夕籬懷疑道：“你要我去挑戰萬華四子？”

四季堂八門徒為時八日的連續混戰，在昨日夕籬與梅初雪抵達江夏河港時，已然決出了“新四子”。

長夏毫不猶疑地否認道：“你想得倒美。”

“欸！”夕籬覺得長夏作為墨荷塢第一繼承人，對他這一位遠道而來的客人，着實無禮了些！

“表演賽、表演賽哪！”長夏從頭開始，一一替無知的遠客詳細解釋道：

“第一屆簪花大會，表演賽登場的，是劍神和青菊谷新任小谷主秋可歸。

“劍神雙手持笛，與樓上秋可歸五弦琵琶合奏的同時，接受任何三十歲以下的後輩們的挑戰。”

“雙手持笛？”夕籬慢嚼着嘴中飯食，想象起那畫面，“劍神是以内力憑空懸劍，挨個比劍？”

“内力懸劍？”彼時雙手持笛的劍神、和直至此刻的長夏，皆不曾想到過，原來竟還可以這樣做！

“劍神，憑的是這個。”長夏握緊了拳頭。

何謂劍神？

“劍”，不過是“神“的表記物。

縱使神手中無劍，他依然是神，永遠不敗的神。

他亦能憑借其磅礴内功和強悍武術，以血肉之臂輕松抗住那一柄柄輕飄飄的劍刃，溫和無傷地一腳腳踹開年少輕狂、又漏洞百出的小後輩們———

他甚至不必使用他最為擅長使用的雙手。

很難說，這樣自我設限的肉身搏擊，與内力懸劍，哪一個，更矜炫、更傲慢。

夕籬不免替彼時默默在樓上為無敵劍神撥弦配樂的秋可歸，感到有些尴尬：“這樣一來，青菊谷新任谷主的風頭，不就全被槍了？”

“非也，非也。”長夏搖搖頭，她看着夕籬，相信以他不徇常理的聰明腦袋，一定能想出正确答案。

夕籬遽然想起了石長老對他說過的一句話：

“既是不幸，又是萬幸，青菊谷繼任谷主的手，生來是撥弦弄竹的，附有療愈解痛之奇效。”

夕籬瞬時默默笑出了聲：“好嘛，劍神負責打孩子，他小谷主負責喂藥、治傷、當好人！”

“不止喲，”長夏補充道，“我們萬華子弟光明磊落地敗落于劍神，但總有一些别的小後輩，不學好，欲偷偷摸摸地玩些毒招。這些登不上台面的小蠢貨，即由武林第一秘谷毒派的少谷主，來對付。”

夕籬品嚼着這一出精心排演的好戲：“你們萬華派特意為新任谷主安排的大戲，用心頗深。

“縱是梅初雪之後赢得萬華四子之首、奪得益州論劍第一，秋可歸亦有他獨一無二的風采，琴藝、醫術、暗器毒藥，三項精通、天才絕倫。

“如此，既延續了上任谷主秋風惡恐怖的威懾力，又顯示了秋可歸他自己的個性與格調。”

長夏得意地接受了夕籬的贊美，并且愈發得意：

“第二屆簪花大會的表演賽嘛，即是我們并蒂雙生的墨荷孿生子，對陣他先春淩豔的第一枝雪。”

“早聽秋音小僮說過了，你們鬥得難解難分。”

“再下一年，登場的是雲千載。雲千載作為樓上擂主，無論萬華派内外，哪位少年能勝過他的無鋒重劍，此人便能與新四子一起，挑戰我們四個。”

夕籬聽出了其中蹊跷：

“三年來，雲千載竟從未晉級為新四子？”

長夏無奈道：“過去三年，四季堂内，僅有一位弟子，連續三年占據他本門唯二的比武資格，次次參與簪花大會，卻從未在八人組混戰中晉級勝出。

“此人，即為黃花夫人的獨生子，黃小鶴。

“在黃小鶴跻身為新萬華四子之前，黃花夫人是萬不能讓他一個外姓養子，搶了她黃梨莊唯一繼承人的風頭。”

夕籬欣賞萬華新一代四季子弟們的情誼與團結，一如他們花海師姊弟們，脾性各異、卻也和諧：

“黃花夫人禁止雲千載代表她春季堂參與簪花大會，你們便讓雲千載代表你們萬華派，向全江湖盡情狂舞他那一扇無鋒重劍，赢得’萬華第五子’之名号。”

夕籬初入江湖，聽秋可歸和他家小僮講述的諸多江湖傳奇，直至今日今刻，他方才完全聽懂了。

“唔……”夕籬心中既憂慮着全身内功被自行封制住的梅初雪，同時亦十分好奇，“今年挑戰你們萬華四子的那四人，分别是誰？具體何如挑戰？也是八人一一混戰麼？”

長夏按照勝利場數，将四挑戰者一一道來：

“墨荷塢第十八港主花見池，與春秋冬三季堂對陣的六局中，她六局全勝；

“血梅崖大師兄梅冷峰，五勝一負；

“黃梨莊獨生子黃小鶴、以及黃梨莊養子雲千載，同為四勝二負。”

夕籬隐隐覺得，黃花夫人同意養子雲千載參會、以及黃小鶴成功頓悟劍術之事，皆與那個扮作他模樣的郎中有關。

“挑戰賽一共四場。

“先由花見池選擇我們四人中的一人進行對決，梅冷峰接着從餘下三人裡選擇，以此排出四場決賽；

“若花見池選擇的是梅初雪，并且，她赢了；

“那麼，花見池即為新的萬華四子之首。”

夕籬恍然大悟。之前他還疑惑過，是梅初雪連續三年蟬聯簪花大會第一更難，還是秋可歸連續三年保持萬年老四更難？

好消息，梅初雪僅需比劍一場；

壞消息，今年梅冷峰偏偏參賽了，并且他還成功晉級了。

以梅冷峰的城府，若非他自信他新練成的劍招，必能匹敵梅初雪的空枝劍，他萬不能冒然參賽。

想至此處，夕籬頓覺嘴中飯食，不那麼美味了。

長夏自饕餮客人一覽無餘的臉上，讀懂了他陡然現出的憂慮表情，趁此時機，長夏再次約請道：

“如何，寶醫師？你可願參與我們萬華派的簪花大會，一展你們花海萬華派的風采？”

“好。”來自神秘花海的遠客，非常痛快地一口答應了。

更令長夏意外的是，他甚至迫不及待地定好了時間：“待我食畢，黃昏時我即登樓比賽，如何？”

“非常好。”長夏雙肘撐在桌上，玩味地略微向前探出腦袋，“你确定休息好了？稍後既能上場比賽？”

“郎中擔心我，我須盡快回複她。”

比驿馬跑得更快的，是愛聽、愛講故事的人。

夕籬選擇用與郎中“夜盜黃梨莊”同樣的方式，借助江湖武林衆人矚目的萬華簪花大會，向此時不知人在何處的江湖郎中，傳遞“我一切安好”的信息。

夕籬早“原諒”了郎中，郎中絕非有意将他獨自一人丢在冥音湖、試圖教訓教訓他，更從未想要利用他的鼻子去探查甚江湖秘辛、攪弄甚武林風雲；

正如那個夢裡為小甥女徹夜彈奏冥音曲的天才琴師，郎中不過是想分享給小徒弟她真心所愛之物：

她永遠滿心好奇着的花海以外的世界。

花海以外的世界，誠然，别有風味。

夕籬下意識掀掀鼻尖，無數次确認那名為“梅初雪”的微涼香氣，實實在在地存在于他身邊。