“羽·林同學，我們監測到你在下午3時58分于倫敦蘇活區華埠爵祿街38号樓一層靠東側卧内實施了爆破咒，已經違反了英國魔法部與霍格沃茨共同制定的校外行為守則。然而念在你是初犯，本次僅作警告處理，往後請對自己在校外的言行多加約束。——麻瓜問題調解委員會組長埃菲亞斯·多吉敬上。”

這是一封傳話信，它不像吼叫信那樣會發出歇斯底裡的叫聲，平靜地陳述完信中的内容後便自燃銷毀，甚至都沒在空氣中留下多少痕迹。

“1973年1月1日，英日雙方巫師代表…簽署了為期十年的友好貿易協定，日本得以減少原有關稅的三分之一，用于在英國境内出售本土的魔法動植物；英國也能以同等的條件在日本推廣本土魔法品牌，涵蓋衣食住行多個方面。同時雙方還約定擇優選取本國優秀的人才，共同研制全新魔咒與交通技術，最終服務于兩國魔法界的發展……此次洽談實現雙赢局面，在座的與會人員都非常滿意。”

這篇報道在會議結束的瞬間就已經完稿，并将通過日本魔法部與各個巫師家庭連接的傳播系統送達百姓手中。兩國合作的消息傳開後，可以預見未來的一段時間橫跨大洲的來往即将增多，魔法交通司閑着的人總算能忙碌起來。

一衆人前往宴會廳共進晚餐，這是湯姆一行人最後一項社交任務——此後他們會搭乘國際飛路網返回倫敦，一天内就結束所有工作，免得夜長夢多。

進餐的地方是典型的日式風格，所有人按照職級的高低在矮腳長桌邊依次入座。各色裝盤精緻的料理一樣接一樣地端上來，被視為日本重要象征的清酒也在陶瓷杯裡不斷見底又滿上，然而推杯換盞許久，宴會的氣氛還是不見熱絡。

一般來說這種場合，為首的幾人總會相互客套，大家互相阿谀奉承幾句，再分享下各國工作生活中的異同，時間就在來回的晃蕩中過去。今天顯然與湯姆往常參與的飯局不同，他當然知道是因為白天那出鬧劇，對日方代表來說是非常有損顔面的行為——吉田到目前為止沒有主動開口說過一句話，因此他的部下也不敢輕舉妄動，自然也導緻英方陷入尴尬的境地。

不過裡德爾先生仍然非常淡定，反正此行的目的是達到了，剩下的體面與否并不會對結果産生多大影響，幹脆任之發展。就算起了什麼事端也能化解，他始終對自己很有信心。

也許是梅林在上，不願讓這出戲碼就這樣無趣地退場，于是制造了一些波瀾——本吉·芬威克，湯姆的貼身助理碰倒了他的酒杯，透明的液體在白色襯衫上漾出深色的不規則圖案，吓得前者趕快掏出魔杖施展了清理一新。

“實在抱歉，司長。”芬威克面帶潮紅，大概是清酒的後勁太大，讓他頭腦犯暈，竟然出現了如此低級的失誤。

湯姆伸手将酒杯扶了起來，”不要緊，你下去調整一下吧。”

小助理連忙站起來走到門外，在他帶上門的同時，吉田發出了今晚的第一道聲音，“你們英國人，隻愛喝低度數的紅酒，這清酒的威力，根本一點都抵擋不住嘛。”

“據我所知，”裡德爾又往嘴裡送了一點清酒，“兩種酒的度數相差并不大，隻是相較而言清酒的口感更為綿軟，入口時沒有特别強烈的刺激，便會讓人忍不住多喝，等反應過來時，就已經有點醉意了。”

“哼，那不過是你們給自己酒力不行找的借口。”見對方還敢反駁他，吉田的怒氣值又到達新的高度，忍了許久的不滿即将沖破界限，“還有你最好聽我一句勸，裡德爾小弟，對待犯了錯誤的下屬，可不能像剛剛那麼仁慈。”

