蘇晉揣摩片刻：“大人的意思是拿這死囚做文章，當真有仕子鬧事，殺一儆百？”

柳朝明不置可否：“你看着辦。”

蘇晉默了默道：“柳大人，下官一介書生，連傷人都不曾，君子遠庖廚，甯見其生，不願見其死，遑論取人性命，下官不會。”

柳朝明道：“你生來便會拽文？”

蘇晉不言。

柳朝明站起身，路過她身邊丢下一句：“不會便學。”

至晚時分，霞色噴薄而出，一方天地濃豔似火，應天府一幹大小官員立在衙門外規規矩矩地站班子，恭送二位大人。

方才柳朝明對蘇晉嚴苛的态度，孫印德看在眼裡，排頭立在車馬前，請教道：“柳大人，不知蘇知事躲懶曠值，私查禁案，數罪并罰，該是怎麼個處置法？”

柳朝明的聲音聽不出情緒：“他私查禁案了？”

孫印德道：“禁案隻是個說法，其實都是他臆想出來的。前一陣兒有個貢士私自回鄉了，他非說是失蹤，要鬧到太傅府、詹事府上頭去，若不是下官攔着，怕是要攪得天下大亂。”

看柳朝明不語，孫印德又壓低聲音透露道：“大人有所不知，這蘇知事面兒上瞧着像個明白人，皮囊裡裹了一身倔骨頭，臭脾氣擰得上天了，早幾年作妖得罪了吏部，杖責八十棍還……”

他話未說完，馬車前一都察院小吏擡手将車簾放下，把他與柳朝明隔出裡外兩個世界。

小吏朝孫印德一拱手，笑道：“孫大人，眼下天色已晚，大人若實在有話，不如改日上都察院與柳大人細說。”

孫印德急忙稱是，又遲疑道：“隻是下官區區一府丞，也不知該何時上門，才不至于叨擾了左都禦史大人？”

小吏沖車夫使了個眼色，車夫一揚鞭，馭着馬車走了。

小吏彎着一雙笑眼，對孫印德打個揖，歉然道：“這原是我的過錯，昨日巡城禦史巡街，瞧見孫大人您當值時分去了輕煙坊，喝得爛醉如泥，方才出衙門的時候，柳大人還叮囑下官，說等此間事畢，請孫大人到都察院喝茶哩。”

蘇晉連夜又将《随律》，《随法典要》以及《京師街巷志》翻看了一遍。

大理寺都察院兩位堂官并頭找上門來，她不敢怠慢，加之日前看過的貢士名冊，心裡猜到這次的仕子鬧事并非面上看着那麼簡單。

自古科場案無一不是一場連皮沾着骨頭的血雨腥風。

朱景元更非仁慈的皇帝，十餘年前那場聲勢浩大的謀逆案，罷中書省，廢宰相，株九族，牽連萬餘人，直至今日還在追查同黨。

也正因為此，如今科場案有了苗頭，柳朝明沒有去找五軍都督府，沒有去找上十二衛，而是吩咐區區應天府帶着衙差去拿人，若當真有仕子鬧事，隻當是暴民收押。

隻有将事件的本質化繁為簡，才不至于釀成大禍。

到底是做學問做慣了的人，翻起書來如老僧入定，直至外頭響起拍門聲，蘇晉才回過神來。

天邊已泛魚肚白，劉義褚捧着盞熱茶，打着呵欠歆羨道：“還是你好福氣。”

蘇晉問：“怎麼？”

劉義褚郁郁道：“昨夜孫老賊點天兵天将，二更天便叫我們起身，跟他去城内各個點巡視，你是張大人點名留下鎮場子的，唯獨沒吵了你。”

蘇晉道：“既然孫印德把人都帶走了，你怎麼還在？”

劉義褚道：“不留下我，你還盼着孫老賊能把周臯言留下？他巴不得你倒八輩子血黴，把人都帶走，也是鐵了心不叫你好過。你還是求菩薩保佑，今兒可千萬别出事兒，否則孫老賊在外巡視，頂多算個辦事不利，你這鎮場子的沒鎮住，當心都察院的柳當家活剝了你的皮。”

蘇晉皺眉道：“眼下衙門還剩多少人？”

劉義褚道：“算上我，也就十來人吧。”說着，忽然用手肘撞了一下蘇晉，樂道：“我說你這厮怎麼葷腥不沾，原來竟藏了個貌美的相好，嘴還挺嚴實。”

蘇晉聽他滿嘴胡謅，面無表情地将門闩上。

換了身常服，匆匆洗了把臉，才又将門打開：“你上回誣蔑臯言有個相好，結果那人是……”

話說到一半便頓住了，門外站着的人，已從劉義褚變作一身着藕色衣裳的女子。

日出将明，西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜，女子原還在四下張望，循聲望來，看到蘇晉，呆了半晌才問：“是……蘇公子？”