趙珩禦看着二人離開的背影，反複回味着白頌竹最後留下的那一抹笑容，正在琢磨着那笑容背後的含義，擡眼便看到寨主提刀向自己而來。

寨主站在趙珩禦跟前，彎刀放在地上，發出重重悶響，支着刀把，傾身向前：“小子，别看了。不會有人來救你的。”

趙珩禦微微揚眉，發出一聲不解的“哦？”

寨主道：“有人買了你的命，今日便是你的死期。”

說罷提起刀便向他砍去，彎刀還未近身，便被突然出現的長劍擋下。寨主一擡頭，不知何時眼前多了一人，竟沒被寨子裡的其他人發現。

這人手中一轉，直接将他手中彎刀打飛，直直地插進旁邊的柱子中。寨主大驚，一聲“你是何人”還未喊出，便被一腳踢飛，心口都跟着疼。寨主掙紮着從地上撐起身子，擡眼間，隻見一雙玄色錦緞面的鞋子映入眼簾。這鞋面質地細膩，絕非尋常人家所能擁有。他心中頓時一沉，意識到自己這次怕是惹上了不該惹的人了。

趙珩禦身上的繩子已被解開，居高臨下地望着他，剛才那人的長劍已經抵在他的喉嚨，趙珩禦就着剛才的話，細問下去：“你剛才說有人買了我的命，是剛才來贖人的那姑娘？”

寨主瑟縮着脖子，老實交代道：“是。”

趙珩禦的眉頭不易察覺地輕輕一挑，腦海中再次浮現出白頌竹離去時嘴角那抹意味深長的笑容，倒是恍然大悟，明白了她在笑什麼。這就更讓他奇怪了，他沉默一會，還是想不明白，又問了一句：“她還跟你說什麼了？”

“她……她同意死前可以好好折磨你，不必死得那麼痛快。哦，我還問她是否你們之間是否有仇怨，她也沒說。”寨主一股腦地全說了出來，立刻求饒道：“我把知道的都說了。不是我要殺你，我也是拿錢辦事。”

“倒是心狠。”趙珩禦對此評價。

即便得知了她要取自己性命，趙珩禦也沒表現出憤怒，更多的是疑惑。他暗自思量，莫非她知道白戈被山匪綁架是他命人傳遞的信息？但轉念一想，這絕無可能，畢竟他們此前素昧平生，她不可能未蔔先知。可這又怎麼解釋兩人初見，她便要置他于死地？

不管如何，這女子絕非善茬。然而，眼下的局勢卻容不得他過多糾結，他被太子緊緊鉗制，若想不利局面，不僅需要大量的銀錢作為支撐，更需借助白家漕運之力。如此一來，白家的這位姑娘，他便是非娶不可了。

正在思慮間，拿劍的暗衛開口問道：“王爺，此人要如何是好？”趙珩禦輕掃一眼，淡聲道：“殺了吧。”話音一落，寨主正欲張嘴讨饒幾句，眼前閃過寒光，脖間便多了一道血痕。倒下時，眼睛還睜得極大。鮮血流到腳邊，趙珩禦往旁邊移了一步，吩咐道：“立即派人把她們的路攔下。”

“要動手嗎？”

趙珩禦搖了搖頭：“人不能殺。白家是我翻身的最後一步棋，我還需要他們助我成事。”

那人猶豫：“那白姑娘心狠手辣，若是再生什麼事端，恐危及您的安全……”

趙珩禦笑道：“她要殺我，也要看看有沒有這個本事。”

再說另一頭，明月見到兩人從山寨出來，立刻迎了上去：“公子，你沒事吧！”眼睛在白戈身上掃了一遍。嗯，全須全尾，沒缺胳膊沒少腿，這才放下心來。

白戈搖頭，扶着白頌竹上了馬車，自己也跟着蹿上了上去，從車裡探出個腦袋：“明月，我們現在就回家！要快些！”他滿臉憂慮，心裡想的全是盡快趕回來救趙大哥。一張臉皺得緊巴巴，像個小苦瓜。

而白頌竹隻覺得心中的一塊大石頭終于落地了。她不再需要擔心趙珩禦的威脅，也不必再為白家的未來擔憂。感到自己重新找回了久違的安甯和内心的平靜。

馬車在蜿蜒曲折的小徑上颠簸前行，車廂随着路面的起伏而規律地晃動。白戈在山寨裡過得心驚膽戰，吃不好睡不好，食不知味，寝不安席。此刻，他緊靠着車壁，身心俱疲之下，很快便陷入了沉睡之中。

白頌竹的眼皮逐漸變得沉重，迷迷瞪瞪正要睡着，馬車卻忽然停下來。

明月挑起車簾，探進來半個腦袋，言語中帶着幾分慌：“姑娘，橋消失了！”

白頌竹的瞌睡一下醒了，腦子還是迷迷糊糊的，“你說什麼消失了？”

“橋！咱們來的時候還從這橋上路過，現在卻沒有了！”

明月聲音裡都帶着顫音，伸手指向某處。白頌竹聽得有些懵，一把掀起車簾，順着明月手指的方向看去。

那座橫跨河道的小木橋消失了。準确地說，橋頭還在，但是橋身已經消失得無影無蹤，不知去向。

這條河是附近村落之間往來的必經之路，雖然河面不寬，但河水流速極快，因此曾有不少人失足落水。為了方便村民通行，這才修建了這座木橋。由于白家也曾出資參與建設，所以對這座橋的印象較為深刻。據她所知，這座木橋才建成不到兩年，理應不會這麼快就出現問題。難道是有人在建設過程中偷工減料所緻？白頌竹皺着眉頭思索着。

心裡存着疑惑，下了馬車湊近去察看，明月也跟在身後。

白頌竹站在河道邊上，看了看平靜的水面。明月見她站在距離河道不足一步的邊上，緊緊地拽着她的胳膊，心驚膽戰地提醒：“姑娘，咱們還是站遠一些吧。”

白頌竹低下頭，眼睛一瞥見木橋斷裂處，咦了一聲，就勢蹲下身子仔細察看了一番。伸出手在斷裂的地方摸了摸。