韓守信用灰泥在臉上仔細塗抹，頭巾緊裹至鼻梁，再用韓柳氏遞來的粗布繞臉纏了兩圈。

他的裝扮雖然怪異，卻像是冬日裡常見的保暖裝束，走在外面倒是不算太怪異。隻寒風夾雜着碎雪撲打在布巾上，凍得他眼眶發酸。

他摸了摸懷裡，那裡裝着韓柳氏僅剩的财物：半塊碎銀和兩枚銀戒指。至于那根老人參，他沒有帶走，那是他們家最後的根基。

“如果天亮前我沒回來……”他話到嘴邊又咽了回去，隻是緊緊握了握妻女冰涼的手。

巷子像一條僵死的蛇，蜷縮在漆黑的夜色中。韓守信貼着牆根快步前行，靴底碾過結冰的污水，發出細微的碎裂聲。

不一會兒遠處就傳來梆子聲，原來已是三更天。他數着經過的門戶，東邊第三戶門楣上挂着褪色的桃符，西邊第五戶牆根堆着凍硬的腌菜缸。

第一戶窗縫裡還透出油燈的光。他輕輕叩門，屋内的動靜戛然而止。片刻後，門縫裡探出半張老婦的臉，渾濁的眼珠上下打量着他：“官爺查夜？”

“大娘，借問……”話音未落，木門“砰”地一聲關上，震得檐上的冰棱簌簌掉落。

第二戶的土牆塌了半截，隐約能聽見裡頭的啜泣聲。他敲門問道：“這位兄弟，打聽個消息……”

“滾！”門内突然爆出一聲嘶吼，“沒見我老娘都凍死了嗎？死叫花子還來這裡讨錢！”

第七戶的門環上拴着紅布條。韓守信剛擡手，忽聽得巷口傳來馬蹄鐵磕碰青石的脆響。韓守信迅速閃身滾進柴垛，枯枝刺破掌心也顧不上疼。隻見兩個舉着火把的官兵晃過去，鐵甲摩擦聲混着抱怨：“這鬼天氣……刺史大人也忒較真，那些流放犯死就死了，還查什麼查啊……”

韓守信屏息聽着，指甲深深掐進肉裡。這正是他想要的消息，他趕緊快步跟了上去。直到兩匹馬分開，他選了其中一個看上去更為瘦弱的跟了上去，跟着那人走到了巷子深處的一個小院子裡，裡面傳來女人和孩子的聲音。

他猶豫了一下，最終還是推門進去，迅速扭住一個孩子，尖石頭抵在孩子的脖子上，低聲狠厲道：“不要出聲！”他的手微微顫抖，尖石頭緊貼着孩子的脖子，再次低聲喝道：“别出聲！我不是來搶劫的，隻是想打聽點消息。”

屋内的老人和孩子們慌亂成一團，被掐住的是他們家最小的兒子，才五歲，孩子吓得哇哇大哭，哭聲在寂靜的夜裡格外刺耳。幸好隔壁似乎沒人住，才沒有引起更大的騷動。

這家男主人，也就是韓守信剛才跟着過來的官差劉老大見狀，連忙安撫孩子，生怕激怒這個來曆不明的人。

劉老大強裝鎮定，眼睛卻死死盯着韓守信，看着他怪異的裝扮和臉上厚厚的灰泥，心裡暗自猜測這人可能是亡命之徒，不敢輕舉妄動。

“你想打聽什麼？”劉老大小心翼翼地問道。

韓守信壓低聲音，語氣中帶着急切：“流放犯的消息，你知道多少？有沒有一大一小兩個男孩子？一個十九歲，一個十四歲，大的那個手心上有一顆很大的痣，小的那個鼻子邊上有顆痣。”他趕緊描述着兩個兒子身上顯著的特征。

劉老大皺了皺眉，思索片刻，回答道：“我知道的有限，隻知道具體死亡人數，但不确定有沒有你說的這兩個。流放犯裡确實有不少男孩子，但具體情況我不清楚。不過……”

他頓了頓，聲音更低了些，“韓家的男丁已經死絕了，隻一個說是嫡房的十三歲小男孩還活着。”

韓守信的心猛地一沉，仿佛被一記重錘擊中，整個人僵在原地。他的呼吸變得急促，手指不自覺地收緊，孩子被掐得更加難受，哭聲更大了。

“帶我去見王德全。”韓守信的聲音冰冷而堅決，帶着不容置疑的壓迫感，“他在哪？”

劉老大猶豫了一下，眼中閃過一絲驚訝，這人怎麼會認識王德全？但看到韓守信眼中那股狠厲，他不敢拒絕，隻得點頭。

“你放下我孩子，他在另一條街，一個人住着一個小院子。我保證帶你去。”

韓守信迅速放開孩子，手中的石刀轉而抵在劉老大的脖子上，推着他出了門。兩人摸黑出了院子，沿着狹窄的巷子快步前行。

寒風呼嘯，卷起地上的碎雪，打在臉上生疼。然而，韓守信的心卻比這寒風還要冷。他緊緊挾持着劉老大，手中的尖石頭始終沒有放下，目光警惕地掃視着四周的動靜。

劉老大感覺到此人力氣極大，但似乎并無殺意，隻是想迫切地知道什麼消息。于是，他也沒有冒險反抗，隻是默默帶着人一路前行。

很快，他們來到一條偏僻的街道。劉老大指了指不遠處的一個小院子，低聲說道：“那就是王德全的住處。”

韓守信點點頭，推着劉老大上前敲門，自己則緊貼在他身後。劉老大敲了幾下，屋内傳來一陣窸窣聲，随後門被打開了一條縫，露出一張滄桑的臉。

“誰啊？”王德全的聲音沙啞而疲憊，帶着一絲警惕。

“是我，王隊。”劉老大低聲說道，“有人想見你。”

王德全疑惑地看了看劉老大身後，目光在韓守信怪異的裝扮上停留了片刻，眉頭微皺。但他還是打開了門，一時沒有認出眼前的人是誰。

韓守信迅速閃身進屋，反手關上門，手中的尖石頭轉而抵在了王德全的脖子上。王德全反應極快，反手一抽，直接将石刀打落在地。