後來，巷子裡來了幾個化緣的僧人。

那僧人自然也是要問的。隻是季老爺還是不肯說，幾句話便把人打發走了，又抱怨幾聲連南煙寺都靠不住。

而緊接着又出了件怪事。

顧管家後來聽人說，好像是那幾個和尚帶着一個半大的小和尚。然後那小和尚不知為何，在銅錢巷裡把鎮上一戶有錢人家的少爺打了一頓，打得人半個月沒下來床。

這事一下就傳開了。鎮上的人都說是那小和尚年紀太小，往銅錢巷過一遭，不小心中了邪，才不由分說地打人。

“後來我也不清楚了。”顧管家低着頭說，“那之後，巷裡還是沒了人氣，最後幾戶也搬了出去，隻剩下我和老爺。”

“還有一事。”洛凕思索片刻，繼續問道，“後來的事我已知曉，但歸根結底，季老爺為何要把那蛇沉進池中？”

季老爺本可以将那袋子扔回河裡，或是抛去更遠的地方，為何多此一舉，獨獨綁了塊石頭沉進銅錢池？倘若覺得怪蛇邪門，應當是想離得越遠越好，乃至送去觀廟處理才對。

“這……”顧管家左思右想，卻隻答，“我也不清楚，說不定那時候老爺就中了邪……”

李言清坐直起來，很是不信：“不清楚？”

“二位并不像愚鈍之人，無端沉蛇，總不會毫無緣由。”洛凕察覺不對，再而追問，“此前還發生過什麼？”

顧管家說了這麼多，卻始終對緣由隻字不提，實在蹊跷。眼下這般猶豫的态度，便更叫洛凕确信，其中還有隐情。

而這次竟連顧管家也沉默了。

見人遲遲不肯說話，洛凕繼而勸道：“若是不講清來龍去脈，我要如何才能幫你們？”

李言清也皺着眉質問：“遮遮掩掩的，你們難不成故意要害人？”

“我們絕無害人之心！”顧管家連忙辯解，“隻是、隻是——”

他說到此處卻又沒了聲。而過去良久，他終是垮了繃緊的肩膀，吐出一聲長歎。

“那池子裡，還有我們家小姐在啊……”

洛凕頓時了然，垂眸道：“繼續說吧。”

*

“……小姐那時年紀小，不懂事，喜歡和鎮上的一幫平民孩子混在一起出去野玩，還總說要當什麼大俠，就像聞名中原的嶽女俠那樣。老爺覺得這樣不合規矩，就把她禁了足，整日關在閨中學書畫，不許出門。”

顧管家深吸一口氣，緩緩道。

“誰曾想，不出幾日，她卻不見了……”

“不見了？”洛凕問。

“我們叫上全鎮的人去找，找了七天七夜，連一隻鞋子都沒能找到。”顧管家說着攥緊拳頭，話語間滿是自責悔恨，“最後大夥都放棄了，說是恐怕自己偷跑出去，被人擄了。”

而就在他們回來的那天晚上，家裡的狗突然跳進池子裡，從底下叼上來一個香囊。白絲絹的，繡着紅楓，是季小姐自己親手做的，從不離身。

李言清倒吸一口氣：“難道——”

顧管家的聲音哽咽起來：“滿身的金銀首飾绫羅綢緞浸了水，重得像塊石頭，活生生把她拖進了水裡。沉了七天，泡得連人樣都沒了……”

洛凕看着顧管家，神情淡然，似乎并不為所動，隻靜待着下文。

“小姐下葬後，不過第二日，那怪蛇就來了。”顧管家低下頭，接着說道，“老爺認為是那怪蛇索了小姐的命，想請南煙寺的高僧來除妖。但在那之前來了個野道士，說這怪蛇死不了，得鎮着，最好是也壓在池底贖罪，這樣小姐才能走得安心。”

于是他們将布袋綁上石頭，沉入銅錢池，以為這樣便能慰藉季小姐在天之靈。卻沒料到自此之後反而厄運不斷，連整個銅錢巷也一并牽連了進去。

而也是因此，季老爺哪怕自己尋覓偏方也不再相信找上門來的修士。一面是連累所有人的心虛，一面是不敢再聽信他人的疑慮，十年間硬生生将季家憋成了如今這副模樣，獨守這一條什麼也不剩的空巷。

“說不定，小姐也還留在這，記恨着我和老爺。”顧管家的脊背彎了下去，緊攥着手，聲音漸小，“她恨啊，她一定恨啊。要是沒有被禁足，她就不必半夜翻出院子，不小心栽進水裡……”

“可她是季家的小姐，哪怕她真的留下來要報複，我和老爺也——也狠不下心——”

聽到此處，洛凕心下也徹底明白，這才是季老爺不願離開銅錢巷、不願向人吐露實情的真正原因。

他舍不下自己的女兒。

即便如今在他眼中季小姐可能已經化作怨魂，可能才是導緻這一片禍事的真兇，但歸根結底，她仍舊是他的女兒，他又怎舍得讓人将她除去。

卻見顧管家說罷突然起身，還沒等人反應就往地上一跪，重重磕了個響頭。

“哎！顧管家！”李言清見狀慌了。