季璋話鋒一轉，問道：“周安家中情況如何，你可有了解？”二寶若是嫁過去，面對的可不止是周安一人。除了他本人，家中是否有妖魔鬼怪也要摸清楚。

二寶搖搖頭，歎氣道：“他父母前幾年常潤二州災荒時，跟着荒民進山找吃的，就再也沒回來……他也是那時，才跟着張師傅學手藝。如今，也就張廚能算他的半個親人了。”

“哦，那就好辦了。”季璋蓦然長舒一口氣，将手中的冰碗放下，一副如釋重負的模樣。

“啊？”

二寶一臉懵，琢磨不透自家娘子的想法，“娘子您說什麼？”

季璋躺回美人榻，風輕雲淡道：“既然無父無母，你若喜歡，那就直接讓他入贅。”有她給二寶撐着，量這周安也不敢造次。

“娘子，這會不會太早……”她還沒想這麼遠呢。

不料，朝雲氣喘籲籲跑進屋猛然将二寶的話打斷，欠身行禮道：“朝雲見過娘子。”

瞧着她發髻散落的慌亂模樣，季璋直覺有不好的事發生。她不由得起身，嚴陣以待道：“你如此着急，莫不是發生什麼事了？”

城外客棧不比食肆，腳程實打實得遠。故而季璋與她商議好下午回家時順路将賬本帶回便好，眼下卻專程回來一趟，定不尋常。

朝雲仿若找到了靠山般蓦然紅了眼眶，淚水如潰堤的洪水簌簌不斷，聲音瞬間染上哭腔，“娘子，任媽媽快沒了。”

難怪是這副狼狽的模樣，怕是路上就已經哭過不知多少回了。

“任……任采蓮嗎？”許久都未聽到過的名字了，季璋一時有些恍惚，不确定道。

朝雲點頭，“噗通”一聲跪在季璋跟前，淚眼婆娑道：“任媽媽待我極好，如今她生死未蔔，我想去陪陪她。”

“怎麼回事？”

季璋起身想要将人扶起，瘦弱如朝雲此刻卻就地生根般紋絲不動，“她老人家身子骨不是一直都挺硬朗的嗎？”

她自穿過來，給任采蓮添了不少麻煩。在季璋印象中，任采蓮也一直是女強人形象，獨自一人撐起了蘇宅的一方天地，不曾想居然會聽到這種消息。

“任，任媽媽的好友楊小娘逝世了。聽聞她收到消息的那一刻，直接就暈了過去，眼下還昏迷着，生死難料。”

朝雲抽噎道：“娘、娘子，我知你不願再與蘇家扯上關系。但我自進府就跟在任媽媽身邊，她教我規矩、教我打理中饋、教我好好做人……在密州更是她陪着我度過了我最難熬的日子。如今她生死未蔔，我眼下趕回去或許已經晚了，但我還是想去陪陪她。”

任采蓮于她而言，俨然算得上半個娘了。

她屈起手指，做出發誓的手型，斬釘截鐵道：“娘子您放心，我絕不會向任何人洩漏您的住處。如有違抗，朝雲此生都不得安甯。”

“你先告訴我，你這消息是從哪兒來的？”季璋正色問道。

關于蘇府的消息，一律都是從錢叔那邊傳來的。可如今她都還未收到信件，朝雲怎地就知道了。

莫不是她在此處的消息，早已被洩漏了？

朝雲利落将一疊棕黃色信封拿出，從中翻出了一被打開過的信封遞給季璋，解釋道：“消息是從杭州那邊寄過來的。今日客棧采購，我跟着采買師傅進城，想着您接小公子時會經過食肆，便做主将賬本先送去食肆。”

“鋪内臨時掌櫃知曉我會回來，順勢就将這些信給我了。我瞧見有一封面上寫着我的名字，我便打開了。沒想到，居然是這等噩耗。”尾音還未消散，便已被哭聲淹沒。

季璋将皺巴巴的信封撫平，瞧見了信封上的“朝雲親啟”四個大字。

還是蘇轼的字迹。

看來，這消息闆上釘釘是真的了。

“你此去徐州，之後是想就待在那兒，”

季璋深吸口氣，似是在做着艱難的抉擇，“還是想再回來？”無論朝雲說與不說，隻要她回來，自己在陽羨的事情就遲早會被蘇轼知曉。

朝雲俯身磕了個頭，抽噎道：“娘子已然将朝雲養成了能振翅飛翔的鳥兒，我也不想再做那籠中的雀鳥。”言外之意，隻要季璋允許她回來，她定是選擇回來的。

季璋思索良久後，點頭應下：“事情結束後，你若是想回來就回來。”她眼下的商業版圖，除了無名書肆，每一塊都有朝雲的助力，她不能過河拆橋将人棄之不顧。

“多謝娘子。”朝雲抹了一把眼淚，又朝着季璋磕了個重重的響頭，随後起身往外走去。

瞧着她急匆匆消失的背影，季璋轉身将自己放錢的木箱子搬出，不忘囑咐着二寶：“讓阿生備車，讓她護送朝雲去徐州。”