謝杳端起茶杯：“臣女以茶代酒，敬殿下。謝殿下這些時日的相護，若非如此，謝杳恐難能這般順遂。”
元序不答，伸手接過她手中的茶杯。
謝杳一愣，忙收回手：“不知殿下相邀，所為何事？”
她話音剛落，就聽見砰的一聲，雅間的門被人從外面大力推開，一個身披桃紅色繡花鬥篷的少女闖了進來。
“太子哥哥！你究竟在這裡見什麼人？為何失約不去府裡的宴席？”少女生氣地望向他們，眼中滿是對謝杳的敵意。
元序斂了笑意，向謝杳介紹道：“這位是孤的表妹，薛國公府的三小姐薛蔓兒。”
謝杳憶起姑姑同她說過的話，大晟的薛國公薛淩寒，洛陽人氏，乃當朝皇後的父親，其位高權重堪比一國宰輔。倘若不是朔光帝廢除了舊制，不立丞相，他無疑是大晟朝堂人人推舉的首選。
謝杳起身：“薛三小姐，幸會。”
薛蔓兒不屑地回禮，上下打量了她一番，心下笃定：這般好看的女子接近太子哥哥，定是别有用心。
她正欲開口刁難，卻見謝杳忽地轉過身，落落大方地對着太子說道：“太子殿下既有事在身，謝杳就先行告退了。”
“謝杳？”薛蔓兒驚愕地望向她，口中喃喃，“你是謝杳？”
“放肆！”元序用力将茶杯往桌上一摔，冰冷的目光中帶着徹骨的寒意，“太子妃的名諱豈是你能叫的？”
不止薛蔓兒，就連謝杳都被元序這番舉動弄得動作一滞。
大晟太子素有溫潤仁德之名，傳聞至今還從未說過他有與何人争執，亦或是動怒。
“國公府的宴席孤從未應過，談何失約？”元序絲毫不留情面，“倒是你驕縱成性，無禮至極，國公府就是這般管教後人的？”
薛蔓兒被說得啞口無言，眼淚在眼眶裡打轉。
“收起你那些歪心思，孤對你的容忍到此為止。”元序一字一頓地說道。
薛蔓兒見心思被點破，終是按捺不住，也顧不得其他，哭着跑了出去。
君王之怒，若雷霆萬鈞。
謝杳望着薛蔓兒落荒而逃的背影，無奈輕歎。
門外的蘇木和棠梨見狀都不敢言語，大眼瞪小眼地望着對方。
蘇木心下一橫，伸手關上了門。
謝杳深吸了一口氣，擡眼望向元序：“殿下何必動怒，她年歲尚小，不懂事罷了。”
“年歲尚小又如何，孤就是要讓他們知道，孤的太子妃他們怠慢不得。”元序迎上謝杳的目光。
“殿下素來溫潤謙和，此事若傳揚出去，怕是會誤了名聲。”
“孤不懼。”元序豪不猶豫地說道。
“殿下可以不懼，但謝杳卻不能推脫，是謝杳之過……”
“昭昭。”
謝杳眼睫微顫，少年聲音溫和，一如多年前在江甯時他喚她那般。
“你我之間何以如此生分？”元序的眸中閃過一絲不易察覺的失落。
謝杳默不作聲，心中五味雜陳，大概是因為時間？身份？權力？又或許是這所有的一切，把他們從兒時的親近一點一點拉到如今的距離。
二人紛紛落座，相顧無言，惹得門外的蘇木和棠梨好一陣擔心。
蘇木焦急萬分，殿下今日怎麼回事，明明一直盼着能見到太子妃，怎的一見就啞巴了。
棠梨心中也犯起了嘀咕：太子殿下剛動完怒，小姐怎能這般直言不諱。更何況殿下還是為了小姐好，小姐倒像是全然未領情。
月見端着食盒，還沒走到門口，就瞧見這一左一右滿面愁容，好似霜打了茄子般的兩個“門神”。
她忍俊不禁地走近，蘇木和棠梨同時擡頭，望見來人是月見，如蒙大赦。
月見輕輕叩門，在屋内的人應聲後走了進去。
