謝明青步伐如舊，面色平靜，反倒是楚青瀾如同回家般，抓着那包點心，蹦蹦跳跳來到那人身旁，盤腿席地而坐。

“言哥哥！”她直接趴在了桌邊，手裡裹着點心的油紙随之散開。微風吹過，酥皮碎渣立馬為黑白分明的棋盤多添了一道顔色。

那人拂袖輕輕掃開掉在棋盤間的渣滓，笑得溫柔：“青瀾又把我的棋盤弄髒了。”

楚青瀾托腮哼道：“你才是把我吓壞了呢！居然讓宋叔叔架着我們過來！”

“哦？”

遠在廳外的宋侍衛聽得清楚，道：“殿下，屬下沒有強逼。”

楚青瀾說了一句便不再提，捧着點心坐到棋桌對面，作勢要去撚無主的黑棋，“重來重來，我來和言哥哥鬥一局。”

那人笑着搖頭，“可惜我今日另有打算。”

他偏頭擡眼，直直望向謝明青、連長洲、黎風烨三人，隻看他面如冠玉，笑似春風，生的是一副翩翩君子之相。

謝明青走在最前，落在之後的連長洲和黎風烨異口同聲：“太子殿下？”

“正是不才楚章言。”楚章言起身作揖。

連長洲忙不疊躬身行禮，黎風烨抱了個拳報上大名，謝明青則淺淺回了道禮。

“公卿之後，我是識得長洲的。長洲不必多禮。”楚章言說罷，看向謝明青，“這位便是謝明青謝公子了。”

謝明青颔首，溫聲道：“既然殿下有請，敢問在下可有榮幸與殿下手談一局？”

“謝公子棋藝定然非凡，奈何尚有夜宴相候，時不待人，若否，不才絕對要與謝公子好生切磋切磋。”楚章言委婉拒絕，再看黎風烨，“久聞‘刀劍雙絕’俠心義膽，此番一睹真容，黎大俠果真人如其名。”

黎風烨敷衍地應了一聲。

楚章言全不在意，目光回到連長洲肩頭，“連家書香門第，多有子弟驚才絕豔，不知長洲棋藝如何？”

始料未及太子相邀的對象居然是連長洲，在場衆人一怔，謝明青最先回神，含笑捧場。

摸着簍裡黑棋把玩的楚青瀾卻有不同想法，嗔道：“言哥哥，誰不曉得你十三歲便殺盡天下名流？你别欺負小洲。”

連長洲仍在驚愕之中，愣愣道：“我？”

“難道長洲不願？”楚章言問。

連長洲立馬搖頭，“獻醜了。”

他走向棋桌，與楚青瀾一陣大眼瞪小眼，最終楚青瀾落敗，悻悻離了桌，抱臂盯着連長洲。

見狀，楚章言失笑回到桌前。無需他說，廳外迎來幾位侍女小厮，手腳麻利地鋪好桌椅，請在場衆人落座，又奉來茶果點心，萬分周到。

待黎風烨坐上軟墊，眼睜睜看着他們忙前忙後，哪哪都不習慣，而棋桌上的兩人靜默不語，唯有落子聲響。

楚章言執白，連長洲執黑，一時間有來有回，黎風烨看不大懂，隻能觀察謝明青反應推測局勢，偏偏謝明青喝茶不說話，連楚青瀾都不插嘴。

她觀棋不語，觀别人照樣話多，到處晃來晃去，牽着偶爾出入花廳的侍女問：“好像從前沒見過你？”

“垂虹宮裡這般大，你們都歇在哪兒呢？”

“何時傳飯？”

恰逢連長洲執黑殺到最後，棋盤上白少黑多，他反倒躊躇不定，猶豫不決——黎風烨不懂棋局如何，一看他神情卻明白了個七七八八。

聽了楚青瀾說話，連長洲額頭頓時淌下一滴豆大的汗珠，滾到手背。楚章言輕笑開口：“青瀾嘴饞，我見連公子也像是餓了，舉棋不定。”

連長洲歎道：“殿下莫要取笑在下。”

話罷，他一改神色，毫不遲疑地投子認負，“這一局，我輸了。”