多米德離阿斯卡河渡口隻有不到十哩的距離，而一旦渡口失守，有平整寬闊的道路在，兵力空虛的多爾凱勒鞏将直接暴露在敵人大軍面前；而再往東南幾十哩，就威脅到伊斯塔裡亞了。

梅斯羅斯說他會出兵試探敵人的意圖，同時牽制敵人的行動，要求你再組織些兵員以備不時之需；你十分想罵他，但隻敢心裡抱怨——特喵的整個林頓撐死也就三萬人口，光是多米德和多爾凱勒鞏就要走了一千六百多壯年男性，還不分種族性别地征召了近七百民兵，工農業生産主打一個全員當牲口使，全靠你的個人信用和林頓的國家信用支撐着，再這麼拉下去别說以後還有沒有得過，連運輸都要找病殘孕幹了。

但現在的大問題就在于費諾裡安兵也不多，火炮這種殺手锏全在多米德和多爾卡蘭希爾，而西邊的多爾卡蘭希爾同樣剛經曆過一番苦戰，且損失不小；東邊能暫時守住阿斯卡河渡口主要還是因為南岸地勢更高、正面通路隻有一條狹窄的矮人路、難以展開進攻陣型，然而如果敵人真的鐵了心要奪取渡口，己方也很難在這地方跟他們拼消耗。

而你對前線的即時狀況屬于兩眼一抹黑——你的任務就是後勤，沒有戰報優先知情權，經常隻能是他們打完了再告訴你怎麼打的……

于是，在從民兵那裡得到阿斯卡河對岸有敵人想要偷渡的情報後，你直奔研發中心。

還有什麼好說的，東西再貴，這時候不用就沒機會用了！

……

不過，你還沒來得及把該做的都做好，多爾凱勒鞏那邊庫路芬又傳來了消息，說是多米德出動騎兵試探了敵人的動向，發覺他們确實是後撤了不少；與此同時和多爾卡蘭希爾對峙的敵人也減少了許多，而阿斯卡河中段被襲擾的頻率劇增——種種迹象表明，敵人在多米德碰壁之後的策略是趁多米德沒有緩過來，重兵擊破阿斯卡河渡口，劫掠多爾凱勒鞏與歐西瑞安德進行補給，徹底掐斷多米德的後路。

此時凱勒鞏已快馬加鞭地回防，而庫路芬給你的任務是召集人手前往渡口修防禦工事。

你一整個破大防：“我哪兒還有人！國庫都空了！工廠不動沒吃沒喝沒運輸你修工事有什麼用啊！你們多爾凱勒鞏沒活人了嗎！”

“我不像你，連官員軍官的老婆孩子都能叫去拉貨。”庫路芬顯然也在崩潰邊緣了，“你猜現在我繼續在多爾凱勒鞏召人服徭役，新兵還會不會願意前往渡口前線？”

“這特喵的什麼邏輯啊！”你直接嗷嗷出聲了，甚至隐約感覺帕蘭提爾的意念通道都在嗡嗡作響，“這保的不是他們自己家嗎？後勤跟不上他們在前線死了家裡人還坐得住嗎！”

“保的是我家！”庫路芬也炸毛了，“他們有對領主忠誠的義務！領主有對他們家人提供保障的責任！”

“你們有病吧！”你整個腦瓜子都像被帕蘭提爾共振了一般，也在嗡嗡作響，“眉毛着火了還糾結這個！”

“你喊這麼大聲幹什麼！”庫路芬喊得比你還大聲，“你的女娲娘娘沒教你怎麼解決缺人的問題嗎？！”

“這問題她怎麼教啊！”你尖叫起來，“教我像水母一樣自體分裂複制嗎！有本事你……”

嗡嗡聲愈發大，而庫路芬猝不及防地撂了你的電話。

……你出離憤怒了。

你一巴掌拍上帕蘭提爾，打算跟庫路芬繼續掰頭，結果玻璃球裡的火焰轉來轉去就是連不上了。

你的力氣當然是不可能把球拍壞的……所以這是把你拉黑了？

你又試了幾次，無果，于是憤怒地寫了封信控訴他不做人，并拒絕了他的徭役要求，隻同意調用阿斯卡河一線的民兵；把信交給信使後你還是覺得不爽，遂摸上帕蘭提爾安撫了它一會兒，聯系梅斯羅斯，報備你拒絕命令的理由，順便告庫路芬戰時耍脾氣拉黑你的狀。

……又連不上。

總不至于梅斯羅斯也莫名其妙把你拉黑了吧？……難道真的是你突然解開基因鎖、一巴掌給它拍壞了？

你膽戰心驚起來，趕緊翻來覆去地檢查玻璃球，當然也檢查不出什麼，它除了聯系不上其他球之外一切正常。

你突然有種不祥的預感。

……

你送去的信并沒有回音，庫路芬也沒有再找你要人，除了運送物資的人偶爾傳來渡口打起來了的消息外，一點詳細的戰報都沒有，令人發毛。

而第五天，桂爾維列斯方向卻突然來了急報——多爾卡蘭希爾已經在兩天前陷落，幾千潰兵和難民正堆在河邊擁擠而緩慢地靠十幾艘小船渡過近一百五十碼寬、水流湍急的沙洛斯河；在他們身後，上萬奧克軍隊正蜂擁追來。

……一瞬間響起的耳鳴聲尖銳到蓋住了一切，你幾乎能在信使恐懼的眼睛裡看到自己慘白的倒影。

敵人都聚集在阿斯卡河渡口，怎麼會是多爾卡蘭希爾陷落了。費諾裡安果然不靠譜。來不及破壞密大的水壩了。桂爾維列斯的城牆護城河都沒修好。它離伊斯塔裡亞隻有四十多哩，最邊緣離沙洛斯河渡口隻有十哩。全是康莊大道，以往的優勢成了現在的絞索。會死多少人？

地圖上的标識在視網膜上扭曲成了斑駁的色塊，你終于從耳鳴聲中分辨出了自己顫抖的呼吸和驟升的心跳，以及阿丹妮爾驚恐之下打碎墨水瓶的聲音。

你本能而機械地抓起了炭筆。