈膛，添好柴禾，轉去淨手做湯餅。

熱氣蒸騰而上，立在竈後的男子凝神看着爬滿鍋底的細密氣泡，單手撕着面團，待水沸後放入鍋中煮熟，用笊籬漉出放至白瓷碗中，澆入昨晚剩的肉沫，摻入熱湯，撒上一小撮蔥花，一碗噴香的湯餅出鍋。

周纓頗有些意外，崔述卻恍若未覺，自櫥櫃中取出一隻白瓷碗清洗幹淨，摻入七分滿的溫水，同她道：“吃點東西，體力恢複得快些。”

周纓眼睫顫了一顫。

他手腳不便，無法端碗走路，周纓起身幫忙，強撐着将湯餅和水端至桌上。

玄冬猛寒，湯餅最宜充虛解戰，周纓嘗了一口，招呼崔述過來坐：“倒瞧不出來，竟比我做的還強些，過來吃呀。”

崔述慢慢走過來，在她身側落座，左手執勺舀了一塊面團放入口中，咀嚼了兩下，很認真地評價：“還行。”

周纓“噗嗤”笑出聲來，等止了笑，又埋頭細細品嘗起來。

崔述慢慢放下手中湯匙，目光聚在她的顱頂上，眉頭微鎖。