時光飛逝，宋聞薰搬去公主府那年，付清衣已經率軍幾度去了前線。

他們時常飛鴿傳書，宋聞薰照例小心謹慎，她改變了字體，寫給他的信中規中矩，極盡克制，無非是說些王府裡宮廷裡的瑣事，偶爾會輕描淡寫地提一提皇後死了，姜丞相入宮，三公主病逝，太子身陷囹圄，進退維谷。

隻在信的結尾，她會勾勒出宮門前的桂花枝，附上一句話：

“今日花開得甚好，隻可惜你不在。”

付清衣的來信就詳細了很多，他的筆迹潦草狂放，一看就知道是戰場上忙裡抽閑匆匆寫就的，内容比宋聞薰的有趣許多。什麼邊疆的烤腸、大漠的狼煙、胡人狼狽逃竄的姿态……恨不得把所有好玩兒的都告訴她，信中還會抱怨兩句老元帥的嚴苛，形容那位老元帥的臉像塊核桃，一看見胡人便皺起來，加把火炒一下就能入口。北疆的燒刀子酒賣相不好，但一口灌下去又辣又香，待平定叛亂，就帶她一起來嘗嘗。他最近新得了一把小匕首，平日裡可以收縮進去随身攜帶，很适合她……

他偶爾也會嚴肅一次，叮囑她千萬别摻和政事，當個閑散公主，時局不穩别被牽連。

宋聞薰每次看他的來信都會忍不住笑起來，那信中的内容在心裡翻江倒海地過了幾遍後，又被她用燭火點着，暗藏着的情愫被火舌吞沒，化成細小的灰燼。

她給他的信中沒有提到，其實這不穩的時局是她一手促成的。

她從來不想當什麼閑散公主，她想坐上那把象征着權力與地位的椅子，不用受欺辱，她還想光明正大地牽着他的手走在禦花園裡，向全天下宣誓他是自己的。

這幾年，太子與五皇子争權，她這個不受寵的公主早被人遺忘到了九霄雲外，反倒适合培養勢力。宋聞薰慢慢有了親信，發展出暗衛，花心思結交了太醫慕行止，借着五皇子的名義毒殺了宋景秀，引得皇後與太子大怒，不多時，五皇子被流放千裡。

宋景秀下葬那日，宋聞薰一身缟素，将一隻白菊花放在她這位作威作福了半輩子的姐姐墓前，垂眸，素白的臉上慢慢浮現出轉瞬即逝的一點笑意，像是波瀾不驚的水面上一閃而過的光。

更遠處，皇後被人扶着，在女兒棺木前哭得肝腸寸斷，太子低着頭，默默不語。

宋聞薰靜靜地看着他們，太子若有所覺地擡頭，對上了宋聞薰的眼睛。

那雙令他讨厭的漆黑眼睛。

五皇子雖被流放，但畢竟還有一些勢力，他懷着對皇後與太子的滿腔仇恨，一心複仇。宋聞薰派人主動尋上了他。

沒有人會提防這個不聲不響的公主，五皇子把自己的殘餘勢力交給宋聞薰，命她在京城聽自己調配，宋聞薰笑盈盈地答應下來。

她下一個目标是姜丞相，她母親德妃的弟弟，皇後攥在手中的一枚棋子。