寅時三刻，天還沒亮就下起了小雨。

西院仿若還在沉睡中，灰蒙蒙的，丫鬟婆子都還沒到當值的時辰，院裡空蕩蕩的。

卧房内卻一陣窸窸窣窣，紅鸢一早便在裡面候着了，聽到外頭雨滴落地的聲音，不由擔心，“這可是下雨了？夫人要不改天再去吧？”

溫幼槐正坐在紅木鳥獸紋銅鏡前梳妝，睡眼惺忪地打了個哈欠，搖搖頭道：“已經約好的事怎麼能随意變卦？下雨才好呢，下了雨，路上的人反倒不多。”

紅鸢歎一口氣，她注意到鏡中的人精神不濟，眼下一片烏青，應是一夜也沒睡好，不由得十分心疼。

溫幼槐一笑，握住她挽發的手，道：“不是你出的主意麼？怎麼真到了這個時候反倒憂心忡忡的？”

怎麼能不憂心呢？

若不是爺有毛病，何至于讓夫人受這個委屈？

先前她不過聽家中三娘提及村頭有位鐵匠生活困苦，才一時昏了頭想出借種的主意，可也隻是随口一提罷了，誰知主子竟當真了？

好在她通過中間人去聯系那鐵匠的時候，人家不覺荒謬，卻也同意了。

盡管她已經再三吩咐了那當中的人，千萬要小心仔細着些，可再怎麼說也是個鐵匠，都是市井中的粗人，夫人雖算不上貴族千金，卻也是飽讀詩書的嬌養小姐......怎麼就淪落于此了？

一想到這裡，紅鸢的眼淚就落了下來。

卻又不想被夫人看見，夫人的性子她再了解不過，定是心焦了一整晚。于是背過身偷偷抹了淚。

溫幼槐心裡也直打鼓，沒察覺到她的異常，給自己挽了個簡單的小髻，又穿上紅鸢的一件水青小綢衫、下身是紫絹裙子，作丫鬟打扮。

她昨夜在心中已經将這個計劃過了無數遍，是可以确保萬無一失的。但仍是有些緊張。

“你确定那中間人不知道你的身份？”

紅鸢咳了咳消了哭腔，點點頭道：“我去見那娘子時蒙着面，離開時又确保她走了才走。不過那娘子看着也是個老實人，夫人不必擔心。”

溫幼槐點點頭，心中思索片刻，又道：“既如此，你再和我說一遍那客棧的位置，這次說得慢些。”

紅鸢低聲回：“出了永定門，沿着官道一路往東走，約莫四十多裡路後，便能瞧見一塊紅墨石碑，那石碑上寫着黃魏裡，繞過石碑往南有一條小徑，駕馬繼續走半個多時辰的功夫，便能瞧見我說的那家宿安驿店。”

“夫人記着，進了黃魏裡的地界，路兩側都是些農田，雖人煙稀少，卻也不要下車，安全是最緊要的。”

“嗯。”溫幼槐邊聽邊在心裡複述，和記憶中的一一對上後，輕輕吐了口氣。

手心已經冒了汗，但時辰耽誤不得。

溫幼槐又檢查一遍行裝，對着紅鸢細細叮囑一番，拿起帷帽便要動身。

紅鸢卻不舍了，雙眼微紅看着她：“夫人，你一人去我還是不放心，不若還是我同你一起去吧？”

溫幼槐看她這樣又覺得好笑，平日裡總是粗枝大葉的，這會兒卻十分細緻，這是心疼她了。

溫幼槐心裡緊張，也顧不上再細細安撫她，隻道：“你留下，旁人才不覺我走了，你若是跟我走了，反倒不好解釋了。”

說罷又拍拍她的手，紅鸢才萬分難舍地點了點頭。

溫幼槐推開門，院中一片寂靜，天光卻微微亮了，再不敢耽擱，轉身走了出去。

紅鸢癡癡站在門口望着，直到那道背影看不見了。

溫幼槐一路走到西側門，這道門平日是下人們通行的，此時并沒人守着。路上雖遇到了幾位小厮，但瞧她是從内門出來的丫鬟，便都沒仔細看她。

溫幼槐順利出了門，又往南走了約莫兩百步，便瞧見了紅鸢安排好的馬車。

這會兒街上雨霧迷蒙，不遠處依稀傳來貨郎的叫賣聲，溫幼槐悄悄戴上帷帽，踩凳上了馬車。

...

通往大興官衙的路上，一輛青帷馬車在雨幕中疾馳。

榆木車轅座上是一位身披黑漆桐油衣的男子，一看便知是行武之人，蓑帽下的眼睛透着寒氣。

天光早已大亮，雨卻越下越大。

車内咚咚兩聲，男子輕一踮腳鑽入車廂，單膝跪在車内之人面前。

“雨勢太大，今夜先不入京......路上找個驿站歇下吧。”

“是。”

袁觀微一側身，朝車外低聲吩咐了一句，馬車立刻在風雨中轉了向。

車内焚着木香，上座那人披着一件玄色江崖紋鶴氅，手上戴羊脂白玉的扳指，面容似清風朗月一般，眸子裡卻藏着年歲的深沉。

這是當朝三品大員傅伯山、傅二爺。

袁觀在二爺手下做事許多年了，算是二爺身邊的老人，卻也時常揣摩不透二爺的心思。

此行去河南調查布政使貪墨一案，兩司勾結，衙門上下沆瀣一氣，二爺為了這事幾夜沒有阖眼，袁觀卻沒在他臉上見過倦色。

但這樣震動朝堂的大事，按理說應快馬加鞭回京上報陛下，二爺卻不急，還要在城外歇上一夜......

袁觀不問，二爺卻像是猜透了他的想法，微微一笑道：“去時我隐匿了行蹤，除老師和陛下外無人得知，回來時卻挑了官道走，便是刻意要讓人知曉。”

袁觀一凜，立刻明白了二爺的意思。

“此案幹系重大，老師不放心旁人，特地派了我去督辦，卻不知這背後糾纏着甯王和英國公兩股勢力，他們耳目通達，我等坐山觀虎鬥便罷。”

袁觀心道果真如此，又問：“那孟閣老那邊兒......”

孟閣老是二爺的恩師，亦是當今内閣首輔，眼下怕是在内閣等消息，若不直接回去複命恐要被怪罪。

二爺不搭話了，阖上雙眸養神。

袁觀立刻噤了聲，撩起簾子一踮腳，複又坐回到車轅座上。

宿安驿店内。

驿站像是官驿改建的，十分偏遠，牛順強冒雨走了快一個時辰才走到。

饒是如此，他仍是先于約定的時辰到達了。

進去後，他拿着中間方給的銀錢定下了二層東面第一間，走上樓梯的時候感覺有些别扭。