小小手絞着衣裙，說：“我雖跟在舅舅身後，日子過得清貧。但是好歹是會讀書識字的，教教小孩童不成問題，且看附近有沒有私塾學堂，我在裡頭先打打雜，也是可以的。”

“好，我倒是知道這附近有幾處學堂，先帶你看看。”

“勞煩木木姐了。”

“你我之間客氣什麼。”

京北吉慶大街有家私塾名為“鹿鳴書院”，在大街後巷裡。

蕭蕪與陌何夕進了學堂，裡面傳來郎朗讀書聲，小院裡隻有一間講堂，透過窗戶和敞開的門，可見裡面學童十人，清瘦高挑的塾師一襲靛青色交領長袍，竹藤簪子盤起發髻系上靛青發帶，手捧書籍，教學生讀《千字文》。

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張......”

蕭蕪與陌何夕沒有打擾先生教學，而是坐在學堂外院子裡一圈大青石壘起的榕樹石壇上，等待一堂課結束。

“孤陋寡聞，愚蒙等诮。謂語助者，焉哉乎也。”

不知不覺，她們聽完了《千字文》全篇，已然一刻鐘過去了，屋裡的教書先生走了出來，五官端正，眼瞳溫柔和煦，書香之氣宛如空谷幽蘭，他盛有禮節的與她們說：“公子與姑娘有什麼事嗎？”

蕭蕪與陌何夕站起身來，小小見到先生，兩眼一亮，嘴角微微帶笑：“先生，我想到您這裡來尋一份女先生的職位，不知您可缺人手？”

塾師低下眼眸思慮了一會兒，“姑娘，你看我這裡的學生不多，統共十個孩童，我也沒甚積蓄，尚請不起塾師，還望姑娘去别處看看吧。”

“五兩，一月五兩銀子就夠了。”陌何夕沒想着多掙些，隻想着先攢攢經驗，為将來做準備。

“我看這裡就先生一人，定是有些忙不過來的，您這裡是不是還缺個燒火做飯的廚娘？我可以的！我做了十幾年的飯了，會很多拿手菜的。這是我自願攬下的，不要額外銀錢。不如先生您考慮考慮我吧？”

先生面露難色，再次陷入糾結，蕭蕪見狀替小小說了幾句話，“先生一個人經營私塾，很多事難以料理周全，不如讓舍妹幫助先生打理，她為人娉婷婉約，善良恬靜，可以為先生解決些日常瑣事。五兩銀子，在京城也找不出第二家這樣的月錢了。

塾師想了想，他自己一個人料理“鹿鳴書院”确實會分身乏術，倒不如找個幫手，如今送上門來，沒有拒絕之理，便應下：“那姑娘明日辰時來吧。”

“多謝先生善心，小女子感激不盡。”陌何夕手放腰間側身半蹲行禮。

出了書院的門，小小拉着蕭蕪的手，臉上揚起開心地笑容，一對梨渦似抹了花蜜般香甜，她激動地說道：“太好了木木姐，從此刻開始我也是位可以自力更生的姑娘了，我現刻就去給舅舅寫信。”

“陌舅舅一直待在魚州，京城有很多美食好物，他肯定沒見過沒吃過，順便買點一起差回去吧。”

“木木姐想得真周到！”陌何夕捧着雙手開始暢想，“等我在京城生根發芽了，就把舅舅接到京城來。讓他也能跟着我過上好日子。”

“越發懂事了。”蕭蕪摸了摸小小的頭，笑得寵溺。

“那從現刻開始，我們一起努力吧，在京城生根發芽，野蠻生長，獨自成林開花，不作攀附男人的藤蔓。”

蕭蕪她想好了，原本她到大理寺是為了方便調查父親的事情，正巧遇見了那夜查案的謝修行，是他指引明路，才得以讓蕭蕪重燃複仇的希望，她本意攀附謝修行，現刻她想明白了，若想複仇隻能靠自己。

做依附的菟絲花，爬得越高，生長得越旺，終有一天樹倒了，它也會被連根拔起。

“木木姐，大理寺旁的客棧太貴了，一日就要五兩銀子，我帶來的盤纏不多，若一直住下去，遲早要被消耗幹淨。我想還是先租間屋子吧。”

“一直住在客棧确實不是個好辦法，小小，你先住兩天，我幫你留意留意。”

蕭蕪腦袋驟然靈光一現，突然想起去田州那夜，德叔對她說的話：在京城倒是有兩套宅子，不過呢常年不住。

這不，東家就在眼前嘛！

謝修行的兩套宅子空着不住，要是能租間給小小，那豈不完美？

蕭蕪笑眼彎彎，頗為得意地點點頭。待她去努力巴結巴結，拍拍馬屁，說不定就願意租給小小呢。

蕭蕪馬不停蹄地趕到大理寺，直奔内府，到了院前忽然停住腳步，她是不是忘了謝卿去南市了？她轉頭問衙役：“阿财，謝卿回來了嗎？

阿财搖搖頭，“沒見着。”

那謝修行可能一時半會還回不來。于是，她便和阿财聊了半個時辰的天。從東街扯到西街，從西街扯到南街再繞回北街。