與此同時，遠在千裡之外的帝都某醫院VIP病房裡，一位西裝革履，面朝窗外的年輕男子結束通話，轉身看向靠坐在病床上，精神矍铄的老者，勾唇一笑：“朱老先生，他們出來了。”

老者點點頭：“嗯。”

男子的眼神在平光鏡片後閃爍了一下：“不好奇結果？”

老者也笑了，隻是含意要複雜得多：“沒有懸念的結果，為什麼要好奇？”長出一口氣，“我終于可以安心閉眼了。”

男子的笑容更明朗：“看來我們此次的合作非常愉快。”

老者斂了笑：“朱董，你太擡舉老朽了，我們本是各有所圖，恰好找到一個共通點，為達目的，互相利用罷了。”

被如此不客氣地硬怼，男子也不惱：“同是朱家人，何必這麼見外？”

老者搖頭：“我家祖上本是平頭百姓，奉明惠宗之命保護公主，并被賜國姓。”擡擡松弛的眼皮，“也就是說，我族本源并非朱氏。”

“您老非要這麼計較……”男子遲疑片刻，“我那太爺爺，原本究竟姓什麼，也是無人知曉。”

老者沉默了一會兒，再次開口：“說到底，姓甚名誰，不過是個符号罷了。”

男子灑然一笑，直接揭過這篇：“先前您老放出‘獲悉燈滅怪物出，全都得完蛋’的風聲，當真不怕‘G組織’派個旁人過來，直接毀滅它？”

老者不以為然：“要是那個組織的頭目親自出馬，或許我會擔心一二，但你知道那種可能性微乎其微，何況你的人在裡面還有下線，刻意抛出誘餌……”

男子正色接茬：“換個地方，他或許不為所動，但郡主冢，他一定會來。”

老者盯着男子的表情：“你很了解他。”

男子并不否定：“就像您老說的，守了那隻吸血鬼上百年，對它脾性、愛好了如指掌。”頓了頓，“我雖年輕，但這輩子開口發出的第一個音，既不是‘BA’，也不是‘MA’，而是‘MIAO’。”說到這裡，又有點好奇，“您老真的隻感覺到安心？”

老者對男子雖抱持戒備，但觸及内心深處那柔軟的一角，态度還是緩和下來，搖頭苦笑：“不安心還能怎樣？活得越久越會明白，沒有誰能阻擋時代的進程。”

男子贊同：“确實——即便他們是非人類。”

朱家飯莊

朱淼對朱守别的要求始終沒有表态，一直在專心緻志地往嘴裡填塞美食。

而接連經過“翼肢鲎”和“吸血鬼”事件後，褚師瑜對朱淼愈發感興趣，克制不住想要深挖的沖動，聽到朱淼故人來，豈能錯過？

眼瞅着桌上碗盤被朱淼一掃而空，“嗯……”褚師瑜沉吟一聲，“師父，我有事想和你商量一下。”

吃飽喝足的朱淼斜眼瞥過來：“什麼？”

褚師瑜歪斜身子湊近朱淼：“師父，你覺得他們家的招牌菜怎麼樣？”

朱淼回味一番，予以肯定：“好吃。”

褚師瑜笑成一隻給雞拜年的黃鼠狼：“那咱們就順水推船在這多待兩天，好讓我去跟他們掌勺師傅取取經？”

朱淼想都不想，直接點頭：“就這麼辦。”

雖說褚師瑜壓低聲音，但朱守别畢竟坐得近，不可能錯過他師徒二人的對話，臉上的笑容逐漸僵硬。

得到朱淼的肯定回答後，褚師瑜轉向朱守别：“不好意思啊朱哥，家師對飲食文化頗有興趣，你家飯莊的招牌菜十分對他胃口，不介意我去找掌勺師傅交流一下吧？”

隻要能留下朱淼，怎麼樣都行，何況他們家幾樣招牌菜，對于普通農家來說也都不稀罕，沒啥可擔心：“好說好說。”

朱家飯莊還對外提供住宿服務，朱淼師徒留下來，朱守别把他二人安排進緊鄰山腳蓋得那趟廂房裡，這些客房僻靜清幽，單間、雙間、大通鋪全都有，朱淼和褚師瑜住挨排的單間。

實話說，安不安靜對朱淼來說沒差别，他打起瞌睡來，鬧市街頭也是照睡不誤的，但看得出來，比起郡主冢裡的小木屋，他還是更喜歡這裡——大約是為了貼合“農家”這個主題，這幾間客房裡全搭着火炕，并給燒得熱乎乎的。

毫無懸念，一摸到熱炕，朱淼的骨頭都酥了，隻見他軟塌塌地躺下去，惬意地喟歎一聲，閉眼睡覺。

褚師瑜可睡不着，他退出朱淼房間，随手關好房門，留下朱淼的借口是找掌勺師傅取經，倒也不是随口說說，他是真去虛心求教了。

雖然總是吐槽朱淼名義上收他做徒弟，實際上拿他當保姆，可那不過是氣頭上的随便想想，轉眼就抛諸腦後，結果不到一個月，他就養成花樣百出喂飽朱淼的習慣，看着朱淼一臉愉悅地将他做的飯菜吃進肚去，他猜自己一定露出了老母親般的微笑……

想到這裡，褚師瑜不由打個寒顫：“媽的，太可怕了。”但明白歸明白，還是依然故我。

給朱家飯莊掌勺的師傅是朱守别的一個堂叔，手藝不比五星飯店大廚遜色，為人随和喜歡分享，一下午時間，都在向褚師瑜講解他的做菜訣竅，從“小雞炖蘑菇”、“豬肉炖粉條”再到“紅燒肘子”、“醬大骨”，“鍋包肉”、“川白肉”，最後還講了他們下山之前，朱淼特意點的“排骨豆角貼餅子”。

褚師瑜感覺受益匪淺，晚飯時還特意敬了掌勺大廚兩杯酒，你來我往，頗有相見恨晚的架勢。

因為喝了點小酒，第二天早晨褚師瑜醒來得有點晚，睜眼後習慣性地摸出手機一看時間，猛地坐起身，雖然不用他做飯，但這裡的早餐很有特色，他想去廚房瞅瞅。

褚師瑜洗漱完畢走出房間，來到前排飯莊，進入廚房得經過餐廳，邁進餐廳一眼就看見靠窗的方桌前坐着個身着黑色唐裝的漂亮男人，而男人對面則坐着朱守别。

朱守别看到褚師瑜，立馬跟他打招呼：“小瑜，你來——”

褚師瑜心下一動，猜想這位應該就是朱守别口中的朱淼故人了，腦子裡莫名冒出“朱子溪”三個大字，腳下一轉，朝他們走過去。

朱守别站起身，給褚師瑜介紹：“這位是新加坡三水餐飲娛樂集團執行董事朱謹言。”又對朱謹言說，“這位是貓先生的高徒褚師瑜。”

三水餐飲娛樂集團？好像在哪兒看到過……不容褚師瑜細想，朱謹言已經起身朝他伸出手：“你好。”

“呃……”褚師瑜回過神，立馬伸手去接住對方的手，“你好。”突然想起宋立峰提到過的回鄉投資的華裔富商，又補充，“冒昧地問一句，朱董就是那位傳說中要來建溫泉度假村的大老闆吧？”

朱謹言松開褚師瑜的手，但一雙不掩精明的細長眼睛卻透過平光鏡片，緊盯褚師瑜不放：“要來投資的是家父，不過相關事宜由我全權代理。”緊接着又問，“尊師呢？”