他突然轉過身，正好上前送菜的中村被撞得腳步不穩，手裡的茶點飛出，灑在了吉田的肩膀和領口處，下一秒便傳來了清脆的巴掌聲——

連同大大小小的盤子一起，女人被扇倒在地，臉上多了一道鮮紅的掌印，任誰看了都要感慨一句“真是一點都不憐香惜玉”，但周圍的同事和她本人似乎早就習慣，中村僅僅拿手遮了遮，一言不發地站起來。

“看到了吧，這才是正确的做法，”吉田隔着餐桌瞪了湯姆一眼，一整個白天運轉大腦封閉術讓他逐步運用自如，此時已經不再害怕跟這個膽大妄為的男人對視，“冒失的人就該受罰。你說對嗎，中村小姐？”

“當然，都是我的疏忽破壞了諸位的雅興。請允許我彌補自己的過錯，為大家奉上更好的茶點。”女人作勢向衆人行了個跪拜禮，再度起身的時候卻感覺到了悄無聲息伸向自己臀部的大手——吉田對着那裡用力揉捏了幾下，又自以為不着痕迹地收回，實則全被湯姆看在眼裡。

别看中村還是一副平淡如水的表情，其實她眼底的恨意快要壓不住了，而湯姆之所以會知道這一點，是因為他從中對方無意投來的視線中抓住了破綻——

“和我在一起吧，我會給你幸福…”“也許我需要你的幫助才能往上走，但這也是為了我們的以後…”“我知道他是個粗俗野蠻的人，隻要再忍他一段時間就好…”

各種記憶片段支離破碎地閃過，但湯姆一向很會抓重點——原來那個木讷寡言，除了翻譯外連半句話都說不利索的雪平幸一跟中村是一對，而他為了滿足晉升的野心就将女友出賣給了上司。這樣的行為倒談不上多稀奇，追名逐利才是人的本性，隻是他并未想到這樣的兩種特質會集中在同一個人身上，居然有些出乎意料呢。

在場所有的日方人員經過白天的事件後，全都不約而同開始隐藏真正的意識，偶爾走神想看看某人的記憶時，一個個地都把他擋在門外。但是大腦封閉術是最講究情緒穩定的，它需要使用者把不願展示的一切通過一層層冗餘信息進行遮掩，非常考驗巫師的心力，一旦出現波動便會從中裂開縫隙，對擅長攝神取念的人來說幾乎能将記憶一探到底——本着有樂子不看白不看的心态，湯姆決定繼續下去。

“中村小姐，請留步，”借口去盥洗室休整，裡德爾跟上了女人外出的步伐，“麻煩你告知我具體位置，以及……”他刻意地眨了眨眼睛，非常清楚沒有幾個女人能抵擋它的魔力，并利用好這個時機搜索中村腦中的更多信息：

和雪平的争吵，嗯，有空吵架不如早點甩了這個男人；跟吉田苟且的場面，速速掠過，真是有夠反胃的；一些跟官太太聊天的場景，叽叽喳喳争奇鬥豔，煩人不看；拜訪雪平的家人卻反遭嫌棄，啧，老婆婆先讓你兒子把舌頭捋直吧；不知道跟什麼人在說話，聲音有點模糊不清，聽上去好像是在談論什麼複活和死亡，他為數不多的日語詞彙儲備量無法準确辨認……

等等，複活？湯姆立刻刹住徑直往前走的思緒，返回到剛剛窺見的場景：一張宣紙被鋪在桌面上，四個碩大的漢字映入眼簾——盡管他并不認識“裂魂之術”這幾個字，依然能從其他細節裡捕捉到關鍵。

“你知道這完全違背常理和人性！”是中村在說話。

“可是親愛的，為了更偉大的利益，我們必須與之背道而馳……”

畫面到這裡戛然而止，反應過來的女人垂下眼簾，有些惶恐地低頭。湯姆饒有興趣地看着她，沒有進一步強行突破障礙的打算。他朝被告知的盥洗室方向走去，一路上随手放出守護神，讓它告訴芬威克去多申請幾天外勤。

事情總算變得有趣起來了，可不能這麼快結束。