夜幕悄然降臨，村裡炊煙袅袅升起，夾雜着一兩聲農家婦人高呼回家吃飯的聲音。

耿家院子裡，一家人吃完飯正在院中納涼。偶爾有晚風拂面，有時還能瞧見流星，拖着長長的尾巴，劃過天際。這是一天中最惬意的時候。

邱蘭正趁着暮色納着鞋底，她打算給落哥兒做雙鞋，前幾日秋哥兒也跟她抱怨鞋子小了擠腳，季小子常在山裡跑，也費鞋，幹脆就都做一雙。

就是布頭有點不夠，明天得去村裡換點。

“耿亮下午回來了，還跟大伯家吵了一架。”耿夏給媳婦搖着蒲扇說。

“那你知道為啥？這也不是休沐的時候，就張小花那鐵公雞的樣能同意？”程小月很是稀奇！

“還不是銀錢鬧得，聽說耿亮去領工錢，管事隻發了九百文，三個月才領九百文，鬧将起來，管事才跟他說都被耿禮領走了，這不匆匆就跑回來了。”

“當時不是說好每月六百文拿出兩百給大伯家嗎？三個月工錢也該是一兩二錢啊？”

“可不是嘛，下午耿亮回來要說法，張小花說要給三百文，畢竟活是耿禮介紹的，人家也是看在耿禮這個賬房的面子上才收下的。”

“兩百文還不夠，還要三百文！都是兒子，這心也偏的太厲害了吧！”程小月啧啧嘴，表示不贊成，又摸摸自個肚子歎口氣。

“且瞧着吧，還有的鬧呢！”邱蘭聞言也不高興，她對張小花是恨得不行。

當年耿順病的嚴重，耗空了多年積蓄，銀錢不夠使，去她家借銀子。張小花與耿福就丢了五文錢給她，還說都是親戚，不用還了。

她當時氣的不行，大鬧了一場，嚴明兩家不再來往，就當耿順沒有這個大哥。

後面她大兒子耿亮從家裡分出來，逢年過節也會送禮過來，這才慢慢跟耿亮家有了來往。

耿亮早些年在家裡當牛做馬，農忙的時候在家打理農活，一有空閑就外出做工，卸貨扛包，修房建屋，哪要短工他都去。

就這樣苦了多年，供着他弟耿禮讀書，不然就靠耿福與張小花他弟怕是早辍學回家了。

後面兩兄弟都成了家。耿亮是娶的村裡一個定過親的姑娘陳麗，因為未婚夫意外身亡蹉跎了兩年，他瞧着人不錯就娶了回來。

耿禮娶的是臨村一老秀才的女兒，也是因着他前兩年考上了童生，老秀才才把女兒嫁給了他。

婚後耿亮閑時還是到處打短工，忽略了家裡的妻兒。

當他偶然發現家裡人對他妻兒并不好，家裡瑣事都是他妻子和哥兒小弟耿安在做，耿禮媳婦還指使他一雙兒女伺候她。

家裡其他人都瞞着他，張小花還威脅他媳婦說要休了她不讓她告訴自己。

那一刻他心裡有把火在燒，說什麼也要分家。叫了村長來，頂着張小花不孝的言論硬是把家分了。

因着供了耿禮讀了多年書，而下耿禮還讀着，張小花也不敢太過，分了他兩畝水田，兩畝旱地和一兩銀子。

分家後不久，耿禮也沒繼續讀書了，在他夫子的介紹下做了鎮上聞客來酒樓的賬房。

邱蘭估計張小花不會善罷甘休，畢竟農家要找份活不容易，短工也不是時時都有的。

夜色漸濃，院裡的蚊蟲尤其惱人，耿家衆人紛紛回房歇息。

邱蘭點亮油燈，指揮着落哥兒躺好，她拿出藥瓶倒了點藥液在手上，兩手上下不停摩擦着，等覺出熱來才往落哥兒背上揉搓。

落哥兒躺在床上手裡捏緊毯子，繃緊牙關，不讓嘴裡的悶哼聲溜出去。

“娘，剩下的我自己來吧。”落哥兒向邱蘭伸出手。

“那你大力一點，要把淤血揉散。”

“嗯”他接過邱蘭迪過來的藥瓶，微側着身子抹藥。

“弄完就睡吧，我先睡了，年紀上來了，不中用咯。”邱蘭說着就打了個哈欠。

“娘還年輕着呢！”

邱蘭笑了笑沒說話，躺下了。

落哥兒咬着嘴唇有點懊惱，他嘴巴太笨，不知道該怎麼說。

片刻後，他輕輕下床放了藥，吹滅油燈蹑手蹑腳地爬上床歇息。

翌日，天還沒亮落哥兒就起來了。

來到廚房，他先生火燒水，借着竈前微弱的火光舀了點玉米面在木盆裡，白面他是不敢動的。

他打算烙點菜餅，昨天找雞草他還扯的有野菜，雖然有點老，但燙一燙也能吃。

耿家的竈台可以放三個鍋，兩個可以燒火，一個是做飯的，一個是炒菜的，炒菜的是個大鐵鍋，中間還有個鍋，正對着煙囪，平時做飯就摻點水在裡面，飯好了，水也就滾燙了，能用來洗漱。

落哥兒正在鐵鍋烙着餅，瞧着一旁飯鍋水開了，連忙把餅先鏟起來，拿過一旁涮洗幹淨的陶罐。

他翹着一邊鍋蓋斜着打開，讓蒸騰的熱汽從翹起的地方出來，以免燙傷手臂。