院裡冷清，并不是魏明仁苛待她，是顔素瓊自己不喜鋪裝，從前還是顔府姑娘時，院裡的人便很少。

剛嫁來參政知事府裡那會，她身邊隻有洪姑姑和一個名為小翠的陪嫁丫鬟。

在民樂國不成文的規定裡，小翠這身份，是可以添來做妾的。

魏明仁一直很怕顔素瓊往他府裡塞人。

顔素瓊過府不久，他便尋來一位家境殷實的良商，撮合他和小翠二人，早早地将人嫁離府裡。

那之後顔素瓊也沒遇着個什麼合心意的妹子，這院裡便一直這麼冷清着，她也落得清淨。

洪姑姑年事以高，一直盼着夫人尋個妥帖的妹子來幫襯，好不容易昨日盼來這個叫紅芍的丫頭，不曾想，竟是個不靠譜的。

天光乍破，雞鳴已經響過好幾撥，洪姑姑早已起來梳洗妥帖，準備去伺候夫人用早膳，這走去廚房的路上，才覺着不對。

“快起來，哪有做下人的，比這主家還能睡！”

洪姑姑锲而不舍，砰砰砰地敲着那老木門，終于喚醒迷迷瞪瞪的紅芍。

小花仙懶洋洋地伸展自己的枝葉，該起身幹活了。

“小的馬上就去夫人院裡伺候。”

“趕緊起來！”洪姑姑風風火火撂下這麼一句，匆匆提步離去。

小花仙尋思着，求求您慢點，我這邊還得去拐帶你家夫人呢！

雖說紅芍修成仙身不過幾十年，前面的日子都在洞天裡逍遙着過，未曾交過什麼勞什子道侶，但沒吃過豬肉，總是見過豬跑的。

她自诩畫本子專家，閱本無數，這凡人的風花雪月，多少懂一點。

撮合有情人嘛，一點點摸索着來，總能成吧？

眼下兩人誤會重重，當然不可能一兩日就變成日日思君，得先把那些破事都解開，讓兩人不會一見面就大吵才行。

昨日那封讓軍隊前去增援的密信，魏明仁已經連夜派人送走，設法讓顔素瓊看到是不可能的。

此事是魏明仁和敬賢皇串通好的布局，魏明仁在明，敬賢帝在暗，魏知事要布置的事情還有很多。

多挑揀幾件蛛絲馬迹放到顔素瓊眼皮底下，她應當是能猜出一些來的。

紅芍現下打得便是這個主意。

今兒要将人拐到一個地方，讓人看到她該看到的。

小花仙來到屋内時，顔素瓊正在自己梳洗，鬓邊的發，一絲一縷都被她妥帖地整理好，别到背後，弄成一個一絲不苟的高髻。

紅芍微微俯身：“夫人晨安。”

顔素瓊透着那朦胧的銅鏡，看向身後之人：“夜裡睡得可還習慣？”

“不太習慣。”紅芍腼腆地笑着：“鄉下丫頭見識少，沒睡過這般軟的榻子。”

“不舒服的話，可以找管家換一床褥子。”

紅芍趕忙擺手謝絕，嬌俏的眉眼皺巴到一處，猶猶豫豫開口道：“夫人，我可以跟你商量個事嗎？”

顔素瓊心中暗歎，這妹子跟在師母身邊的時日還是太短了，十幾歲的姑娘，離開哥哥，膽子就芝麻點大，恐怕日後自己得多護着點。

“你說吧。”

紅芍很滿意顔素瓊柔下來的聲音，這個開頭開得還行，她得好好演下去。

“我想上午出去一小會，采買點東西，午膳前一定回來，可以嗎？”

“嗯，去吧。”

紅芍一臉迫不及待，湊得離顔素瓊更近一些。

“那夫人可知道，想要買衣裳的話，哪條街上能有？”她左手一直捏着右手指尖在揉蹭，怯懦地補充道：“莫要太貴的。”

顔素瓊終于轉頭看向她，紅芍趕忙裝作害怕對視的樣子，垂眸看向地面。

低垂的視野裡，蓦地出現一隻玉手，顔素瓊将她拉到身側。

“出大門，往左走過三個路口，有一棵需要兩人才能環抱住的槐樹，面對槐樹，往西邊的巷子走去，那有好幾家賣布的、賣成品衣衫的，價格實惠，你都可以逛逛。”

她許是擔心這樣說不明白，柔聲叮囑道：“你這剛來此地，人生路不熟，還是讓你哥哥陪你去吧。”

顔素瓊溫暖的手掌蓋上紅芍的手背：“你就去明仁院子裡傳話，說我讓你和你哥哥一起出去，替我辦事，明仁會同意的。”

這話題的發展可太合紅芍心意了。

她吞吞吐吐地跟顔素瓊吐露，此事不能告訴自己兄長，因為她此去，是給即将過生辰的兄長買衣服，做壽禮。

見紅芍不願意，顔素瓊也沒有勉強，又問道：“手裡銀錢可還夠用？”

紅芍小雞仔似的點點腦袋：“夠夠的，夫人昨日裡給的銀兩還剩不少，哥哥都留給我收着呢。”她嬌羞一笑：“那我便出門啦，夫人放心，我定然盡快回來。”

紅芍提步往外走去，心裡默數。

三

二

一

“慢着。”顔素瓊出言喊住腳下生風，一臉雀躍的小姑娘。她還是覺着不放心：“我與你一同去吧，再過幾日，是我父親大人生辰，我也該去置辦生辰禮的。”

說罷，她将自己腰間一枚白玉荷花墜子取下，塞到紅芍手裡，囑托紅芍帶着墜子，去庫房取些銀錢來。

紅芍從善如流一一應下，默默走到房門外，她轉頭瞧屋内打量，顔素瓊未曾跟出來。

小花仙默默舒展着自己的身段，擡頭感受一下明媚陽光的照拂。

今天真是個好日子。

庫房是不用去的，紅芍門清得很。

裡面現下除開顔素瓊的嫁妝，其餘的被魏明仁搬得那叫一個空空蕩蕩，就剩幾個空木架子。

穿堂風入内，都是暢通無阻。

即便把各個角落尋上一遍，都找不出兩片金葉子來。