“有客人啦。”

“客人，咱們村的辣三剁豆腐魚最好味，竈裡正煮着，來嘗一口？”

“男娃兒女娃兒，來了咱們村，必須要見見村長喲，快去見村長吧……”

他們有的掬着笑容，熱情不已，有的神情肅穆，一言不發，有的竟捧出家中曬好的玉米地瓜，釀好的醬菜腌肉。

此處田野皆為荒地，多年未犁，難以耕種，院後更無豬雞圈養，照老獵戶之言，他們亦不再出世與人來往，何來糧食？這便是村民們？黎風烨皺眉，疑惑更甚。

那群人定定站在屋前，神态、動作、言語不一，看起來與尋常百姓并無不同，然而聽他們說話，瞧他們舉動，回憶昨日尤憐天提及的舊事，說不上來的古怪。

尤憐天好似不大在意，緊跟小寶身後。

另外五人漸漸并列一排前行，連長洲小聲道：“總覺得奇怪。”

玉霓輕輕點頭，謝明青接話：“先看看。”

丹儀難得神情凝重，“小心，暫且噤聲。”

衆人颔首。未消半刻，村民不停的歡迎祝詞之中，小寶領他們來到祠堂東邊一家明顯寬敞些的院落前。她推開門扉，跳到木樁上大喊：“臭村長，有客人來啦！别睡大覺了！”

她喊了又喊，無人應門，反倒是隔壁屋的姑娘開了窗，探出腦袋，道：“小寶，莫要叫咯，村長今兒不在。”

姑娘随之看向跟在小寶身後的衆人，“村中許久未曾留人歇腳。村長不在，諸位請回吧。”

黎風烨循聲望去，那姑娘與村中他人打扮相似：仲夏季節，即便山邊陰涼，尚有熱意，村民們依然從頸到腳包得嚴嚴實實，她甚至蒙着黑麻面罩。

小寶悻悻哼了一聲，轉頭爬下木樁，“算啦，客人們，你們走吧。”

“姐姐，你要尋那笛子，便在村裡随意看看吧。叔叔嬸嬸們人都很好，不會吃你們的。”小寶看着尤憐天，又笑了起來，“姐姐，小寶覺得你好熟悉，身上味道與我們好像。”

吃？熟悉？黎風烨眉頭越皺越深，但聽尤憐天含笑回話之後，耳邊忽地乍開一道尖叫聲：“呀——”

連長洲擡起袖子捂住臉，正面朝眼前的年長夫妻說話：“兩、兩位叔叔嬸嬸，怎、怎麼突然拍晚輩肩膀！”

随他話語，黎風烨轉身，也是眉頭一跳，原先倚在各家屋門前的村民們居然一一向他們走了過來，概是滿臉驚奇。

年長夫妻圍在連長洲身邊開口：“小郎君，莫怕呀，咱們隻是許久沒見過客人啦。”

“小郎君，你身上的味道咱們好喜歡。”

連長洲退後半步，窘迫難堪，“哪有什麼味道。”

不顧他反應，朝衆人走來的村民接着說話：“是呀是呀，客人們，你們自哪裡來的？來時有沒有見到咱們村長？”

“村長好幾個月白日都不在村中了……”

此時此刻，他們不齊的腳步聲明晰許多，黎風烨愈加古怪，這群村民絕對沒有武功在身，怎麼會連他都沒能察覺他們逼近？

幾人之中當屬丹儀最為老練，謝明青身法最為出衆，自然五感更甚旁人。黎風烨先看丹儀，丹儀并未表态，又看謝明青。

謝明青掃他一眼，與村民們說：“鄉親們，我等此行隻為尋一把笛子，不知你們可曾見過它？”

他将竹笛模樣道出，村民們随即七嘴八舌地講起話來，都說隻曉得村長吹笛子，卻從來沒有瞧見過尤憐天描述中類似的竹笛。

說着，與小寶和蒙面姑娘态度截然不同，他們再度伸手而來，熱情邀請衆人留宿。

一行人各顯神通，紛紛回絕，待村民散去，尤憐天主張之下，衆人前去村落他處尋物，約定一個時辰後，村口再見。

*

時辰已至。

黎風烨走遍小村，與幾位村民說過話，來到村口，擡眼便望見神色緊張的連長洲與雙眉微蹙的謝明青。

一瞧黎風烨跨過籬笆，連長洲立馬把他拉了過來，急道：“阿烨！你發現了麼，他們——”

“他們人人雙腕戴草繩手串，掌心、掌背、十指，皆有腫疱潰爛，疙瘩流膿？”黎風烨接話。

連長洲颔首。

黎風烨看向謝明青，想來連長洲與他已經說過此事。謝明青轉頭看他，卻對連長洲開口：“連公子，雖不知村民究竟緣何如此，為防生變，你且将适才村民們碰過的外衫褪下。”

連長洲從善如流，小心翼翼地将外衫褪去，挂在一旁樹杈。

三人走遠數步，退到石陣之外，未見另外幾人蹤影，當即悄聲交換起彼此見聞。