“見過太子，太子妃。”月見施完禮，提着食盒走到謝杳跟前：“這是太子殿下托師父給你做的長壽面。”
謝杳大驚，月見阿姊怎能在太子面前稱姑姑為師父，難道……元序早已知曉姑姑的身份？
月見知她所疑，迎上謝杳的目光，向她眨眼示意。
“月見告退。”
月見轉身極快地退出了雅間。
“快吃吧。”元序拿起茶杯給謝杳倒了一盞茶。
“謝殿……”
元序猛地擡眼，硬生生把她的話給噎了回去。
謝杳垂眸，思緒翻湧，若不是太子相邀，她很難來到紅塵樓。
她到長安後的這段日子雖然順遂，但難保不會有人暗中監視，因此她的一舉一動都慎之又慎。她遠離故土，心中難免思念與她同在異鄉的姑姑，卻也隻能忍耐，不然隻會給姑姑招緻禍患。這所有的艱難與荊棘，都被太子化為烏有，成了合情合理的坦途。
她用餘光偷偷瞥向元序，少年姿容如玉，威儀秀異，容貌可以稱得上是冠絕天下。更難得的是，他的眼眸清澈純淨，透着悲憫，如山間清泉，不染纖塵。
“嗖——砰——”
煙花跳躍升空，綻放出流光溢彩，點亮了長安的夜空。
謝杳透過雅間的窗子望出去，恰好能看到煙花的全貌，沒有一點遮擋。她肆意地笑着，像是卸下了所有的重擔。
這笑容映在元序的眸中，讓他久久不能移開目光。
在無人知曉的一隅，少女欣喜地望向天空中盛放着的焰火，在她身後，少年目不轉睛地注視着少女，眼中亦滿是歡喜。
謝杳轉頭，迎上元序來不及收回的目光，她望着少年燦若星辰的眼眸，心念微動。
“生辰快樂！”元序粲然一笑，“願昭昭，歲歲不獨往，年年勝今昔。縱世事難平，亦不萦于心；縱四方難往，亦不辍于行。”
謝杳垂眸，眼底彌漫上一層霧氣。
焰火不絕于耳，響徹整個長安東市。
趁着聲響，謝杳輕聲開口：“子啟哥哥，多謝。”
“什麼？”
紅塵樓内外皆是一片嘈雜，元序沒能聽清她說的話。
謝杳笑着搖了搖頭，不欲再重複。
夜色闌珊，已将近戌時，再過半個時辰就是宵禁的時間了。
元序擔心途中生變，執意将謝杳送至謝府門口。
馬車剛一停穩，他就立刻起身，搶先走了出去。謝杳不疾不徐地跟在他後面，卻見元序忽地停住腳步，伸手把她護在身後。
謝杳眉頭微蹙，下意識摸向腰間的軟劍。
“蘇木！”元序聲色俱厲，“去查清楚是何人所為。”
謝杳環顧四周，不隻謝府門前，整條巷子都是一片狼藉，元序之前親手挂在樹梢上的燈籠被全部撕碎，散落在地上。
“這幾日一定要多加留意，小心為上，我會派侍衛暗中保護。”
元序的眸中滿是擔心，謝杳卻好似意料之中，神色從容。
“無妨，此番應該隻是個警告。”她淡淡開口，“這裡離東市不遠，他們也不敢鬧出什麼太大的動靜。”
元序離開後，謝杳又折返回來。
小巷恢複了原貌，像是什麼都沒有發生過。
她随意一瞥，慢慢走到一棵柳樹旁，俯身輕輕拾起一片被遺落下的燈籠碎片，露出一個似笑非笑的表情：果然有人按耐不住了，可這幕後之人會是誰呢？
那日之後，謝杳依舊隐于府内，不與長安任何世族來往。
時至清明，她來長安已三月有餘，這裡總算有了入春的迹象，府内的海棠樹露出了嫩芽，梁上有幾隻新燕築巢，萬物複蘇，一片生機盎然。
謝杳閉上眼，輕嗅春光，勾唇一笑：“氣清景明，萬物皆顯，正是好時機。”