“哦。哦。好，小妖遵命。”阿善忙收拾了衣衫，提起裙擺落荒而逃，再也不想在這殿裡多留一刻，誰知道一會有會蹿出什麼奇怪東西。
不到一炷香，白虎就邁進了殿門，腰間懸挂的獸院十三塊令牌作出金石聲響，進門拜了禮，隻一味地看着朱焰憨笑。
“你這麼看着我笑什麼？”
白虎捋着胡須，意味深長：“我就知道您放心不下小七，絕對會找我來看他的。”
“我是放心不下，我怕他為禍人間。”
“您總說小七是死鴨子嘴硬，我看呐，您也好不到哪去。”
朱焰冷冰冰反駁：“你總說他話多，我看你現在話也不少。”
白虎搖了搖頭，笑而不語，催動法力放出了浮生屏，屏内騰起青霧時，朱焰手中茶盞忽凝冰紋，人間已是數九寒天。
浮生屏幻出千般凡間景，白虎一邊尋找着胡小七的身影，順便有一搭沒一搭地跟朱焰聊起了天。
“山主，剛才那隻小羊來找我的時候，喘得可厲害了，到了殿外遠遠地就讓我一個人進來。您幹什麼了把她吓成這樣？”
“我能幹什麼？她自己碰到了榴花石而已。”
白虎盤腿坐在蒲團上，指節叩得案幾咚咚響：“趁着那混世魔王不在，我可要同您好好掰扯這石頭的事兒！”
他猛拍大腿發出脆響，又疼得直抽氣，“榴花石天下至寶，能存入萬千幻象，化出世間萬景。當初我要幾顆做引子，來煉制這水月浮生屏，還要給長老院寫陳情文書、等着遞折子、拿朱批，等了幾個月，才等來了幾顆。他倒好，說什麼——”
白虎學着胡小七慣常的輕佻語調，揚起下巴，“我從天宮學來的，在殿裡擺七十二星宿陣法，可以凝結山中靈氣，有助于修煉。”白虎鼻子悶哼幾聲，“都是瞎扯！就是看了古籍上寫的幻陣擺法，拿來玩的！”
琉璃盞裡茶水随着他動作泛起漣漪，映出朱焰垂眸打坐的模樣。山神膝頭落着幾縷檀香煙氣，嘴角彎起新月般的弧度：“诶，那也不一定，我倒還真的感覺，殿裡靈氣較山下充沛不少，坐在殿裡，耳清目明。”
“人都不在您還替他說話！再說了，山下牛馬羊結隊住在一起，什麼豬啊狗啊到處搭窩，肯定空氣差啊！您是不知道，我洞外新搬來一家豬妖，那氣味......”白虎摸着鼻子嘟囔，“大家好歹也是成了精的妖獸，怎麼還活得跟山裡沒開化的畜生一樣。”
白虎聊家常一般說起來山下的情況，也想着給朱焰分分心，朱焰知道他的心思，也不打斷他，閉着眼睛靜靜聽着。
“停。”
就在白虎以為他已經睡着的時候，朱焰突然開口，吓了他一跳，馬上看到朱焰起身，來到自己身邊，往他眼神方向看去。
隻見那浮生屏上顯出的是凡間的一處小巷子，幾個十幾歲的少年圍堵在巷子口，透過縫隙隐約可以見到地上躺着的髒兮兮的少年，正是那副熟悉的面孔。
“你個臭要飯的，怎麼會有這麼好的東西，還說不是偷的我家小姐的？”
“就是！我家小姐剛路過這條街，金簪就丢了，轉眼當鋪掌櫃就說有人拿着金簪來當，要不是因為那家當鋪都是我們家的，你現在是不是已經拿着錢吃喝嫖賭去了！”
“你這小賊也太猖狂了，敢偷到杜家頭上，真是活得不耐煩了。”
