院試當日，墨藍的天幕尚未褪盡，考場外已是人聲鼎沸，送考的人群如潮水般湧動，徐言松也在這熙攘的人群之中。

他靜立在考場外的槐樹下，指尖不自覺地摩挲着懷中木雕兔子上細膩的紋路，微風輕拂，卻難以撫平他心中翻湧的焦慮。

徐知溪他們在經過嚴格的搜查後，已于淩晨進入考場。

院試共有兩場，每場耗時一天，日落時分收卷，考生們的飲食起居都在考場内，這意味着下次與徐知溪相見，要等到明天傍晚了。

“我可等着兄長炖的蘿蔔炖豬肺呢，兄長就等着我得勝歸來吧！”

徐知溪進入考場前的話語仍在耳畔回響，少年那狡黠的笑眼，比初升的朝陽還要明亮奪目。

徐言松輕輕摸了摸自己發燙的耳垂，低頭凝視着青石闆上跳動的光斑，此刻，他從未如此深刻地感受到時間的難熬，每一分每一秒都像是被拉長的絲線，緩慢而又折磨人。

第二日，天空陰沉，鉛灰色的雲層如厚重的帷幕籠罩着大地，但徐言松依舊早早地來到了考場邊。

考場外候考的人摩肩接踵，大家都伸長了脖子，眼巴巴地盼着自家的“麒麟兒”走出考場。

“嘎吱——”

朱漆大門轟然洞開，發出沉重的聲響。徐言松不由自主地加入了踮腳張望的隊伍。

考完試的考生們魚貫而出，有的神情自信滿滿，仿佛勝券在握，有的則痛哭流涕，難掩失落之情，還有的面無表情，看不出心中所想。

“知溪！”

徐言松一眼便在攢動的人頭中捕捉到了那個讓他挂念了兩日的身影。

徐知溪正與展辰并肩而行，兩人的袖口都沾染着墨漬，頭湊在一起，臉上洋溢着笑容，不知在興緻勃勃地談論着什麼。

聽到有人呼喚自己的名字，徐知溪眼中閃過驚喜，擡頭望去，看到了站在槐樹下的徐言松。

“展兄，你先去和家人打個招呼吧，我先去找我兄長，一會兒記得來我家吃飯。”

“好，知溪你快去罷，我必定如約而至。”

“兄長！”

徐知溪小跑着來到徐言松跟前，毫不猶豫地撲進了他的懷裡。

徐知溪的袖子輕輕拂過徐言松的指尖，宛如一片柔軟的羽毛掠過，帶來一陣癢癢的觸感，又似有電流通過，讓徐言松心中泛起一陣酥麻。

徐言松輕輕攬住徐知溪，隻覺得自己的心跳愈發急促，幾乎要跳出胸膛。

他低下頭，細細打量着徐知溪的眉眼，不過兩日未見，竟覺得少年愈發俊朗了，懷中之人的溫度也仿佛更加灼熱，燒得他耳朵通紅。

“走吧，回家去，蘿蔔豬肺湯和松茸炖雞都快做好了。”

徐言松擔心影響徐知溪的心情，便沒有提及考試的事，他左右環顧，看到了遠處的展辰，嘴角不由得微微緊繃。

“你那位同窗不一起過來嗎？”

“他一會兒就到了，兄長，我們先走吧，别等他了。”

徐言松的嘴角微微放松，心中湧起一絲愉悅，牽着徐知溪便往家走。

回到家，想到有客人要來，徐言松連衣服都沒換，就一頭紮進了廚房。徐知溪先将考試用具放下，然後像個小尾巴一樣，緊緊跟在徐言松身後。

蛋糕早已做好，等吃完飯便可享用，出門前就開始炖煮的蘿蔔炖豬肺，此時也即将大功告成。

徐言松覺得用蘿蔔炖豬肺款待客人或許略顯簡單，稍作思索，第三道菜便決定做黃焖羊肉。

上一次做這道菜，還是和張木匠一起吃的，可沒過多久，張木匠便已不在人世，想到此處，徐言松不禁輕輕歎了口氣。

他将切好的羊肉取出，見徐知溪在旁邊晃來晃去，索性打發他去買酒。

“知溪，你去買些桂花酒來，一會兒吃飯時喝，你剛考完試，今晚就好好放松放松。”

“好嘞！”徐知溪麻溜地拿了銀子就出了門，他早就想嘗嘗酒的滋味了，可惜兄長一直不讓，這下終于能如願以償了。

黃焖羊肉的制作并不複雜，關鍵在于炒糖色和調料的運用。徐言松選用了高價買來的小羊羔肉，肉質鮮嫩，極易煮熟。

等他差不多準備妥當，徐知溪也回來了，身邊還跟着展辰。

展辰将提着的糕點放在桌上，恭恭敬敬地向徐言松拱手問好。

“叨擾了，剛在路上碰到知溪，便和他一同來了。”

“無妨，你平日裡對知溪多有照顧，我早就想好好感謝你了，若有招待不周之處，還望海涵。”

“哪裡的話，我大老遠就聞到香味了，早就盼着開吃了。”

“知溪，快招呼你同窗坐下，吃些小零嘴，我這邊馬上就好。”

“好。”

今晚的月亮很圓，徐言松想了想，領着展辰到院内坐下，又生了個火盆。雖說天氣已經回暖，但夜晚還是有些涼意，火盆裡跳動的火苗，正好能驅散寒意。

徐言松最後開大火收了收汁，色澤誘人的黃焖羊肉便大功告成。

他盛出米飯，将兩道菜分别裝入大瓷盆中，無論是賣相還是味道，都堪稱一絕。

“開飯咯！”