黎風烨下意識撩腿相攻，卻看熟悉的衣角一閃而過，是謝明青。

他立即收勢，眼前的謝明青皺着眉，鬥笠下的白淨臉孔被熏黑小半，料想他方才離火器不遠。

謝明青兩步走近，按上胡老闆肩頭，悄聲道：“我來帶胡老闆離開。”

同頃，不遠處數人長籲一聲，落地下馬，煙霧漸隐。

有人開口：“小少爺，您怎能動用火器！罷了，我聽附近似有兩人氣息，恐怕是這惡徒同夥！”

見狀，黎風烨顧不得謝明青在打什麼主意，順勢将胡老闆交給他，随即自行拔刀。

謝明青詫異，“你不走？”

“你先回去，我斷後。”黎風烨搖頭，“你不在此地，我才能安心出招。”

如他所料，四周掌風大起，煙霧盡散，衆人方位暴露無遺。

有人瞧見毛五晌，大喊：“是他！我看過他的畫像！”

那紫衣少年卻一眼望見黎風烨與謝明青，“彬叔，他們在這！”

面前小道被少年炸出凹坑，黎風烨瞥了眼，便擋住謝明青，“快走。”

他左右一揮大刀，刀風刮開鄰近散落的枝葉，為謝明青辟出一條小路。

見兩人動身，紫衣少年立馬襲來，他再揮鞭阻攔，遠不如先前的勢頭，全然攔不住謝明青。

被他喚作彬叔的中年人并未跟來，反倒留在另一頭，與其他幾人一同圍攻毛五晌等人。

又有人說：“谷中流傳的畫像不就是此人！是他拿到了《九連環》殘頁！”

他們語中所指顯然是毛五晌。

此言一出，連紫衣少年都驚歎一聲，哼道：“果然是敗類！魔頭！”

九連環？待謝明青安然離去，黎風烨一面應付紫衣少年，一面望向毛五晌。

雙方相距數十丈，黎風烨無法盡覽全貌，但他習武二十餘年，見毛五晌出刀，前踏一步後邁一腳，行的是江湖門派路數，與近些年來流傳的《九連環》功法毫不相像。

多虧任鳴為人乖張，魔教戰敗多年後，新一輩武林中人終于明了《九連環》威力何在。

它并非外家功夫，而是一本心法秘籍。正如《九連環》其名，人人說它殘頁九張，也說它功法九重。

練至一重者，可令功力臨時大漲，三炷香内，無強敵不可破，僅此而已，不算神功。但三重者，内力雄厚，天地五行如一氣含于胸中，觸類旁通，領悟天下武學精妙。由此，無論任何絕學秘技，修習《九連環》之人，概不過九九八十一日即可吃透，是乃神功基本。

六重者，憑虛禦風，淩波微步，哪怕泰山壓頂，亦或千斤鼎墜，遇上《九連環》，皆如無物。更可化力打力，将來人攻勢轉為自身護體真氣，刀兵難入，猶似金鐘罩與吸星大法兩門絕世武學。

至于九重圓滿，無人知其神奇，即便多年前的何無咎大魔頭，似乎也僅僅是三重以上的水平。

殘頁傳世，未曾有人見其完整一部，無從辨認消息真僞。然而自打任鳴得了此法，一年之間，他将丐幫分家的嘉陵棍、掌、腿三法練至爐火純青，大多數人猜他已然步入三重。

話說回來，當年江湖一度将《九連環》視為魔功，亦是因貫通此法，觀世間萬物，遍地捷徑，極易心術不正，身向岔路。不管哪派功夫，一旦佐以《九連環》修習，常有癫狂豁命之象。

毛五晌行刀平常，偶有空門露出，大抵二、三流水平，并無如此征兆。

黎風烨心中思索，眼前一群花谷中人不知意欲何為，另一派毛五晌三人求藥求财，謝明青與胡老闆既已脫身，他亦對“天蓮瓊芳”渾無興趣，不必淌渾水。他無心插手，當即撤離。

見黎風烨重心漸向腿腳，紫衣少年一副絕不放過他的作派，右手甩鞭，左手揮刺，猛地旋身接近黎風烨。

兩人一時近在咫尺，長鞭柔韌，如藤蔓般纏繞闊刀，緊緊不放，教黎風烨動作慢了三分。紫衣少年得意揚眉，五指發力，狠狠一抽軟鞭，正欲沿刀身攀往黎風烨掌間，黎風烨卻忽地笑了一聲，乍然松手丢下闊刀，同時腳跟一碰地面，急往後退。

闊刀沉重，失了主人相握，立馬砸向另一頭的紫衣少年。紫衣少年大驚失色，他手中軟鞭輕巧，不比闊刀重量，一下便被大刀拽得飛出掌心。

他哪甘願如此，再度發力，死死握住鞭尾，奈何兵器不受控制，空中噼啪亂竄一圈，甚至把他牽得磕磕絆絆數步，尤為狼狽。

“不要臉！”紫衣少年俨然沒料到此人臨陣棄兵，頓時羞紅了臉，大聲怒喝。

黎風烨哪管他說什麼，趁紫衣少年失勢，轉眼提氣逼近，出腳一踢刀柄，叮當兩聲，吓得紫衣少年又退一步。

隻瞧黎風烨變戲法似的，踩住刀尖一使勁，“噔”的一聲，竟将大刀原地立起！

他眼疾手快，探手擡起刀柄，眼都不眨一下，便閃身遠去。

同頃，紫衣少年收鞭回袖，餘勁之下，方才闊刀之重震得他手腕發麻，此刻愈發痛得明顯。

黎風烨嘿嘿一笑：“小子，你還嫩得很啊。”

他如此說着，心裡卻裝着另一樁事：紫衣少年内力不俗，輕功不凡，可惜他勢頭唬人，實際上多是些假把式，還沒那火器一擊來得厲害。照他與謝明青的身手，先前早早能帶胡老闆脫身，偏偏是——偏偏是謝明青拖延時間，令他們與萬紫千紅谷恰好碰面，撞個正着。

他到底想幹什麼？黎風烨對謝明青懷疑重重，可他是謝明青，是謝珂，是師弟，絕非惡徒。前一夜，他甚至提醒自己小心洛景白，他一定是關心自己的。