亓靈聽罷，趕忙壓低了聲線，卻仍舊未示弱半分：“這都隻是你的猜測。你無憑無據，就是鬧到大理寺，也無人會信。”

“好端端的，提大理寺作甚，怎麼，四妹妹在大理寺也埋了眼線？”

“你——”

“瞧把你吓的。随意诓你幾句，你就杯弓蛇影的。就你這幅德性，還能有那通敵叛國的膽量？想來，你這是被人賣了，還擱這兒為人數錢呢！”

“你休得胡言！”

“是不是胡言亂語，四妹妹門客衆多，稍加探查，便也應得知。不過現下，我懶得教你做人。我且問你，父皇對于靖國公之死的诏谕，都說了些什麼？”

“你可真是可憐，明明自己的生母是皇後，自己卻是消息閉塞，對什麼都一無所知。你該不會真是，被沈雩那個叛國蛀蟲救了，就愛上他了吧。你還真是個有娘生沒娘養的蠢貨，放着大好前程不要，跟一亂臣賊子糾纏不清。啧啧啧，你就，這麼缺愛嗎，下賤到饑不擇食？誰對你稍加關切些，你就上趕着往上湊？”

亓辛揚了揚眉，猛然近身亓靈，重重地在她左臉甩了一巴掌，亓靈猝不及防地跌倒在地，驚愕地瞧着她。

亓辛步履翩翩地走過來，居高臨下地笑睨着她，平靜地闡述着：

“這一巴掌，是打你目無尊長，不敬我母後。”

言罷，亓辛嘴角又揚起了一個新高度，靠近兩步，彎身在她右臉又補了一巴掌，道：

“這一巴掌，是打你不辨是非，肆意編排我朝股肱。”

而後，亓辛單膝跪于她身側，在她已然高腫的左臉又來了一巴掌，如幽靈般地開口：

“這一巴掌，是打你蛇蠍心腸，為一己私利三番五次算計于我，如今又如此出言不遜，賜你的這一巴掌，都算是輕的了。”

亓靈這才反應過來，抹去唇角滲出的血迹，歇斯底裡地沖過來，掐住亓辛的脖子：

“你怎麼敢？你怎麼敢打我的？你個賤貨憑什麼打我？憑什麼你生來就是萬人敬仰的嫡長公主，而我隻是個母妃日日等着父皇垂憐的庶出公主？我要殺了你，殺了你——”

亓辛拽着亓靈的發髻，将她撞至一旁殘破起皮兒的書案，活動了下脖頸，好整以暇地望着她：

“是誰給你的自信，與我動手的？我不妨告訴你，所謂嫡庶，并不是一個合理衡量的标準，而人心才是。于己而言，讀萬卷書、行萬裡路，皆是為了參悟世事、修正己身、無愧天地；于旁人而言，眼觀六路、耳聽八方，亦是為了親善之善、懲惡之惡，于四海間尋得一立身之本。當然，你又要說了，這世上還有很多趨炎附勢的小人，魚目混珠，以淆視聽，對不對？固然如此，可你我能做的，便也就是秉持丹心、審思明辨即可。”

“你能如此，是因你已得到。可現下，你是覺着自己德高望重到可以審判我了嗎？你配嗎？”亓靈顧不得其他，幾欲再沖上來。

然，内侍公公的尖聲将她定在了原地：

“陛下駕到，還不速速來迎——”

亓辛亓靈兩相對望，誰也未進行下一步動作。

晟德帝進屋，瞧見這精彩絕倫的一幕，無聲地歎謂，而後勒令她二人跪下：

“你二人皆出身皇家，卻一如市井潑婦，扭打至此，成何體統？敬和四公主，念及初犯，杖責十。嘉陵長公主本就罪責加身，卻仍舊不思悔改，罪加一等，杖責二十，以儆效尤。”

亓靈聞言，張牙舞爪地叫嚷：“憑什麼啊父皇？是她先動手的，幹嘛罰我？”

亓辛隻覺身旁總有一個跳梁小醜在蹦跶，索性一聲不吭地雙膝着地，挺直了身闆，等着領罰。

晟德帝置若罔聞，示意讓一旁的皇城軍侍衛直接行刑。

世人皆知，這杖刑是頗有講究，時而瞧着面兒上皮開肉綻，内裡卻是完好無損；時而面兒上僅是青紫，實則内裡筋骨寸斷。

行刑者初時仍顧忌二人公主身份，想着聖上縱是勃然大怒，也應不會為難親女，便隻是做做樣子。

晟德帝見狀，忍無可忍，揚聲喝道：“一群酒囊飯袋，日日厲兵秣馬，手下就這點力氣嗎？”

行刑者聞言不再松懈，正兒八經地揮杖而下。

一杖一杖下去，亓靈已然淚流滿面，痛得抽泣不得。亓辛倒跟無知無覺似的，不吵不鬧，靜默地受着這飛來橫禍。這般痛楚，比起當初月國地牢，血丸融合時的撕心裂肺，真是九牛一毛。

杖刑結束，晟德帝差人将已然昏厥過去的亓靈送回公主府，屏退了旁人，獨自在亓辛身旁的空闆床坐下，身心俱疲地在山根捏了捏，而後沉聲開口：

“阿辛，此前國葬祭典，朕……罷了，阿辛日後有何疑惑，大可直接來問父皇，莫要再這般，莽撞行事——”

亓辛啐出兩口血沫，凝着霜氣冷哼道“呵，照父皇之意，兒臣何時相問，父皇皆會據實告之？”