蘇晉有些想不明白，晏子萋一名高門小姐，去貢士所尋晁清做什麼？

翌日去上值，衙署裡無不在議論仕子鬧事的，瞧見周萍來了，忙抓着往細處盤問。

周萍一一答了，末了道：“春闱的主考是裘閣老，公允正直天下人都曉得，落第滋味是不好受，任這些仕子鬧一鬧，等心平了，氣順過來也就散了，并不是什麼大事。”

劉推官哂笑道：“眼下也就通判大人您心眼寬，豈不知昨日夜裡，都察院請楊大人喝茶，就為這事，議了一夜還沒回來。”

周萍一驚：“都察院也管起這鬧事的仕子來了？”

劉推官道：“你以為落第是小事？上前年，渠州的高大人被調進内廷，就因乙科出身，裡頭的人都不拿正眼瞧他，前陣子受不了幹脆緻仕了。”

說着，又掃一眼角落裡抄狀子的蘇晉，“不信你問他，他倒是甲科出身，當年還是杞州解元，二甲登科的進士，而今屈于你我之下，怕是這輩子都要不甘心才是。”

周萍闆起臉：“義褚兄此言差異，百裡奚七十拜相，黃忠六十投蜀破敵，時雨年紀尚輕，日後作為尤未可知。”

劉義褚道：“你就愛說教，他是得罪了吏部的，不再遭貶谪已是造化，還盼着升遷？”

周萍還欲再辯，那頭蘇晉已抄完狀子，呈到劉義褚跟前，一本正經道：“大人說笑了，下官心無大志，隻願苟且，此心安處即是吾鄉。下官在衙門裡呆着甚好，隻要劉大人肯通融，準下官時不時去外頭打個尖兒就更好了。”

劉義褚斜乜着她：“怎麼，去外頭野了兩日還不夠，又要出去？”

蘇晉道：“是，有點私事，申時前便回。”

劉義褚嘴上雖沒個把門，對底下倒還寬宥，深谙睜一隻眼閉一隻眼的門道，于是道：“你盡管着去，要是被孫老賊活捉了，也不必跟本大人求情，本大人是不會管你死活的。”

蘇晉方出衙門，就聽身後周萍喚道：“時雨，且等等我。”

蘇晉詫異道：“你怎也出來了？”

周萍回頭望了眼府衙，歎氣道：“劉義褚說話不過腦子，我不願與他一處呆着。”又問：“你這是要上貢士所罷？正好，我也是要去的。”

周臯言有個原則，跟劉義褚叙話，隻撿輕巧的說。

早上提及落第仕子，他面上不以為然，心裡頭卻是沒底的。再思及那群鬧事的将散之時，跟他撂話說走着瞧，滿肚子愁悶簡直裝不住，一路走，一路跟蘇晉倒苦水。

蘇晉道：“你這是鹹吃蘿蔔淡操心，春闱又不是京師衙門操辦的，哪怕事态鬧大了，聖上要問責，上頭還有内閣與禮部頂着。”

周萍郁郁道：“雖是這麼個理，但我仍要去貢士所瞧一眼的，隻要今日禮部能平平安安地将杏榜上各位老爺請進宮，明日唱了胪，封了官，我這顆心就能歸到肚子裡了。”

說話間已至貢士所，武衛查過官帖，入内通禀，不稍片刻，許元喆便急匆匆地出來了，一路走還一路急問：“蘇先生，可是有雲笙兄的消息了？”

他是晁清同科貢士，長得眉清目秀，可惜人無完人，打娘胎生得長短腿。

蘇晉不置可否，隻是道：“找個清靜處說話。”

帶許元喆繞去後巷，這才問：“元喆，你仔細想想，春闱前至今，雲笙可曾與外頭的人結交？”

許元喆道：“先生上回已問過了，雲笙兄自來京師，除了先生，來往無非是同科貢士。”

蘇晉默了一默，道：“我說的外人，是指女子，他可曾結交過？”

許元喆臉色一白：“這，先生何出此言？”

晁清從來不近女色，蘇晉知道。

也正因為此，此案從晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。

蘇晉見許元喆支吾不定，猜出七八分因由：“怎麼，竟是樁不能與我說的？”

許元喆十分為難，垂着眸子道：“先生莫要問了，雲笙兄說過，此事便是他死，也絕不可與先生提及半分。”

蘇晉平靜地看着他：“那他萬一當真是死了呢？你也不願說嗎？”

許元喆仍是垂着眸，臉上陰晴不定。

“也不是好人家的姑娘。”