随即，程恩又看向父親，道：“爹，你有時候還說乾兒頑皮。現在看到了吧？為我們程家争光的，隻能是他！”

看到二弟的臉色不善，程恩又補充了一句：“哈哈，乾兒肯定會考上進士。不過坤哥兒今天的表現也不錯，以後也會有出息的。到時候你們兄弟多親近！”

得了誇獎，程乾便順杆爬，問：“爹，兒子有個小小的請求，不知道你能滿足嗎？”

程恩心情大好之下，一揮手道：“沒問題！什麼請求？”

程乾眼珠子一轉，對程恩耳語了一番。

程恩點點頭，道：“可以，你去吧，就說是我說的。”

他說完，程乾就跑開了。

程坤看程乾離開，也就回去睡覺了。

這時，程啟運對兩個兒子道：“你們先回去歇着吧。我在院子裡坐一會。”

程恩的情緒很興奮，也沒有立即睡覺的念頭，道：“父親，我留下來陪你。”

程恕已經做好了讨好陳縣令的打算，心中也是清爽，同樣表示願意留下。

他們也不遠離，就讓下人搬來椅子，坐在程意的院子裡。

程啟運年齡大了，忍不住憶苦思甜：“我老了，以後程家要靠你們三兄弟一起支撐。當年，我剛剛接掌家業時，咱們家的景況還比不上現在。雖然家裡有糧有錢，但總免不了被人欺負。縣裡一個小小的衙役，都能壓得我說不出話來。那時候我就想，人活着，要有糧有錢，有房子住，但是也要活出一張臉。可臉面怎麼得來呢？要有身份！身份怎麼得來呢？就要讀書！”

程啟運指了指正屋，道：“當年你們兩兄弟都不是很想讀書，錯過了機會。可是老三卻有悟性，最後闖了好幾關，才考中秀才。一個秀才，就是咱們程家集獨一份！”

程啟運頓了頓，道：“你們兩兄弟，有時候總是抱怨老三讀書花錢多。可是，自從老三中了秀才，老大，你們可見到衙役再來咱們程家為難我們？老二，你在城裡的生意是不是也好做了許多？”

程恩和程恕一個搖頭，一個點頭，都若有所思。

程啟運不無得意地道：“如今，連縣尊都到我們家來拜訪。不僅拜訪，還過夜！縣尊是什麼人啊？那是百裡侯！這份榮耀，别說程家集，就是縣裡的那些大鄉紳，也沒幾家有！這份榮耀是哪裡來的？還不是讀書讀來的？”

程啟運慨歎一番後，繼續教訓兒子：“所以啊，對于乾哥兒和坤哥兒，你們一定要好好教導，讓他們上進讀書！隻要讀出個名堂來，咱們程家的家業才能屹立不倒！”

父親的這番話，讓程恩和程恕都拜服。

程恩立即表示：“我明天就打發人，再給王舉人送份厚禮。這樣，他教導兩個孩子會更用心。”

程恕道：“明天我正好要回縣裡。幹脆，我親自送去。”

程恩點頭：“那更好。如此有勞二弟。”

程恕忙道：“兄長客氣了。這不都是為了我們程家的未來嗎？”

說罷，二人都忍不住笑起來。

程啟運滿意地捋了捋胡須，又道：“當年你們的妹妹嫁到文峰村，肖山那麼年輕就考中了秀才，也算和我們門當戶對。可是她命不好，肖山很快沒了。你妹妹這麼年輕，沒必要為了他肖家守活寡！既然縣裡的匡舉人要續弦，而且看中了你妹妹，你們就要好好撮合。雖然不能動粗，但是給念丫頭分析利弊總可以吧？這樣也是為了她好。”

程恩和程恕點了點頭，紛紛表示要把妹妹的事情處理好。

縣裡的匡舉人他們都知道，那是做過一任知縣的。雖然後來因為犯了事，官印被奪，但是功名還在。若是與這樣的人家結成親家，無疑好處很多。

當然，在整個吉水，匡舉人的風評不是很好，腿腳還有問題。但作為舉人老爺，這些事情就都不算什麼了。

不過，他們規勸程念已經很久了，程念總是不松口。另外，程意也經常幫着程念說話。這個秀才的意見，他們也不能置之不理。

因此，程恕道：“我們的意思都說得很清楚了，但是妹妹她太倔了，甚至不惜以死相逼。我們也不敢太強求她。”

程啟運沉吟了一下，道：“實在不行，你就告訴她，這對平哥兒也有好處！這點你們向她說透徹。你看她答不答應！”

程恩和程恕聽了，不由贊同，都想：果真姜還是老的辣！