付清衣醒來的時候，窗外的第一縷陽光落在床前，空氣裡漂浮着細小的塵埃，床簾被輕風吹動，寝殿裡的香爐冒着淡淡的安神香，擺放在屋子裡的蘭花微微綻放。

身邊的位置已經空了。

他的手指按在太陽穴上，微微的眩暈感籠罩了他，他睡得太沉、太久了，站起來的時候眼前一花，明明是十分安甯的環境，但付清衣卻沒來由地心漏跳了一拍。

殿内有報時的鐘，已經午時了。他十幾年來都卯時起身練武，從未有過間斷，怎麼這一次會睡這樣久？

付清衣急匆匆披衣而起，像往常一樣從寝殿的後門躍出，挑了個偏僻的角落潛出宮，他每次進宮都是溜出去的，仿佛來偷情的狂徒，宋聞薰曾經哭笑不得地讓他不用這樣謹慎，但他總不放心。

宋聞薰以女子之身即位，朝中本就頗有微詞，他不能連累了她的聲譽。

可他剛出門不久就停住了腳步，那是兩個小宮女在竊竊私語，聲音壓得很低：

“真的？陛下發了好大的火？”

“這幾天幹活小心點，别觸了陛下的黴頭。陛下發火也正常，這麼大的洪水，得死多少人啊，聽說連叛軍都死傷慘重……”

“好吓人。你說這好端端的怎麼突然就決堤了？渭水已經許久沒有決堤過了……”

“噓，閉嘴幹活去吧，說多了小心被砍頭！”

對話戛然而止，兩個小宮女匆匆忙忙跑出去幹活了，付清衣眉心一跳，他開始向前狂奔，翻牆，騰躍，快如閃電，一眨眼的功夫，他已經出了宮。

朝堂上群情激奮，宋聞薰坐在中央，冷淡地看着下面那些各懷鬼胎的臣子。

柳尚書跪在地上，短短幾天功夫，他憔悴了不少，頭發一片花白。柳家是世家大族裡根基最薄弱的，如今幼子新喪，渭堤決堤，管河堤的恰好是柳氏旁系子弟，可謂是屋漏偏逢連夜雨。

他眼含熱淚道：“陛下！微臣未能約束好族中子弟，自知罪該萬死，無顔面聖。可此事發生得突然，尚未查清，還請陛下緩兩日，待叛亂平定再……”

半跪在地上的柳芳歌适時打斷了他，她仰面悲怆道：“柳家子弟失職，臣女與父親絕不會姑息！臣女雖長在閨中，卻也知曉洪水泛濫是生靈塗炭的大事，柳家不僅愧對陛下，更愧對天下人。請陛下嚴懲不貸！柳家絕無怨言！”

她的聲音輕柔，卻如碎玉，擲地有聲。柳尚書不敢置信地轉頭盯着這個一向柔順的女兒，嘴唇發青：“芳歌！”

柳芳歌不閃不避地回視他，那雙秋水眸中，是難以掩飾的恨意，像一把雪亮的長刀，柳尚書被這樣的目光割到，怔住了。

始終在一邊袖手旁觀的太傅王之敏開了口，他是王家家主，而王家是世家中最鼎盛的一族，他淡淡道：“洪水泛濫乃是天怒，生民塗炭乃是人怨。天怒，乃叛軍冒領天意、僞造聖旨所緻，人怨，乃廢太子殘害百姓、分裂江山所緻。天怒人怨，自有災禍降世。否則好端端的堤壩如何會決堤？看管河堤者再怎麼缜密，也是肉體凡胎，如何能與天罰抗衡？柳尚書不必太過自責，錯不在柳家。也請陛下寬恕柳家，嚴懲反賊，就是給天下一個公道了。”

宋聞薰面色冷凝，她掃過跪着的柳尚書與柳芳歌，沒有說話。

姜丞相與王之敏對視一眼，也道：“微臣以為王太傅說的有理，眼下當務之急是清剿叛軍，叛軍一除，天下自然太平無恙，至于柳家，念在世代功勞，陛下不妨從輕發落。”

他見宋聞薰面色仍然沒有緩和，又補道：“臣記得陛下年幼之時，一貫心慈，德太妃更是一直與臣誇贊您是個仁德寬厚的孩子，如今陛下登基，更是寬厚待下，處事公允。臣懇請陛下寬恕柳家，以弘仁政。”

宋聞薰聽了這句話，不動聲色地轉過臉，盯着他，和氣地問：“丞相是在以長輩之名，教誨朕嗎？”

“微臣不敢。”姜丞相不慌不忙地說，“隻是微臣一路看着陛下長大，清楚陛下本性寬厚，有聖君之風，柳家世代忠良，陛下切勿因一時之過遷怒于柳家。”

他們遙相對峙，姜丞相寸步不讓。

恰在此時，有使者飛奔而來，帶來前線急報，稱在渭水駐紮的張貴年将軍收到聖旨就第一時間撤離，還帶走了一大批百姓，因此受洪災影響較小。反倒是駐紮在下遊的叛軍避之不及，死傷慘重，主力全滅。

朝堂上緊張的氣氛為之一松，宋聞薰面色緩和下來，聽到後面，甚至勾起一絲笑意，凝滞的空氣重新流動。

姜丞相立刻反應過來，立刻跪下道：”恭喜陛下！不費一兵一卒而大獲全勝，此乃上天庇佑！”

王太傅也跟着跪下：“恭喜陛下！賀喜陛下！”

姜丞相與王太傅接連作保，而洪災重創叛賊，未傷己軍。事情進行到這一步，已是塵埃落定。柳尚書長出一口氣，挺直了佝偻的腰背，露出勝券在握的笑意，剜了一旁的柳芳歌一眼，準備擦拭掉衣上的灰塵站起來。

忽有一人一身烈烈紅衣，闖進肅穆的朝堂，像一團灼灼烈焰，帶着無人可擋的鋒銳和滔天的怒火，劈開滿堂昏暗。

“上天庇佑？洪災一起，數城覆滅，無數百姓流離失所死于非命，這在你們眼裡是上天庇佑？！”青年将軍目如寒光，他的聲音淩冽又張揚，毫不留情地與那些權高位重的老臣正面相撞，“若不是張貴年謹慎，玄煞營五萬精銳就會盡數折損在洪水中，你們一個個屍位素餐，遇事隻會推诿扯皮，可前線的将士卻是真正的生死一線！誰來為他們的命擔責？”

他的憤怒有如實質，那些與他把酒言歡的百姓，熱情招待他的渭城太守夫妻，立誓以後要來參軍的青年、給将士們送荷包的少女……如果沒有張貴年迅速的反應，這場大水就将吞噬他們鮮活的生命，沖散他們的皮肉，那片曾經肥沃富饒、雞犬相聞的土地上，隻剩下一具一具的累累白骨。