太平二年，八月十五，暑氣漸退，金桂飄香。
攀天的枝桠将半山腰某座簡樸的小院穹頂遮了大半，天光爬過藤蔓追着屋檐傾灑，隻有“笃笃笃”響聲陪伴。
黎風烨搬了隻矮墩坐在檐下，望着隔斷院門與廂房的池塘，那兒長出了雜草，而他在搗桂花。
*
尤憐天死後的第五日，楚青瀾走出沉默，連長洲卻醒了。
起初虛弱得找不見東南西北的連長洲下了地，意外發現全身輕盈許多，無論哪個活計做着都不累了，仿佛餘毒全清，比之兩三年前更加自如。守着他的三人明白，從這一日起，連長洲修練的便是魔教的《無悔功》，可他還是不會武功，不清楚自己内力真氣有了變化，更不知道他有了内力，再練上兩招外家功夫，便與他們一樣“會武”了——彼時尤憐天傳功，連長洲毫無意識。
等到他打掃院落時，看見一龛孤零零的骨灰盒擺在那裡，跑出門拜見賀掌事，才明白發生何事，才懂得好友們欲言又止的神色從何而來。
整整十日，連長洲幾乎與所有人都不怎麼說話，他有時站在房頂，風吹過的那刻身旁空空無一物；有時坐在井邊，望不見底的冷水不知通不通往地府的忘川河；有時趴在窗前，長勢正好的君子蘭“砰”地掉下，碎了一地，泥土裡的根系如舊，他也許打算一死了之，但他最後僅僅是平靜地看着。
賀掌事重新接手了嘉陵幫的事務，對外宣稱任鳴死于《九連環》走火入魔，一面忙着調理受過任鳴迫害的嘉陵幫幫衆身子，撫慰白帝城百姓，一面向黎風烨等人開誠布公地說及了多年來有關任鳴的一切：無悔宮遺址果真藏在三地邊界的沼澤山地，堪稱有去無回。
至于旁敲側擊打聽的鬼門峽方位，他亦不知詳盡。
待伏天結束江退潮，衆人回了錦城一趟，與玉霓、玉裳、丹儀會面。他們瞧見瑾兒被丹儀接到身邊随行曆練，拉弓時有模有樣，得知薜蘿山旁的村落村民逐個轉醒，知曉真相，有的人聽了崩潰哭喊，說“大仙走了！大仙還是走了！”；有的人早已麻木，不言不語；有的人像蒙面少女尚存理智，漸漸托出二十年來諸事。
整合先前尤憐天與任鳴之言，原來所謂的“村長”與花盜同樣，概為彩衣皇在世時與尤憐天種下的第一批蠱對象及其後人，正乃尤憐天口中的天生“種子”。比對村民所說、尤憐天屋中名冊，尋見其中部分下落，已經沒有幾人存活于世。
而溶洞再經探查，原來此處陰河水路相連，出口無數，分别通往綿州、錦城各地，途間人為留下的機關與索道痕迹，見者頭皮發麻，不由得猜測連連。百年前唐門巫苗開戰驚心動魄，溶洞去向蜀地各處，另與唐門舊址比鄰，或為唐門巧匠留下的密道。
隻不過因果輪回，許多年後，地上住着遺民村落，地下藏着中蠱之人，它成了尤憐天的地盤——恐怕彩衣皇死後的十數年間，尤憐天未有一刻忘懷何蓮之死。
她挂念着報仇，也挂念着既為養母亦是師父的彩衣皇蠱術、毒術絕學，可惜那時候她太年輕，她一無所有，隻得借着米府的生計活下去，而後一步步謀劃未來，直到如今。
近些年來，任鳴因《九連環》聲名鵲起，昔日仇人的面容由此重現于她眼前，想來她盤算手刃任鳴已久，卻遇花盜橫生變故。假使花盜落進旁人手中，她必然暴露，參與“民捕隊”因此，故意引衆人相見花盜，欲借刀殺人，更是因此。
若否，興許在她原本的計劃裡，她應當痛痛快快地了結任鳴，回到錦城，繼續當着她不求财不求利的賬房，繼續無聲無息地播散“蝶戀花”，一心一意“救”着遺民們……
交換罷情報，衆人左思右想，經由米府管家引薦，幾度輾轉，到底把尤憐天留下的“浮萍扇”和竹笛埋在了民居，又将遺骨轉交給了米家當年的五小姐。
不論生前身後事，她承着“尤憐天”的名未改，或許始終念着一兩分舊情——逝者已矣，他們也不知道。
花盜一事仿佛就此結束，修練《九連環》的任鳴依然令人心有餘悸，黎風烨等人再度來到白帝城，盯着嘉陵幫重整，旁觀街上百姓，終于有了從前的熱絡影子，不知不覺間，中秋将近。
四人同住小院，好似回到了數月前的日子，有些事變了，有些事卻沒變。任鳴死了，尤憐天死了，八十一奇蠱留下的禍害仍在，隐有動靜的魔教舊部照舊不知潛伏于何地。
*
池塘裡的水鼈雜草拔掉後長得飛快，生生不息，黎風烨看着那冒出尖的野草，心想，他已經許久沒有面臨如此沉重的中秋。
有時候，他一坐下來，便會想起尤憐天口中的顧沾巾，說他最不手軟，最不留情。當他站起身，任鳴的質問再次跳到他腦海裡，不斷重複：“你不過是殺了‘該殺之人’，而我恰好也殺了‘該死之人’，我問你，我們又有什麼不同？”
他看着謝明青，看着連長洲，看着一個個從他眼前路過的人，握緊了手裡的兵器，沒有回答。
迷茫中，唯有刀劍不折不滅相伴。
任鳴真氣護體，幾近刀槍不入，修練《九連環》臻至三重尚且如此，當年的何無咎該是何等模樣？黎風烨猜不到未來還會發生什麼。他隻能如此。
說及習武，祝雲聽贈與謝明青的青劍多災多難，那時對戰任鳴斷了劍，問遍錦城白帝城的鐵匠，皆說原先的技藝太巧，他們修補不來，唯恐畫蛇添足。
北地遙遠，驿馬運送不知一來一回多久，黎風烨不好意思麻煩母親，更别說戰後任鳴得來《九連環》，又拿到吸人内力的邪法，衆人打算查探無悔宮遺址，尋找鬼門峽所在，不得不留在巴蜀，尋覓幾位行蹤不定的名匠。
謝明青與楚青瀾兄妹同在一地難得，四人齊聚難得，到底中秋團圓，連長洲自告奮勇活絡氣氛，要親手和個漂漂亮亮的桂花餅，還要弄一出“桂花宴”——桂花糕、桂花雞、桂花醪糟，擺上長長久久九道菜，早早與黎風烨說好，兩人提前準備起來。
于是黎風烨便在這兒搗桂花。