“求……殺……”
沙啞的乞求聲如生鏽的鋸子拉扯着朱焰的神魂。懷中人嶙峋的指節深深嵌入他腕間，凹陷的眼窩裡凝着窗外渾濁的月光，比烈火更加灼人心扉。
朱焰無法再看他，頭瞥到了一邊，眼角一滴淚滑落。剛剛用喚靈術跟着他走過的那一生，感覺有幾千年那麼長，他竟不知，凡人短短的一生，能經曆如此多的苦難。
“讓……我……死……”小七仍是不住地喚着他，求死之心毅然果決。
“皮囊……不過是皮囊……”朱焰凝出金芒的手懸在半空，“刺下去，小七就解脫了。你一定要救他出來，不止這一世，生生世世，直到帶他回家。這不隻是對老山神的承諾，也是對他胡煜昇的承諾。”
回憶中，那人正晃着狐尾趴在雲榻上：“哥哥，我近日在凡間又聽了出新戲，講的是仙界的三聖母，因為私自下凡與凡人成親，被關起來了。他兒子找了她十幾年才發現壓在了山下……”
朱焰當時正在批文，龍須筆頓了頓：“如何會找十幾年都找不到？”
“他們凡人，什麼法術都沒有，當然找起來如大海撈針。”少年突然翻滾到他身邊，咬着糖糕含混不清，“而且你沒去過凡間，我跟你說，凡間可大可大了！比次焰山大多了，比天庭也大多了，我去了這麼多次，還沒有把那些國家都轉一遍呢！”
朱焰屈指彈他眉心：“你去了很多次嗎？”
“好疼！”胡小七捂着額頭倒進雲墊裡，“咳咳咳……诶，哥哥，若我被惡人擄去，關在黑漆漆的地窖……”他的赤色雙瞳從軟墊中擡起，透着幾分狡黠，“哥哥會來尋我嗎？”
朱焰蘸墨的筆尖洇透宣紙：“你又不聽話，我尋你做什麼？最好讓他們扒了你的皮做衣服，我也讨一塊來做狐皮褥子”
“哥哥好狠的心——”少年故意拖着戲腔，咿咿呀呀唱了起來。
朱焰甩袖卷來一片糖糕堵住他的嘴：“聒噪。”
“所以，你會去找我嗎？”
“不會。”
“真的嗎？我不信。”
“真的不會。”
“诶呀哥哥，到底會不會！是會的吧！你不會看着我一直被關起來吧，好殘忍，好痛苦，說不定我真會被人剝了皮，挂起來，等着我長出新皮，再剝，再長……”那團狐狸尾巴像九天外的浮雲，将朱焰攔腰纏住，筆尖滴墨在白尾上暈開。
“好好好，會，會！行了吧。我不僅會去找你，還會把你帶回山裡，親自守着你，再也不讓你離開。”
此刻，金芒凝成的匕首像一把通往自由之門的鑰匙，懸在老人心口三寸，朱焰忽然想起那日雲絮裡悶聲哼唱的戲文。
“望斷青山人不歸，青絲成雪剪燭灰。苔痕齧碎階前月，鹧鸪啼血聲聲碎。淚作長江水，流到東海不肯回！”
“铮——”
刀尖刺破麻布衣襟的刹那，骨鞭破空卷起寒芒，匕首應聲脫手，铮然沒入玄鐵柱三寸。
“你幹什麼！”朱焰好不容易下定決心，卻被人打斷，頓時惱火，雙目熾焰。
“我還要問問你想幹什麼！”誇父绛紫面皮漲得通紅，蟒紋骨鞭簌簌纏回手臂，“看見你相好腦子就不動了？你走的時候我跟你說過什麼了！不要破壞因果，不要破壞因果。還好老子感覺不對，及時出現，不然你這一刀下去，他就完了！你也完了！咱們都完了！”
朱焰随手掃落案上判官筆，悶聲道：“他如今這副模樣，就是你說的因果嗎！”
“正是！我跟你說了，冥河裡的因果，大都是這樣的，生得悲苦，死得凄慘。你以為一刀下去，是救了他。但是他這一世命不該絕而亡，還是你親手殺了他，反倒隻會給這一層因果，又附上了一層因果。這一世因果未清，新的因果因你而起又無法消解，便再也走不出來了。”
“可……可我，隻能看着他在凡間受苦嗎？”朱焰無力地說道。
誇父看他情緒平複了，也就恢複了懶散模樣，磨着指甲說道：“你也可以選擇不看啊，回你的次焰山，當你的好山神。時間到了，我自然會完璧歸趙。”
沉默，長久的沉默，冥殿陷入死寂，唯聞忘川水拍岸聲。見朱焰低頭不語，誇父也專心磨起了指甲。
半晌，誇父磨完了指甲，以鞭梢勾來生死簿，一手持筆，一邊對着旁邊的牛頭說：“哦，對了，牛頭小子，帶人去收胡家村的魂，本座方才不慎遺落煙袋..."他摩挲着鎏金護甲輕笑，“也不知道燒死了幾戶，哎，罪過，罪過。”
朱焰倏地擡眼，不知該說些什麼，表情有些複雜。
誇父斜倚在鏡台上，鏡中映出山光吞噬茅舍的慘象，火勢最大的，便是村中最高大的那間房：“白頭煞，你這麼看着我幹嘛？怎麼？愛上我了？”
朱焰知道他又要不正經，不接他的茬，反是問道：“喂，蛇佬，有沒有辦法，讓他過得不這麼苦啊？”
誇父在殿中遛了幾圈，敲着腦袋說道：“嗯……有啊，積德行善。”
“啊？”這個答案倒是出乎朱焰的預料。
誇父說得真摯，“你沒聽過嗎？欲改天命，當築人德。多做善事，可以積陰德，保佑下輩子投個好胎。這輪回台是上古神創立的，并不受我們控制，有自己的運行術法。但是吧，據我觀察，多做善事确實有用，我看那些善事做多的了人，下輩子就能順風順水，要麼發财，要麼升官。不過隻可惜，這些非富即貴的人，有了錢财地位便開始作惡，所以下一世又開始窮困潦倒，循環往複……”
這時，忽有梵唱自奈何橋飄來，百僧齊誦《地藏經》的聲浪震得冥河水都泛起波瀾。
誇父皺了皺眉，随手勾了一個路過的陰兵，說道：“什麼意思，怎麼這麼配合我？給我奏樂呢這麼整齊？這麼多和尚哪來的？”
“大人，是上面突然大規模斬殺和尚，有些來了咱們這。”