“不對勁。”七海建人皺眉，“村長在隐瞞什麼。而且你注意到了嗎？整個村子幾乎沒有小孩和年輕女性。”

灰原雄點點頭：“我也覺得奇怪。還有那些符咒……好奇怪的畫法。”

夜幕完全降臨後，村中的氣氛變得更加詭異。遠處偶爾傳來低沉的鼓聲和模糊的吟唱，但每當他們試圖尋找聲源，聲音就會消失。

七海建人站在窗邊，透過縫隙觀察外面的情況。月光下，他看見幾個黑影悄悄聚集在村中央的空地上，似乎在舉行某種儀式。

“灰原，過來看。”

灰原雄湊到窗前，兩人屏息觀察。那些村民圍成一個圈，中間放着一個木制的籠子，籠子裡似乎有什麼東西在掙紮。

“那是……一隻貓？”灰原雄不确定地說。

七海建人的眼神變得銳利。“不，是更大型的動物……可能是狗。”

就在他們觀察時，村民們突然同時跪下，朝山的方向叩拜。一個穿着奇怪服飾的人——看起來像是神官——舉起手中的東西，月光下反射出金屬的冷光。

“那是……咒具？”灰原雄驚訝道。

七海建人的心沉了下去。“這個村子有問題。他們可能在進行某種咒術儀式。”

第二天清晨，村長如約來帶他們上山。山路陡峭難行，周圍的樹木越來越密集，陽光幾乎無法穿透茂密的樹冠。

“就在前面了。”村長指着樹林深處隐約可見的建築輪廓。

那是一座破敗的神社，比村口的鳥居更加古老腐朽。神社前的石燈籠東倒西歪，參道兩側的注連繩已經斷裂，在風中無力地飄蕩。

七海建人突然停下腳步。“等等。”

他蹲下身，檢查地面。泥土上有新鮮的拖拽痕迹，還有一些暗紅色的污漬。

“這是……血？”灰原雄也注意到了。

村長的表情變得僵硬。“可能是野獸留下的。這一帶經常有野豬出沒。”

七海建人沒有回應，他沿着痕迹向前，來到神社的側面。在那裡，他發現了一塊被新土覆蓋的區域，泥土明顯被人為翻動過。

“七海！”灰原雄在不遠處喊道，“這裡有東西！”

七海建人走過去，看到灰原雄指着神社後方的一口古井。井沿上綁着幾條嶄新的注連繩，與神社破敗的景象形成鮮明對比。

“這口井……有很強的咒力反應。”灰原雄的表情變得凝重。

七海建人感到一陣惡寒順着脊背爬上來。他轉向村長，發現老人不知何時已經退到了幾米外，臉上帶着詭異的微笑。

“你們終于發現了。”村長的聲音突然變得洪亮，“山神大人的居所。”

随着他的話音落下，十幾個村民從樹林中現身，手中拿着各種農具作為武器，将他們團團圍住。

“你們想幹什麼？”七海建人立刻拔出咒具刀，灰原雄也擺出了戰鬥姿态。

“獻祭。”村長說，眼中閃爍着狂熱的光芒，“山神大人需要強大的祭品，而你們……比之前的都要強大。”

七海建人瞬間明白了。“之前的咒術師……是你們設計害死的？”

“不是害死，是獻祭！”一個村民激動地喊道，“山神大人保佑我們豐收，保護我們不受疾病侵害！”

灰原雄震驚地看着這些村民：“你們瘋了嗎？那不是什麼山神，是咒靈！它會殺死你們所有人！”

村長搖搖頭，臉上的皺紋舒展開來，露出近乎慈祥的笑容。“你們不明白。三十年前，我們的村子幾乎滅絕……是山神大人出現，用祂的力量拯救了我們。作為回報，我們每年都會獻上祭品。”

七海建人的大腦飛速運轉。這個咒靈至少存在了三十年，而且被村民有意識地供養……難怪‘窗’的評估會出現偏差。

“灰原，準備突圍。”七海建人低聲道。

就在他們準備行動時，地面突然開始震動。古井中傳出令人毛骨悚然的咕噜聲，一股黑色的霧氣從井口噴湧而出。

“山神大人蘇醒了！”村民們歡呼着跪下。

七海建人感到一股前所未有的強大咒力正在井底凝聚。

“不好，它要出來了！灰原，跑！”

兩人轉身就要逃離，卻發現村民們早已在周圍布下了注連繩結界。七海建人的刀砍在無形的屏障上，隻激起一陣漣漪。

“沒用的，”村長得意地說“這是用山神大人賜予的力量布置的結界，專門用來困住祭品。”

井中的黑霧已經凝聚成一個巨大的黑影，隐約可見無數扭曲的人臉在其中痛苦地掙紮。咒靈的等級絕對不止一級——它已經進化到了特級。

“七海……我們可能真的遇到麻煩了。”灰原雄的聲音有些發抖，但手中的咒具握得更緊了。

七海建人的大腦冷靜地分析着局勢：特級咒靈，封閉的結界，敵對的村民……生還幾率不足20%。但作為咒術師，他們别無選擇。

“聽着，灰原，”七海建人快速說道，“我會嘗試打破結界的一點，你抓住機會逃出去請求支援。”

灰原雄猛地搖頭：“不行！要逃一起逃！”

“沒時間争論了！”七海建人厲聲道，同時感到背後的咒靈越來越近。

話雖這麼說，但特級咒靈也不是他們能夠抗衡的，更何況，這隻咒靈還有村民的供養，在這個村民編制的牢籠中，兩人猶如囚鳥般，被困死在其中。