謝景拗不過她：“姑姑回紅塵樓了。”

“那就穩妥多了。”謝杳如釋重負。

“為何這麼說？”

“至少……聖上不會對姑姑下手。”謝杳喃喃道。

謝景輕歎：“上一輩人的恩怨，就讓他們親自了結吧。”

謝杳搖頭否認：“此事可不止事關長輩。”

謝景擡眸：“涼州段氏有遺孤留存于世？”

“蘇木，太子殿下身邊的那個侍衛，就是涼州段氏的後人，段策。”

“怪不得，不然依你的性子，不會對太子那般寬容。”

謝杳聞言失笑：“他是他，聖上是聖上，總歸是不同的。”

謝景沒再出聲，他不願打破妹妹心中的幻夢。

生在皇家，身不由己，太子日後也是要成皇的，事實上并無什麼不同。

朔光十七年歲末，謝杳終于回到了江南。

南境的隆冬，是極少有雪的，唯有寒風卷着細雨，打在綠水青山上，籠着一層薄霧。

近鄉情怯，随着馬車行進，離江甯的距離越近，謝杳的心情就越是複雜。

江甯侯府門口聚滿了人，歡笑盈庭，沉浸在迎接謝家兄妹二人的喜悅中。

“阿爹，阿娘。”

謝杳跑下馬車，緊緊地擁住他們。

“都及笄了，怎麼還冒冒失失的？”謝弈安拍了拍女兒肩膀。

“父親母親是不是忘了，還有孩兒呢。”謝景勾了勾唇，慢悠悠地走上前。

“誰叫你走得慢！”謝杳作了個鬼臉。

時及晝食，府内大擺筵席，為他們兄妹二人接風。

看着桌上久違的熟悉飯菜，謝杳的眼底不禁彌漫上一層霧氣。

這些年，她在長安謹小慎微，大多時候都是獨自一人，已是許久未能熱鬧、輕松地生活了。

家之所以為家，不隻是躲避風雨的屋檐，更在于人。家的存在，是可以讓人卸下所有的防備和重擔，做最真實的自己。

長安雖好，亦不能替代江甯。

* * *

春風十裡，捎來遠方的信。

謝杳提起裙角，小跑着去迎棠梨。

“小姐慢些，别摔着了。”

棠梨急忙扶住快要摔倒的謝杳，将信遞給她。

“是太子殿下的信吧？”小滿打趣道。

棠梨将小滿拽走：“小小年紀，問這些作甚？”

“我隻是好奇……阿姊慢點……我要摔了……”

她們的打鬧聲漸漸隐去，院内又恢複了寂靜。

一束陽光傾灑下來，挾着盎然春意，顯出勃勃生機。

謝杳坐在含苞待放的海棠樹下，緩緩打開信箋。

昭昭親啟：

久違芝宇，時切葭思。

平反一事，力破萬難，終得圓滿，不日便可敬告寰宇，昭明于世。

卿且寬心，卿義兄陸氏，官居其位，前路朗朗。

吾冠禮已成，不覺爾爾，惟餘遺憾，盼君北上，相偕不離，可慰心安。

春寒料峭，善自珍重。拜書以聞，企盼還雲。

元子啟

朔光十八年元日

她一遍又一遍讀着這封信，不自覺揚起唇角。字如其人，信上的字迹隽秀工整，就如太子殿下親臨一般。

謝杳舒了口氣，事情進展順利，局面尚好，總算是沒有辜負這些年的輾轉。

朔光十八年立春，帝于太極殿诏告天下，為涼州段氏平反，追封段将軍為忠義侯，涼州段氏得以沉冤昭雪。

薛國公趁機修書一封，呈予聖上。

聖上見信，龍顔大悅，急召親衛連山前來。

“薛淩寒這個老狐狸，倒是會見風使舵。”朔光帝将信遞給連山。

連山極快會意，随聲附和：“薛大人也算是為陛下分憂了。”

“他這一言，确實頗得朕心。”朔光帝勾了勾唇，“春闱的時間将近，你親自出手，莫要有漏網之魚。”

連山沉聲應道：“臣定不負陛下所托。”

上元節一過，便到了謝景赴京趕考的日子。

“哥哥定能金榜題名。”謝杳叽叽喳喳地圍在謝景身邊，為他送行。

謝景捂住她的嘴：“吵得很。”

謝杳瞪了他一眼，不再出聲。

江甯侯夫婦笑着望向他們，無奈地搖了搖頭。

謝景拜别雙親，同姑姑一道上了馬車。

待江甯侯府消失在視線之中，謝弈月緩緩開口：“春闱一事，事關社稷，其中不乏别有用心之人，你務必謹慎。”

謝景鄭重點頭：“姑姑，我記下了。”

他透窗回首，望着愈來愈遠的江甯城，莫名想到謝杳。

原來妹妹當年是這般心情，那時的她尚未及笄，就被迫獨自面對這一切，真是難為她了。

馬車駛向長安，風雨随之而來。

春闱勝景的背後，一場謀劃多年的陰謀，漸漸浮出水面。

真正的棋局，才剛剛開始。