京中的貴人們，過着一種穩定地搖擺着的生活。

聽說戰線後縮了，他們便有些不安，更焦急地催促家下的管事，去更遠的南方，經營安穩舒适易守難攻的莊園；聽聞戰線推進了，便歡歡喜喜，又要呼朋喚友去城外遊玩了。

——城外還是太平的呀，大片的莊稼剛剛收割過了，趕在秋冬前下的豆種也已安穩藏在地裡。路邊的老樹尚未被饑民剝掉所有的樹皮，小孩子們在村莊裡外奔跑打鬧，他們居然有力氣奔跑打鬧！

北邊逃來的流民，忍不住要直愣愣看一會兒，再鼓起勇氣去讨一碗稀粥，慢慢喝下去。粥裡糧食的味道，美得就像是神仙才能享受的！

喝完粥才有勁兒問——這附近可有仁善的老爺家裡要雇工嗎？您别看我如今皮包骨頭，隻要吃上三天飽飯，我是能獨個兒拉動犁的好莊稼人！

再有我的婆娘和女兒，會織布！白日裡就不說了，夜裡不用點燈，摸着黑也織得好布哩！

還有這小子！才一點兒大，但在家的時候他會喂雞，會放羊！是啊，我們那裡打仗之前，我家也有雞和羊……

說着說着，喝了粥的人就有力氣哭了。

給他一碗粥的主家也往往歎口氣——京城左近的地，全是朝中貴官們家裡的，哪裡還有别的老爺？他們自家也有農夫，世世代代養在農莊裡，是不需要再招外地來的流民的！

多廉價也不招！

官老爺的莊子不上稅，隻收些租子，給他們種地，每年落下的還比種自家的地多些呢。

這樣的好事情哪裡等得到這些在本地無親無故的流民呀？

流民們無可奈何，可肚子裡總要有食才能活命，他們隻是想求活，那麼，當他們的勞力換不來食物的時候，他們就隻能出賣自己了。

京中婢女的價格都降了許多。

而就在這會兒，有莊子要收人了。

且不是隻要八歲往上十二往下的小女兒，是一家子一家子的人，都要。

僥幸到此并且沒有走掉的流民便要去打聽，這是誰家的莊子，可是個好去處？

被問到的本地善心百姓也撓頭，有很聰明的、能記住周遭地形的人，想了又想，才恍然大悟：“那是長陵侯府的莊子——哎呀，什麼長陵侯府，長陵侯府早沒了，他們的莊子也被朝廷收走了。這裡是朝廷的莊子呀！”

朝廷的莊子？

這聽起來便比某個大官的莊子還好些，流民們自不必說，連左近有着自己地盤的本地農戶，也往往想把家中的一個或者幾個兒子送過去，試試運氣。

可是那莊子上的管事，卻說他們這裡不收無家無業的男丁。

要收人，便是收那一家子一起來莊子裡的，男人耕種，婦人織布，小孩子做不好什麼大事情，可是能在田地裡幫點兒忙，又或是放放羊，趕趕鵝。

悻悻的本地人即将離去，還忍不住問一句：“敢問老人家，莊子的主家是哪一家呀？”

“哪一家？”管事的神秘地笑笑，指指天，道，“你們不都知曉嗎？還問那麼細緻作甚？”

問的人就大吃一驚。

這居然是個皇莊嗎？

那些能來此處做事的人，可真是好運氣呀。

隻是，那管事可不會說，這莊子雖也歸屬于天家不錯，但它現下并不是皇帝或哪位皇子的莊田。

它是大皇子的側妃，謝氏的莊子。

皇家将長陵侯府之類逆臣的莊子收到手上去，本也是打算充作皇莊，好叫此間的産出長長久久貼補天家用度的。

可是誰叫北邊打了仗呢？日月如火，無時無刻不燒着糧草與銀錢，皇莊倒是也能來錢啊，可長流的細水，如何解得了面前的火？

朝廷便要将這些莊子賣掉了。

在謝家安生當了幾天鹌鹑的素婉，從謝玉容她阿爹那裡也得到了消息。

謝挺問她——你不是管過侯府的家麼？這長陵侯府的莊子裡，哪些是頂好的，你快說出來，咱們先下手為強買了來！

除卻謝挺，謝玉行也想知道，她也尋了化名阿蓉的素婉去，問她：“我這裡有些銀錢，也想買上一二個莊子，你可有什麼能推薦的麼？”

素婉對謝挺這人是沒什麼好感的，這人無論如何勉強都不是個好父親，他既然問了，她便将侯府裡産出最多最好的幾個莊子說給他聽。

謝挺自然歡喜，樂呵呵去打聽向朝廷買莊子的事兒了。

然則哪處莊子好，他能打聽到，别人便打聽不到麼?

許多貴人心中都明鏡似的呢——一處田莊也沒有多大，左近的莊子若都是好地方，那此間必也差不了。如此的好莊子，大家自然是都想要的。

那謝挺和别人争起來，便很有些阮囊羞澀了呀。

而謝玉行的錢雖沒有父親拿出來的那麼多，可得了素婉的提點，買了兩個多是沙地與池沼的莊子，倒也是綽綽有餘。

沙地，可以種她前世在淨州見過的白疊棉，又可以栽種一些藥材。戰争之後，藥材是定不會銷不出去的。

池沼，可以養魚，也可以養蓮藕，挖出淤泥，又是極好的肥料，适合人口不多而田地很多的時候，拿去肥田。

這都是素婉做長陵侯府少夫人時便想過的主意！