“方大廚請起。”顔素瓊一臉茫然，見面前的人跪着一動不動，隻好先接過遞來的茶水，再請這人起來。

方勝起來時，顔素瓊瞧見他的臉和脖子，激動得染上赤色。

顔素瓊此前從未聽魏明仁說起過什麼淺芳軒，對一位姓方的廚子還有這樣深重的恩情，她一時摸不着頭腦，這禮和茶受得有些不明不白。

紅芍趁熱打鐵提問：“我家老爺對你有救命之恩？”

方勝循着聲音看去，這才發現旁邊還坐着個脆生生的姑娘，不知怎地，他竟覺着這位素未謀面的姑娘有幾分熟悉，不知不覺間，他便順着她的提問往下解釋。

“我夫人三年前曾在一個巷子内，瞧見當時科舉主考官收受學生賄賂，那時是她的丫鬟攔住歹人，讓我夫人有機會出逃，在巷口恰巧遇到了下朝路過的魏大人，是他救了她們主仆二人。如若沒有魏大人，我夫人還未與我相識之前，便就香消玉殒了。”

“方大廚的夫人，當真是福大命大之人。”紅芍托着腮幫子，一臉好奇地問：“那這再造之恩又是？”

“小的此前就是在城外做小餐館的營生，而我家夫人是個京中官員家的小姐，與我有雲泥之别。我夫人想嫁我，但我怕她跟着我都是過苦日子，便斷了聯系。”

“後來，魏大人路過我的小店，我那時不知道他是官老爺，那日店裡又沒人，他邀我陪他喝酒，我們聊了半宿。他聽完我與我夫人的事情，竟給了我這個鋪子，還附上一筆銀錢。他說如若能經營起來，待我繳上這鋪子的費用，這家店便是我的了。”

這故事與當初，紅芍和甄好吃拟定的是大差不大，方勝命裡的貴人就是這民樂國的參知政事大人，隻是當然紅芍沒想過，此人正是上神的師弟。

現在方勝和辛秀蘭過得如何，紅芍都不需要再去打聽了。

這一閣樓的蘭花圖，這賓客如雲的酒樓，都預示，這對小情人，現在日子過得是又甜蜜又滋潤。

方勝表達完自己的謝意，關上門退出去後，顔素瓊還在走神，她這個怔怔的模樣是從聽聞那主考官受賄之事起就開始的。

又晃神好一會，顔素瓊蜷了蜷自己的指尖，對紅芍吩咐道：“你再去将剛那位方大廚請來，我有話要問他。”

紅芍正要出去，她似是想起什麼：“将他請來後，你去東三街的蜀錦莊子等我，我在那邊訂了幾套衣服，你讓他們準備好給我試。”

小花仙當然知道顔素瓊是故意支開自己再跟方勝對話，她二話不說，應下就跑。

等方勝再次上樓，耳聰目明的小仙女躲在淺芳軒背後的巷子内，手腕一翻，變出一把子葵瓜子，毫無神仙體統地，蹲在一堆雜物間聽牆角。

“冒昧将你叫回來，可會打攪到你工作？”

“夫人放心，這不打緊，夫人可是有事要打聽？”

“方大廚請坐。”顔素瓊示意方勝留下，她細細問起科舉主考官收受賄賂一事：“貴夫人當時确是親眼所見，親耳所聞，并無誤會？”

方勝眉頭緊蹙，她這話其實問得不大體面，尋常百姓如何會搬弄朝廷命官的是非。

顔素瓊這話脫口而出之後，便後悔了，這真是關心則亂。

那位前因受賄一事東窗事發，被午門斬首的官員，正是她和魏家兩兄弟的恩師梁良。

三年多前，魏明仁得當今聖上賞識，坐上參知政事的位置，上任後建樹良多，敬賢帝問他要什麼賞賜，他當着文武百官的面跪下，說自己意屬顔相之女，求皇上賜婚。

梁良和顔世謙是多年好友。

他曾聽顔世謙提及，在考慮招魏安華入贅之事，深知好友看中的女婿不是魏明仁，且入贅和賜婚是兩個截然不同概念，梁良知道顔相不好拒絕，便自己抄起那鴛鴦棒。

那日當庭争吵，自是這新帝寵臣赢了，顔府不久後就接到賜婚聖旨。

這原本隻是他們磕磕絆絆的婚姻裡，一個小小的插曲，可大婚三日後，魏明仁一紙奏折，狀告自己恩師科舉舞弊，皇帝震怒，以雷霆之勢查辦此案。

梁良甚至沒有等到秋決，在大牢中住上兩宿後，直接就被壓往刑場。

朝中不少大臣斥責魏明仁貪功冒進，欺師滅祖，此事傳到新婚裡悶悶不樂的顔素瓊耳中，直接就判了魏明仁的全責，成為二人之間解不開的心結。

如今經由方勝點破，顔素瓊倏地回憶起那時她與魏明仁對峙。

那人立在書案後，與她分明隻有幾步之遙，卻仿若相隔千裡，那時魏明仁自嘲的眼神，彌漫着紅血絲的雙眸越過時間的隔閡，往她心裡狠狠紮了一下。

顔素瓊憶起當日情景，她咄咄逼人，說了好多好多話，比往前相伴的那些年都還要多，可唯獨，沒有聽魏明仁說一句話。

紅芍聽到方勝離開包間後，顔素瓊坐在凳子上，久久沒有聲音，自知此事已成，連忙往那蜀錦莊子趕去。

約莫過去一盞茶的時間，顔素瓊姗姗來遲，趕到莊子裡與紅芍彙合。