滿臉橫肉的家仆擡腳碾住少年手腕，小七躺在地上，已經沒有了反抗的力氣，蜷縮在一起，手裡死死攥着那隻金簪：“我說過了!這是我娘的遺物！我......餓得不行了才想要去當掉！我沒有偷東西！什麼杜家趙家，天皇老子來了我也不認！”
“你還嘴硬！繼續打！”
這時，巷口外停着的一隻小巧玲珑的雕花木轎中，傳出了一身輕咳。
領頭的家仆忙止了動作，跟其他幾人說道：“先别打了，小姐有話要說。”
拳頭與□□碰撞的悶聲頓時停止，幾個家仆屏着呼吸，聽着轎中人的細語。
“唉，我知道你們過得苦，我們杜家乃江南首富，一根金簪本來不值幾個錢，每年我爹爹給你們施粥的錢都夠買幾箱金子了。我又何嘗是因為這一根簪子生氣？”轎中飄出的女聲裹着桂花香，卻聲聲令人膽寒，“我氣得是你年紀輕輕，有手有腳，不想着如何靠自己勞作，卻是走此偏門左道，平白帶壞了風氣。真是可惜，今日既讓我瞧見，便不得姑息，下輩子可别再做這偷竊之事了。”
說罷，根本不顧小七的辯駁聲，從轎中掀起了簾子的一角，斜睨了地上奄奄一息的少年一眼，搖了搖頭，輕飄飄留下了一句：“打死吧。”
白虎見狀，忙斷了浮生屏，脫口而出道：“怎麼又......”
“又？”
白虎不會撒謊，吭哧了幾句，知道也瞞不過朱焰去，隻好實話實說：“其實，我也放心不下小七，這段時間偷偷看了幾次，這已經是他第四世了，前幾世也是差不多的結局，沒活過二十五歲就慘死了。”
“第四世了...”朱焰沉默半晌，感覺心如刀絞，未盡之言化作歎息。
“山主，您沒事吧。要不我......”
朱焰望着殿外翻湧的雲海，輕聲說：“冬天要來了。”
白虎被他一句話說得有些摸不着頭腦，隻能“啊”了一聲。
“傳令長老院，我要閉關，山中事交由他們做主。”
白虎退至殿門時回頭望，朱焰立在七十二星宿陣中央，榴花石流轉的華光裡。恍惚間，山神殿又充斥着少年肆意的笑鬧聲，孑然而立的山神，目光中充滿追憶之色，交織着溫柔與痛苦。
思念在眼底凝結成霜，舊時記憶湧上心頭：他小時候自知遭各族嫌棄，不願給他們添麻煩，常常一個人守在瑤娘墓前。墓碑後有一棵半死不活的果樹，經過他精心照料，居然真的結出了幾顆青果，有妖獸想來摘果子，他就瘋了一般去與人家厮打。
有一次朱焰恰好經過，血污滿身的小妖也是這樣蜷在樹下，懷裡死死摟着幾顆青果，被利爪撕破的後背仍在流血，他卻沖路過的朱焰揚起沾血的臉，咧開嘴笑着。
他那笑臉，宛若春日裡最和煦的陽光，帶來無盡的暖意與希望，其光芒之盛，令萬物失色。
然而朱焰心中，卻不由地泛起一陣難以名狀的酸楚。
正是因為那一日驚鴻一瞥，朱焰再也不忍心讓他流落山下，吃百家飯，受百家苦。趁着狐族長老離世，找了個由頭将人接進了山神殿，日夜相依，千年相伴。
沒想到，時隔千年，故景重現，苦澀又在心頭蔓延。
那日，玄冥木的枝桠上，珠花敗落，一夜之間長滿了金色的枝葉，遮天蔽日，覆蓋了整座山神殿，隻是再也無人欣賞了。
當晚，誇父被戰戰兢兢的牛頭從夢中叫醒，聽聞來人後，非但沒有發火，反倒是仰天大笑了幾聲。
“我說過了，他還會回來的。”