胡小七正在對着鏡子，将朱焰新做的鈴铛，綁在自己的長生辮尾端。聽他這麼問，趴上茶案，下巴抵着檀木案面沖人笑：“早就挑好了，你閉上眼，我找給你。”

“又耍什麼花樣？”朱焰挑眉睨他，唇邊卻洩了笑意。

鈴铛嘩啦作響，胡小七探身就要捂他眼睛：“先生不就喜歡我的花樣？”

朱焰微微向後仰，阖目時睫毛掃過少年掌心：“别鬧，當心潑了茶。”

“遠在天邊——”胡小七将銅鏡嘩地轉向對方，鏡面映出青年冷峻眉目，“近在眼前呢！”

朱焰勾了一下嘴角，眼尾微揚，“我可真是一點都猜不到。”

“罷啦，不逗先生。”胡小七舌尖在唇珠上掃過，從那箱畫軸中，抽出了一幅，恭恭敬敬遞給了朱焰，“請先生過目。”

“中山郡王的外孫女，嘉明縣主，劉阿陌，年十六，也住在梓州府内。”朱焰展開畫軸，看那鵝蛋臉少女穿着水粉羅裙立在玉蘭樹下，耳畔是胡小七絮絮叨叨，“算是皇族遠親，落魄貴族，沒錢沒權，徒有個名聲。不過，最緊要的是——”

胡小七說到重點，眨了眨眼睛，故意停下來飲了口茶，吊起朱焰興緻，才繼續說：“她不喜歡男人。嘉明縣主有一個侍女，形影不離，非常親密，已經暗定終身。我跟她結親，先生大可放心。”

朱焰垂眼，琥珀色茶湯注入甜白釉盞，捏着杏花酥的指尖頓在半空，語氣淡然卻是難掩眼底喜色：“少爺成親，我自備下厚禮恭賀便是，還能有什麼不放心的。”

胡小七從對面挪到了朱焰身邊，摟着他的腰，撒嬌道：“先生，我之所以挑這時候，同你表明心意，就是因為要準備成親的事，怕先生端着架子生悶氣。你我本來身份相隔，若是二人再不能心意相通，反而平白生了嫌隙。你也知道，這親我是一定要成的，但是心，永遠在先生這裡。”

朱焰撚着茶點不語，對于他的坦誠，其實内心還是歡喜的，自己也知道，他作為凡人在世間，多的是身不由己，不比山中時潇灑快意。以前頑劣，總希望他守規矩，如今真循規蹈矩，又心疼他如折翅鷹鳥，失去了自由。

“好了，我知道，我的心又何嘗不是全放在了你的身上呢？”朱焰掌心覆上毛茸茸的發頂，剛編好的鈴铛發出叮鈴叮鈴的聲響。

“先生，我為了尋得這一個人，可是花了大價錢的。”胡小七拉住他的手，在他的掌心畫起了圈，像一圈圈漣漪。身子前傾，趴在了他的肩頭，唇湊到朱焰耳畔，溫熱吐息掃過耳際，“先生拿什麼賠我？”

“張嘴。”

金榜題名時，洞房花燭夜。胡家的提親很順利，劉家很快就同意了在放榜日成親，納彩定聘後，就等着最後胡家來迎親。隻是，胡小七并沒有如胡老爺期待的那樣，摘得狀元，但是胡家出了一個探花郎，也是祖墳冒青煙的大事了。

而日後，确實如胡小七所言。那榜首的狀元郎，因為被長公主看上，指婚成了驸馬，賜了個閑職，郁郁終生不得志，渾渾噩噩過了一世；榜眼則為了巴結宰相，休了發妻，與宰相幺女成親，一時間風光無兩，然而五年後，就因為貪腐入了獄，連累宰相及朝中黨羽皆失了勢、罷了官，此乃後話。

胡老爺為了這門親事，特意在城南置了五進宅院，作為胡小七的新房。這座新宅内，張燈結彩，紅綢高挂。梓州城有頭臉的商賈擠滿庭院，人們身着華服，面帶笑顔，正堂之上，龍鳳呈祥的雙喜字熠熠生輝，兩旁擺放着精心雕琢的龍鳳燭台，燭光搖曳，溫馨又祥和。中央鋪設着一條長長的紅毯，直通向高堂，胡老爺和王夫人端坐其上，王夫人撚着翡翠念珠笑出滿臉褶，看紅毯盡頭的兒子執起繡球緩步而來。

三拜之後，胡小七在衆人擁簇下，被送入了洞房，與新娘同坐在喜床上，飲合卺酒，撒同心果，耳邊響起長長的撒帳歌，心癢難耐：

一撒紅羅帳，紅羅帳裡天仙降，

秦弄玉在鳳樓中，襄王巫山陽台上。

魚水千年合，芝蘭百世昌，

百年同偕老，今日共醉白雲鄉。

二撒合歡樂，合歡床上卧鴛鴦，

......

待最後一句"百子千孫福滿堂"餘音散去，衆人皆識相地魚貫而出，隻留下了新人兩位。紅燭帳暖，那新娘子端坐在喜床邊上，手中的喜帕絞在指尖，大紅色的裙邊能看出也被抓得皺巴巴的。

胡小七持一隻長金杆，将她的紅色蓋頭挑開，露出了白淨的鵝蛋臉，燭光在少女睫羽投下蝶影，眼中似是含淚。

胡小七退至雕花圓桌旁，彬彬有禮說道：“姑娘放心，等門口清靜些，我就會離開。到時候，你可以把你那個侍女，叫......湘兒的，喚她進來。”

新娘猛然擡頭，眼神中滿是驚詫，牡丹色口脂更襯得臉色煞白，卻又不知此人何意，語氣中能聽出心有戒備，“你......你知道？”

“我若是不知道，為何點名選了你們家湘兒作為陪嫁侍女？”胡小七晃着杯中殘酒，也不點破。

新嫁娘低頭落下一滴淚，許久低聲呢喃：“謝謝。”

“沒什麼可謝的，我也是為了自己，大家各取所需罷了。”他仰頸飲盡合卺酒，“既然今日你我成婚，人後我們各過各的，但是人前，還要麻煩姑娘做好劉夫人，我也會做好一個丈夫該做的事情，其餘的時間，你我相敬如賓，互不幹涉。”