黎風烨問：“又要多少銀兩？”

“雀樓不說假話，不言虛詞，黎大俠，這兩件事我不收錢！”文十八笑容滿面，“但若您願意打賞些碎銀兩，那也是美事一樁。”

說罷，文十八全盤托出所見所得：“傳言镖局衆人不服那親戚，一是因他太過年輕，二是怪他資曆不夠。雖說此人大抵五六歲便來了镖局，但往後十來年，此人随镖局出镖，至多不過是東向京城，南下秦川的生意。”

“要知道吉燕镖局立足西北隴城，兵貴神速以外，是因他們曾經敢過關外，後來敢上北地，攏共稱霸三條路線——東至京城北地，西至燕州邊關，南至橫跨燕嶺，直抵秦川。然而新任當家不知北地險，未淌燕州沙，如何服衆？如何操持镖局的老生意？”

镖局能者當道，黎風烨煞是認同，可他想及此人恐是謝珂，心尖仿佛被一雙大手扼住。

阿珂身在山莊七年，離山時不過十五，既無擔當大任的能力，更無時間讓他慢慢學會此事，否則，他的師弟怎麼會受困于此？

文十八又說：“不過吉燕镖局倒竈，興許并非無人接任之故，而是他們欠債太多。那年謝當家因故離世，立馬有商行逼到镖局面前，要萬兩白銀，還有……”

他絮絮叨叨說了一通，黎風烨越聽越奇怪。

當年梁家一遇那身手不凡的少女，吉燕镖局全然不似處境窘困，何況他這師弟張嘴就要金貴的玩意，更不像過慣了苦日子，镖局怎會欠債諸多？

黎風烨指出疑點，問：“吉燕镖局往來三條路線，尤其北地天險，鮮少有人經手此間生意，應當利潤不薄，何以這般窘困？”

文十八歎道：“不清楚。有人說謝當家是出镖途中意外遭難，可那趟镖送的是什麼？是禦貢，是皇家的寶貝。随她離世，那些珍奇玩意一概破損遺失，僅賠銀兩，恐怕已是聖上念及謝當家與嘉王的情分。也有人說是镖局入不敷出多年，隻不過謝當家力挽狂瀾，數年來竭力維系，而後樹倒猢狲散，莫過于此。”

“倒不知哪些真，哪些假。”黎風烨沉吟一聲，接着問，“八九年過去，吉燕镖局的舊債可曾償清？”

文十八搖頭，“全無消息。”

說至此處，兩人無話，寶珠漸黯。

文十八連忙收起它，黎風烨趁機再問：“十八，你可有關于嘉王的消息？嘉王久病，不知如何了？”

文十八又搖頭，“聖上都見不到嘉王，别說我們了。”

“世上哪有密不漏風的牆。”黎風烨不大相信。

但見文十八真心實意，眼巴巴地等着銀兩，黎風烨亦不為難，掏出一包碎銀，爽快遞給文十八。

他正要數，黎風烨忽地出聲打斷：“我持雀令，代雀君行事，索要消息，本無需付賬。文十八，這不是給你的報酬，是你必須再幫我兩道忙。”

聞言，文十八立馬背手将銀兩藏在身後，正色道：“有錢能使鬼推磨，黎大俠，但說無妨。”

黎風烨随即将他與洛景白之約道出。

文十八收走黎風烨交代的首飾，滿臉歡喜，尚未說“小事一樁”，便聽黎風烨繼續道：“此為其一，其二是唐門弟子中有一少年，身穿紫袍，手持一把長鞭利器，頭懸短刺似的匕首，亦擅輕功火器。門中應當另有一位名帶‘彬’字的老丈與他交情甚笃，他稱那人‘彬叔’。你可知其身份？”

“長鞭短刺……老太太退隐之後，總管主事唐門，聽這兵器古怪，不像尋常弟子所使，興許是唐家哪位少爺。”文十八答。

黎風烨道：“如此說，你不清楚他是誰？亦不知‘彬叔’是誰？”

文十八連連點頭，“此事我本該知道，但……黎大俠，你明白，十二樓泾渭分明，蛇樓總部就在巴蜀，唐門是他們的目标。雀樓有令，不得多說唐門之事。”

黎風烨皺了皺眉，再問寒冰掌一事，文十八“咦”了一聲，漸漸講來。

寒冰掌此人行事詭異，性情詭異，鮮少出谷，亦不與花谷中人來往，唯獨一身功夫強悍，力氣霸道，乃是高手中的高手。

武林中高手多，怪人更多。黎風烨不以為意，便揭過此事，與文十八各自離去。

他心中疑惑諸多，而謝明青就在他身邊，不問謝明青本人，還能問誰？

*

與此同時，暮河村另一頭籬笆邊。

“公子敬啟，‘雨燕’安置妥貼，皆無異狀，然庫中銀錢告急，僅堪三月調度。

……洛都有一人名喚‘楊羽衣’，似與郡主有所往來，兩月前，郡主借走一馬一帖，拜向錦城……郡主彼時留書，随附信箋……”

白衣翩跹，飛鴿遠行，謝明青看了又看手中紙箋，終而收進袖中，走向小屋。

*

謝明青竟不在房内。

黎風烨原以為他前去沐浴，可等黎風烨去了一趟又回來，謝明青仍然不見蹤影。

今日為那家夥束發的帕子還搭在床頭，殘頁也在自己身上，黎風烨在屋前踱了兩圈，心中掙紮幾番，最終相信謝明青沒理由臨時離去，轉身回了小屋。

他未熄燈燭，躺下不久，柴門輕響。

雖無腳步傳來，黎風烨卻知來者何人，正欲開口發難，便聽謝明青放下油燈，問：“黎大俠？”

黎風烨登時坐起，擡頭看他烏發披散，面目柔和，心裡擔憂惱怒消了一半，又多出一半。

“你去哪了？”黎風烨問。

“你去哪了？”謝明青也問。