啊，自由的氣息。

你走在林間小道上，如此感歎道。

沒有賬本，沒有報表，最妙的是，沒有費諾裡安啊！

……然後你就再次迎來了一波冷箭偷襲。

你熟練地跳下馬背就地一蹲，努倫迪爾指揮一部分押運員們熟練地舉盾把你保護起來，格拉加姆帶着另一部分押運員們熟練地追擊，并熟練地一個俘虜都沒帶回來。

努倫迪爾熟練地歎了口氣：“越來越頻繁了，我們屁股後面不知道跟了多少人要領賞金呢。”

托爾嘉蘭在得到你大張旗鼓出門的消息後就下發了懸賞令，你的屍體現在值跟你等重的黃金，搞得你自己都想死一死去換錢；不過這麼一來，大夥兒的注意力都轉移到了你的身上，伊斯塔裡亞城的壓力則平攤到了你路過的各聚居地頭上，夏收應該也能順利完成了。

“這是好事呀。”你站起身來，“隻要他們肯來，那就得找聚居地補給，日久天長的不就變成我的子民了嗎？”

努倫迪爾：“我記得您告訴聚居地首領的是再見到有可疑人員就抓起來，送到伊斯塔裡亞去兌換獎勵。”

你：“不經過勞動改造，怎麼能當我的子民呢？”

俘虜們通過勞動得到了靈魂的升華，還包吃包住地免費學到了定居謀生的手藝；你卻隻得到了路、城牆、溝渠和房子，多麼慷慨無私啊。

努倫迪爾：“……您真是深謀遠慮。”

你們下一站的聚居地首領叫薩恩尼爾，是這趟路上你最期待拜訪的對象——他上次去伊斯塔裡亞時還問你會不會修路把北岸各聚居地串起來呢，顯然是個有經濟意識的。

跟之前你來走基層時一樣，這次他也是親自在營地大門口迎接你，不過排場可比之前大多了，十來個家仆列隊兩邊，薩恩尼爾的親随都有四個，這群人在門口又是鼓掌又是唱歌的，熱情得你渾身起雞皮疙瘩。

這大門是跟着薩恩尼爾的房子一起修的，風格與貝爾蘭的現有建築相比十分獨特，如果不看居民們的長相和生活水平，說這是象牙山可能也有人信。

薩恩尼爾對你給他援建的氣派磚頭牌坊圍牆和平房十分中意，贊不絕口，感激不已。據他說，新房子為他吸引到了許多原來在兩河之間林子中遊蕩的人，大大增加了聚居地的人口和力量，如虎添翼；而忽然多了這麼多人，總得給他們找個事做，聚居地其實沒有那麼多工作崗位，薩恩尼爾隻能先自己養着他們了。

他的人多了就是你的人多了，你滿意地點點頭，提出會讓他承包修建他這一段直道的項目，既能讓他賺錢，也能幫他解決外來人口工作崗位問題；同時，你也告訴他：出于嫉妒，林場最近一直在派人襲擾林頓，他們往往從萊戈林河上遊渡河，在伊斯塔裡亞碰了壁就往西邊逃竄；聚居地遇到這種流氓可以抓住送伊斯塔裡亞去，每送十個結算一次，可以兌換二百磅糧食或者大型陶制器皿一套——比如陶缸，這可不是小土窯能生産的東西。

薩恩尼爾露出了農民伯伯看到豐收般的喜悅笑容：“您真是慷慨大方！您放心，那些人隻要到了這裡，就不可能再去伊斯塔裡亞之外的地方！”

??

??就這？

你眨眨眼睛，換了個話題：“來時我們遠遠看到河邊有好些人在徘徊，他們在做什麼呢？”

聚居地往往不會修建在緊挨着河流的位置，畢竟大家并不想自己的住所在漲水時變成威尼斯，更不想一覺醒來已經漂進蓋裡安河了；萊戈林河在這一段已經變得江寬水深，難以跋涉，不過附近的聚居地倒是多了點捕魚的副業。

薩恩尼爾的回答也符合了這一情況：“那些人是負責捕魚的，隻是這段時間下雨比較多，河水暴漲，水流又湍急，漁獲就不是很理想，他們隻能等着河水平靜下來再撒網了。”

你盯着他的臉，停下腳步，溫和地向他展示了主君的仁慈：“如果有什麼困難……盡管告訴我。”

薩恩尼爾殷勤地笑起來：“不過是晚收幾天魚這種小事，怎麼好麻煩您？不過既然您這麼說，我心裡可就踏實多啦，您真是一位愛民如子的好大王啊！”

根據你跟他接觸的經驗，這位馬屁精的反應相當正常，相當合理，相當完美……但你還是暫時沒有讓手下把王旗插到他的房頂上去。