“小友，你是在引導什麼？”老丐怒目，“從一開始你的出現就十分可疑！我們六人都有請柬，就你沒有，且你還故意模糊自己的身份，說什麼‘坦白身份就洗脫嫌疑’，如果你真沒有說謊的話，其實算得上稍稍玩了一個文字遊戲，你的話可以理解為你袒露了身份就能證明你不是殺手，還可以理解為洗去嫌疑，直接确認你殺手的身份！你故布疑陣，正是太可疑了，反而不會引起我們的懷疑。”
“你……你有什麼資格懷疑我，你不也一樣？”西容真勢不輸人，“如果你光明磊落，為何刮去請柬上的姓名，不敢以真名示人？難道你是個連光都見不得的匪徒？”
老丐眸光閃爍，左手倏然從腰中抽出一把軟劍。堂中人都閃身到了老丐對立面，擺出防禦姿态。辛可铎傾身擋在西容真身前，西容真看着辛可铎側顔，一朵微小的漣漪在他心上綻開。
老丐哈哈大笑：“各位不用慌張，我隻是拿劍刮個胡須而已。”
……
老丐果然拿劍刃認真刮起了胡子，虬結的胡須一绺绺掉落在地上，漸漸露出了一張豐神俊貌的輪廓。
屠斐突然大叫：“啊，鬼！鬼！我想起來了！你……還有他……你們――”
屠斐目眦欲裂，顯然受了極大的刺激，老丐截斷他的話道：“你們都以為已然除掉了我，我卻還苟活在人世。”
“不過我的右臂卻廢了。”老丐左手撫了撫垂下的右臂，“屠斐，很驚訝吧，當年秦慎行不惜自損勢力也要誣陷于我。我被判流放到西蠻不毛之地開荒，他派殺手半路劫殺，我卻從他的殺手手下活了下來，現在還看着他死在我前面。”
西容真恍然：“你莫非就是那個因被查出暗地裡拐賣人口而流放的前刺史？”
“是，我就是允州前任刺史張昂。”
西容真忖道：“言下之意，你也是被秦老爺誣陷的受害者？”
鐘原卻冷笑道：“現下秦慎行已死無對證，你們一個二個跳出來平反自己的冤情，空口無憑，誰知道你說的是真是僞？”
辛可铎和餘越齊齊看向鐘原，鐘原歉道：“辛弟，餘刺史，在下并無诋毀之意，我是怕有人趁火打劫，把罪魁禍首全然推到早已涼透了的秦老爺身上。”
鐘原說話時是睨向老丐張昂的，張昂卻不在意：“我從來沒想過為自己洗清冤屈，不過一條殘命，且活一朝是一朝。人算不如天算，罪惡到頭終有報，我不殺他，總有人收了這個僞善之人的性命。
“當年有人舉報秦慎行開設暗巷，專門滿足權貴和富甲的癖好。我剛打算立案偵查，秦慎行就登門行賄，威脅道如果我睜一隻眼閉一隻眼，以後少不了我的好處，若我敬酒不吃吃罰酒，就莫怪他心狠手辣。
“我心想他一個小小富賈居然威脅朝廷命官，不知他究竟有什麼本事。我假意考慮，他立刻笑逐顔開說帶我去他的暗巷玩玩。你們怕是難以想象暗巷的景象，用人間煉獄來形容毫不為過，可對于那群喪心病狂的人來說，暗巷卻是天上人間。我在裡面碰到許多平日裡衣冠楚楚、道貌岸然的僞君子，他們中流傳着一個說法，說破·處可以升遷，飲處子血可以發财，與童子交·媾可以延年。所以你們能想象秦慎行在暗巷行的是什麼令人作嘔的勾當嗎？
“我暗地裡搜集證據欲揪住秦慎行的狐狸尾巴，讓他顯露原形，好一網打盡。可是秦慎行這隻老狐狸耳目衆多在我身邊埋下了暗樁，我中了他的圈套，反而被他誣陷，不僅功敗垂成，還譽毀一旦，性命不保。”
張昂哂笑罷，“如今秦慎行已死，我已無怨。你們若執意猜忌于我，我也無話可說。我還提醒你們一句，你們共同的敵人是千機閣，别忘了我們都是他眼下的獵物，現下卻不是讨論誰罪有應得，活該被誅殺的時機。”
餘越點頭道：“閣下說的有道理。”
馬善連忙站出來，“不想短短兩天就發生了這麼多變故，既然大家都把話敞開說道了，那接下來等待谷口疏通的幾天，我們還需攜手同心，揪出殺手。”
屠斐抖若篩糠，口中念叨有詞卻聽不清究竟在說什麼。接連不斷的打擊下，屠斐他已然近乎瘋癫。馬善遣人送屠斐回客房後，利落安排了六人用飯。奈何六人心思各異，都請馬善安排把膳食送到客房。
張昂向來獨來獨往，徑自離去。鐘原本欲邀辛可铎同往，卻見辛可铎屁颠跟着西容真走了，不禁搖頭，最後和餘越同路。
西容真朝着人工湖前行，辛可铎并行跟随。兩人一路無話，一直走到了發現屍體的圓石柱前。
辛可铎挑起西容真的一縷青絲：“美人，你來這邊做甚？還能發現什麼蛛絲馬迹不成？”
西容真已經免疫了辛可铎的動手動腳，“秦老爺就是在這裡落水的，石柱周圍有很多荷葉枝蔓，雖不濟事，也能勉強支撐一二。就算秦老爺不識水性，失足落水，他離石柱很近，應該也能攀附石柱再爬上岸。”
“他不是殺手所殺嗎？你為何懷疑他失足？”
西容真道：“我們六人都有不在場證據，你不好奇殺手究竟是怎麼溺亡秦老爺的嗎？”
辛可铎問：“那美人有眉目沒有？”
西容真搖頭，漫不經心問：“你接下來打算殺誰？”
辛可铎蓦地僵硬：“你還在懷疑我。”
西容真道：“那我換個說法，你覺得殺手下一個會殺誰？”
辛可铎撇了撇嘴道：“屠斐，他看上去也為秦慎行辦過事。”
“嗯，屠斐為虎作伥，強占婦女還間接殺死她，他甚至與秦老爺嫁禍張昂之事有關聯，目前看來他最該死。”西容真邊走邊思考，“不出所料的話，殺手應該會按顯露罪責的順序殺人。萬一殺手不按常理殺人呢？畢竟完成任務才是他的職責，揭露他人罪責或許是可有可無，甚至可能是用來混淆視聽的。何況剩下的人還有什麼隐情呢？”
西容真一個激靈想起什麼關鍵：“你有沒有發現今日在陳堂，屠斐的話裡好像不止意指老丐張昂。”
“你懷疑誰？”