“以後去雲陽城住吧，哪裡繁華熱鬧，你應會喜歡……”

從海島離開後，扶牙幾乎每一次做夢，耳邊都會響起，公良伒推她入海前，在她耳邊說的這句話。

雲陽城乃大虞都城，想要進去不難，但他們都是生面孔，要在裡面紮根，卻不是一件易事。

芃羽讓她不必擔心，她能想到的，公良伒都想到了，早就打點好了一切，她隻管進去，做自己想做之事。

扶牙果真去了，在那一住就是小半年。

她開了一家酒樓，每日不是忙着算賬，就是忙着處理樓中大小事，順帶關注一下路邊快要餓死的小女孩。

可是關注着關注着，那女孩不見了，一打聽才知，被附近的醉鬼抓了，賣到了旁邊的紅樓裡。

扶牙找到她時，剛挨過一頓打，臉撲上一層厚厚的白粉，打着豔紅的口脂，手腳都被綁着，以讨好的口氣詢問老鸨：“我聽你的話，就能日日有新衣穿，頓頓吃得飽嗎？”

“當然，要是運氣再好些，被哪家官爺看上了，娶你回家做小妾，你就能翻身做主子了，再在街頭巷尾遇見，我們這些平民百姓，都是要向你磕頭行禮的。”老鸨一邊說，一邊将她手上的繩子拽緊。

女孩年紀太小，聽不出老鸨話中的諷刺，稚嫩的臉上現出期待。

待老鸨出去了，扶牙與芃羽從屏風後走出，往旁邊針線婁子裡，拿出一把剪刀，揣進袖口裡，轉身在桌前坐下。

芃羽給她倒茶，小女孩看着她，眼睛滴溜溜地轉：“我認得你，你是赴春酒樓的老闆娘，常常給我送吃食的那個。”

“那你覺得，我為何要給你送吃食？”扶牙抿了一口茶水。

小女孩眼睛亮晶晶的：“你是個好人。”

“可我若是個好人，為何不直接将你帶入樓中，給你吃食、新衣，教你生存的技能，并照顧你長大？”她擱下茶杯，擡眸正視她。

女孩抿緊雙唇，不說話。

扶牙來到她面前，屈膝蹲下：“那你覺得，剛出去的老鸨是好人嗎？”

女孩看向她，搖頭。

“若我給你一個，從這裡逃出去的機會，你要不要？”她拿出袖口的剪刀，放進女孩手中。

女孩拿着剪刀，卻并未握緊。

“老鸨很快就會回來，你要快點做決定。”扶牙裝作沒看見，與芃羽對了個眼神，起身離開。

她回到酒樓，徑直進入賬房，處理今日的賬目，對面紅樓起了騷動，她覺得吵，把窗戶關了，棉花堵住耳朵，繼續手上的事。

“我回來了。”芃羽的聲音在門外響起，三響過後推開門。

扶牙取出棉花，擡眼往她身後看去。

空無一人。

她歎氣。

一口長氣還未歎完，就有一道黑影“嗖”地竄進來，跪在她腳下：“求夫人救我，我願生生世世當牛做馬，報答夫人。”

她連連扣頭，地闆“邦邦”地響，生怕磕得慢了，慘遭拒絕。

扶牙掐空，接住她的額頭：“行了，我答應你了。”

“為……為什麼？”女孩高興之餘，仍然惶恐。

看得出來她此行，并未報多大希望。

扶牙失笑：“你來求我，我答應你，你卻問我為什麼？”

“難道是害怕，我與那老鸨一樣？還是覺得，或許我比那老鸨，更要壞一些？”

女孩不置可否，沉默等待着。

扶牙移開目光：“你想得沒錯，那老鸨供你吃食，給你新衣，是要拿你的身體做生意，而我同樣也有想利用你的地方。”

“瞧見外面那座院子了嗎？我要你在十年之内，熟讀院内所有書籍，最好倒背如流，能不能做到？”她指着窗外的南麓書院。

女孩咽了咽喉嚨，不敢說話。

扶牙推開門，斜倚在門扉：“當然，若你選擇回去，我也不攔着你。”

“那你會打我，不給我飯吃嗎？”女孩跪行上前。

扶牙低頭看她，直白且殘忍：“那可說不準。”

女孩睜着眼睛，淚水逐漸蓄滿。

扶牙拿出手帕，就着淚水将她臉上的妝擦去：“若你做得好，我會給你獎勵。”

“我想留下來，我要留下來。”女孩仰頭大哭，被芃羽提溜着，命人帶出去洗漱。

芃羽關上屋門，轉身來到桌前研磨：“你真要送她去讀書？”

“不可以嗎？”扶牙擡頭看芃羽，莞爾一笑。

這孩子她觀察了好幾天，明顯就是讀過書會認字的，應也是過過幾年好日子的，想要撿起來應該不難，難的是能不能堅持下去。

“若不是知道你沒做，我都快要以為她被賣入青樓，是你有意策劃的。”

“我倒是想，不是還沒來得及嘛。”

“她若不來求你，你真的不會救她？”芃羽停下手中動作，看向她，口氣認真。

她頓了頓，于賬簿中擡頭：“芃羽看着我像一個好人嗎？”

這世上陷阱太多，扶牙救得她一次兩次，不可能次次都能救她，但若是她有心自救，那就不一樣了。