乾清宮的琉璃瓦在烈日下泛着刺目的金光。賈元春扶着腰，一步步踏上漢白玉台階。七個月的身孕讓她的動作變得遲緩，額頭上滲出細密的汗珠。她身後跟着的宮女想上前攙扶，卻被她輕輕推開。

"娘娘，您慢些..."貼身宮女錦瑟急得眼眶發紅，"太醫說了，您這胎像不穩，不宜..."

元春的腳步沒有停。她望着越來越近的宮門，眼前浮現出昨夜收到的密信——"賈寶玉大逆不道，已下诏獄，不日問斬"。信箋上的墨迹在她指間暈開，如同她此刻被絞碎的心。

"本宮的親弟弟..."她的聲音輕得幾乎聽不見，"本宮不能..."

一陣劇痛突然從腹部傳來，元春腳下一軟，差點跪倒在台階上。她死死抓住欄杆，指節因用力而發白。腹中的孩子似乎感知到母親的痛苦，不安地踢動着。

"娘娘！"錦瑟再也忍不住，撲上來扶住她，"求您保重鳳體！"

元春深吸一口氣，擡頭望向宮門。那裡站着兩排帶刀侍衛，鐵甲在陽光下泛着冷光。她知道，自己每靠近一步，腹中的孩子就多一分危險。可是寶玉...那個從小跟在她身後叫"姐姐"的寶玉，此刻正在诏獄裡等着她。

"去通報。"元春站直身體，聲音突然變得清晰而堅定，"就說賢德妃賈氏，求見陛下。"

侍衛統領面露難色："娘娘，陛下有令，今日不見..."

"本宮乃皇嗣生母！"元春的聲音陡然提高，驚飛了檐下的燕子，"若耽誤了皇嗣安危，你們有幾個腦袋夠砍？"

侍衛們面面相觑，終于有一人快步跑進宮門通報。元春站在原地，感到一陣溫熱的液體順着大腿内側流下。她咬緊牙關，不動聲色地将手帕塞進裙擺。

宮門終于打開，出來的卻是皇帝身邊的大太監戴權。他皮笑肉不笑地行了個禮："娘娘，陛下正在批閱奏折，實在..."

"戴公公，"元春打斷他，從腕上褪下一隻翡翠镯子塞過去，"本宮隻需一盞茶的時間。"

戴權掂了掂镯子，臉上皺紋舒展開來："娘娘請随老奴來，隻是..."他意有所指地看了眼元春的肚子，"诏獄陰氣重，恐怕對皇嗣不利啊。"

元春的指甲深深掐進掌心。她知道這是威脅，赤裸裸的威脅。但她隻是微微一笑："有勞公公帶路。"

乾清宮内，龍涎香的氣息濃得令人窒息。皇帝坐在禦案後，面前攤開的正是從賈寶玉身上搜出的詩稿。見元春進來，他連頭都沒擡："愛妃有何急事，連腹中皇兒都不顧了？"

元春緩緩跪下，腹部傳來的疼痛讓她眼前發黑："臣妾...求陛下開恩。"

"哦？"皇帝終于擡眼，目光冷得像冰，"為誰求情？"

"家弟寶玉年少無知，若有冒犯之處..."元春額頭觸地，鳳钗上的珍珠随着她的動作晃動，"求陛下念在臣妾侍奉多年的份上..."

"年少無知？"皇帝突然冷笑一聲，将詩稿擲到元春面前，"看看你弟弟寫的什麼！'欲問長生何所在，且看劍鋒指神州'——這是要造反！"

詩稿飄落在元春手邊，那熟悉的字迹讓她眼眶發熱。這是寶玉的字，卻又不像——筆鋒淩厲如劍，字裡行間透着股她從未見過的狂放氣魄。

"陛下明鑒，"元春強忍疼痛直起身，"寶玉自幼愛讀詩書，這不過是..."

"夠了！"皇帝猛地拍案而起，"你以為朕不知道？賈寶玉身上有異象！他能寫出不屬于這個時代的詩篇，他能讓通靈寶玉顯聖！"他的聲音因激動而顫抖，"朕一直派人監視着他，就為了今日！"

元春如遭雷擊。一直？那豈不是從寶玉剛入朝為官就...她突然想起寶玉曾經托人送來的家書，信上說"近日頗覺有人窺視，恐非吉兆，要多加警惕"。當時她還以為是弟弟多疑，沒想到...

一陣劇烈的宮縮突然襲來，元春再也支撐不住，彎下腰去。溫熱的血浸透了裙擺，在青磚地上洇開一片暗紅。

"娘娘！"錦瑟哭喊着撲上來。

皇帝這才變了臉色："傳太醫！快！"

混亂中，元春抓住皇帝的衣角，用盡最後的力氣說道："陛下...若皇兒有個閃失...便是您...親手殺了自己的骨肉..."

她的眼前漸漸發黑，最後的意識裡，是皇帝陰沉的臉和遠處傳來的太醫急促的腳步聲。

當元春再次醒來時，已是深夜。她躺在自己的寝宮裡，腹部平坦得可怕。

"孩子...我的孩子呢？"她掙紮着要起身，卻被一旁的太醫按住。

"娘娘節哀..."老太醫低着頭，"是個成形的皇子，隻是..."

元春的眼淚無聲地流下來。她轉頭看向跪了滿地的宮女太監，聲音嘶啞："陛下呢？"

無人應答。

最後是錦瑟哭着開口："陛下...陛下去诏獄了..."

诏獄最深處的牢房裡，賈寶玉靠在潮濕的牆壁上。他的手腕被鐵鍊磨出了血，卻渾然不覺。通靈寶玉雖然碎裂，但那些碎片仍在他體内流動，如同無數細小的星辰。

牢門突然打開，皇帝獨自一人走了進來。他穿着便服，看起來竟有些憔悴。

"朕的孩子沒了。"皇帝開門見山地說，聲音裡透着疲憊。